「将棋」とは？意味や例文や読み方や由来について解説！

「将棋」という言葉の意味を解説！

将棋とは、二人の対戦者が交互に駒を動かし合い、自軍の「王将」を守りながら相手の「玉将」を詰ませることを目的とする伝統的なボードゲームです。日本の知的遊戯として広く親しまれ、競技性・芸術性・教育効果の高さが特徴です。将棋盤と40枚の駒を用い、それぞれの駒には特有の動きと「成る」という裏返しのルールが備わっています。ルールの基本はシンプルですが、終盤に至るまで膨大な変化が生まれるため、奥深さが際立ちます。

将棋は「相手の玉将を詰む＝チェックメイトする」ことが勝利条件です。チェスやシャンチーと同じ「将棋類」に分類されますが、取った駒を再使用できる「持ち駒」ルールが独自性を生んでいます。この再利用のおかげで、最後まで勝敗が分からない逆転のドラマが演出されます。教育面では集中力や論理的思考力を養う教材として注目されています。

将棋は娯楽にとどまらず、日本将棋連盟が統括するプロ棋界が存在し、大会での優勝賞金やタイトル戦の七冠制度などが整備されています。さらに将棋AIの発展により、データサイエンスや機械学習の研究対象にもなっています。このように「将棋」という言葉は、単なる遊びを超えて文化・教育・科学領域まで幅広い意味合いを持つ用語です。

「将棋」の読み方はなんと読む？

「将棋」はひらがなで「しょうぎ」と読みます。漢字二文字のうち「将」は「しょう」、「棋」は「ぎ」と音読みするため、基本的に音読みの組み合わせです。将棋ファンの間では「棋」の読みを強調して「ショーギ」ではなく「ショーギィ」と伸ばす発音が聞かれることもあります。ただし公式な読み方はあくまで平坦なアクセントの「しょうぎ」です。

「しょうぎ」は同音異義語が少ないため、日常会話で混乱が起きにくい語です。また将棋連盟や学校教育で用いられる教材・書籍でも平仮名表記「しょうぎ」が採用されるケースがあります。外国語では「Shogi」と表記され、語頭を大文字で書くのが通例です。

日本語のアクセントは地域差があり、関西地方では第一拍に強調を置く「しょ↑うぎ」、関東地方では平坦に「しょうぎ」と発音する傾向が見られます。どちらも誤りではなく、相手に通じれば問題ありません。正式な場面ではNHK日本語発音アクセント辞典に準拠した平板アクセントを意識すると無難です。

「将棋」という言葉の使い方や例文を解説！

将棋は名詞として単独で使うほか、「将棋を指す」「将棋界」「将棋盤」のように複合語を作ることができます。「指す」は将棋特有の動詞で、棋士や愛好家は「打つ」や「やる」よりも「指す」を好んで用います。ビジネス会話では「戦略を将棋に例える」表現がしばしば登場し、駒組み＝準備、終盤戦＝クロージングの比喩が定着しています。

【例文1】週末に父と将棋を指して頭の体操をする。

【例文2】新商品の販売戦略は将棋の序盤構想のように慎重に組み立てる。

口語では「将棋する？」とラフに誘う言い方もあります。文章語で「棋を指す」と書けば格調が上がりますが、日常文脈では少々硬い印象を与えるため注意が必要です。「将棋倒し」は駒が倒れる様子から派生した慣用句で、群衆事故を指す場合もあります。同じ「将棋」でもまったく異なる意味になるので文脈を確認しましょう。このように、文体や場面を選んで使い分けることで「将棋」という語のニュアンスを正確に伝えられます。

「将棋」という言葉の成り立ちや由来について解説

「将棋」の語源は、中国唐代に登場した「象棋（シャンチー）」を日本に持ち込んだ際、武将を示す「将」と盤上競技を示す「棋」を掛け合わせたものとされています。日本に伝来した時点で駒数や盤の大きさが変化し、独自の発展を遂げました。平安時代の文献『前賢故実』には「日本象棋」と記載があり、そこから「象」の字が「将」に置き換わって現在の表記が定着したと考えられています。

「将」は「将軍」など軍事的指揮官を示し、「棋」は「碁・盤上の駒」の総称です。つまり「将棋」は「将をめぐる盤上の戦い」という意味合いを含んでいます。宋代中国で使われた「宋象棋」は王朝交代に伴い衰退しましたが、日本では貴族文化と結び付いて生き残りました。

鎌倉時代以降、武家社会の興隆とともに「武将の教養」として将棋が重視されました。この頃に「駒を成らせる」ルールや、捕虜にした駒を再使用する「持ち駒」制度が確立したとされています。語源の変遷とルールの革新が並行して進んだ結果、今日の「将棋」という言葉が意味するところもまた深みを増したのです。

「将棋」という言葉の歴史

飛鳥時代末期から奈良時代初期にかけて、遣唐使が象棋を持ち帰ったのが日本将棋の原型とされています。当初は盤が9×9マスでない形態も存在し、平安時代中期に現在の駒構成に近い「小将棋」が誕生しました。江戸時代には幕府が「御城将棋」を開催し、四段以上の棋士だけが参加できる格式高い対局が制度化され、プロ制度の前身となりました。

明治維新後、近代化の波に乗って新聞社主催の棋戦が増え、一般大衆へ普及が進みます。戦後にはテレビ放送が開始され、NHK杯将棋トーナメントが人気コンテンツとして定着しました。2000年代に入るとコンピュータ将棋が急速に強くなり、2013年の「電王戦」でプロ棋士に勝利したことが大きな話題となりました。

現代の将棋界は藤井聡太九段の活躍で新たなブームを迎えています。オンライン対局やアプリによって、世界中のユーザーが気軽に将棋を体験できる時代になりました。このように「将棋」という言葉は、千年以上の時間をかけて伝承され、テクノロジーと融合しながら今なお進化を続ける歴史的キーワードです。

「将棋」の類語・同義語・言い換え表現

将棋の類語としては「日本将棋」「本将棋」「盤上の戦略ゲーム」などが挙げられます。本将棋は大小将棋など他の変種と区別するための正式名称です。ビジネス文脈では「頭脳戦」「盤上の戦い」といった比喩的表現が将棋の代替語として用いられます。

また、国際的に将棋を説明する場合は「Japanese chess」と言い換えると相手にイメージを伝えやすくなります。ただしチェスとの差異を説明しないと誤解を生む可能性があります。専門書では「将棋類」という学術用語でチェス・シャンチー・チャンギなどとまとめて論じることもあります。

口語で「駒遊び」「盤遊び」と言われることがありますが、これは古風な表現で現代ではあまり使われません。適切な類語を選択することで、読者や聞き手に無理なく将棋の魅力を伝えられます。

「将棋」と関連する言葉・専門用語

将棋を語るうえで欠かせない専門用語に「定跡」「囲い」「手筋」「詰将棋」があります。定跡は数百年にわたって検証されたオープニングの最善手順、囲いは王将を守る駒組みです。詰将棋は「王手」の連続で玉を詰めるパズルで、終盤力の強化や思考トレーニングに利用されます。

競技シーンでは「手番」「持ち時間」「感想戦」などの言葉が頻繁に登場します。感想戦とは対局直後に双方で局面を検討し合う伝統で、上達の場とされます。また「千日手」「持将棋」といった引き分けの概念も存在し、再指しや時間短縮局が行われます。

近年はAI関連の専門用語も増え、「評価値」「形勢グラフ」「ディープラーニング」が一般化しました。これらはコンピュータが局面の優劣を数値化する際に用いられます。専門用語を正しく理解すると、観戦や学習の質が大幅に向上します。

「将棋」についてよくある誤解と正しい理解

「将棋は覚えることが多くて難しすぎる」という声を耳にしますが、駒の動きは全部で8種類しかなく、実は短時間で基本を習得できます。初心者がつまずきやすいのは駒の価値判断と終盤の寄せ方であり、基礎的な詰将棋を解くことで克服できます。

次に「プロ棋士になるには幼少期から始めないと無理」という誤解があります。確かに早期教育は有利ですが、プロ養成機関「奨励会」には20歳まで挑戦できる門戸があります。またアマチュアでも名人戦や竜王戦の予選に参加できる枠があり、中高年でも公式戦に出場するチャンスがあります。

「将棋は日本国内だけのローカルゲーム」という印象も誤りです。北米や欧州には愛好家団体があり、世界将棋連盟が国際大会を主催しています。これらの誤解を解消し、正しい知識を広めることで、将棋の裾野はさらに広がります。

「将棋」を日常生活で活用する方法

将棋はコミュニケーションツールとして家族や友人との会話を弾ませます。週末に対局会を開けば世代を超えて交流でき、認知症予防にも効果的と報告されています。職場では「将棋ランチ会」を企画して社員同士の親睦を深めたり、戦略思考を鍛えるワークショップとして導入する事例も増えています。

教育現場では算数や国語の授業と連動させる「将棋授業」が実践されています。駒の動きをフローチャートで可視化し、論理的思考を養う教材に最適です。オンラインアプリを利用すれば、通勤中や待ち時間にスマホで対局練習ができます。

さらに瞑想に似た効果が期待できるとして、マインドフルネスの一環として将棋を推奨する心理カウンセラーもいます。自分の生活スタイルに合わせた取り入れ方を見つけることで、将棋は単なる趣味を超えてライフハックになります。

「将棋」という言葉についてまとめ

将棋という言葉は、単なる娯楽の枠を超えて文化的・歴史的・教育的価値を併せ持つ奥深い用語です。読み方はシンプルながら、発音や表記の選択でニュアンスが変わるため、状況に合わせた使い分けが求められます。

その歴史は飛鳥時代の伝来からAI時代の現在にまで連続しており、持ち駒という革新的ルールが世界中の同系統ゲームと一線を画しています。日常生活やビジネス、学習シーンに応用することで、思考力とコミュニケーション力を同時に高められる点も大きな魅力です。

以上の要点を押さえておけば、「将棋」という言葉を正確かつ魅力的に活用できるでしょう。