「受験」とは？意味や例文や読み方や由来について解説！

「受験」という言葉の意味を解説！

「受験」とは、試験を“受ける”という行為そのものを指し、特に学校の入学試験を受ける場合に使われることが多いです。この語は動作を示す名詞であり、対象となる試験の種類や規模を限定しません。大学入試や資格試験はもちろん、小学校入学試験を指して「受験」と呼ぶ場合もあります。つまり「試験を受ける」というシンプルな意味合いが核にあり、幅広いシーンで用いられる言葉です。

受験には「挑戦」「選抜」「競争」といったイメージがつきまといますが、その本質は評価の場に身を投じる行為です。志望校合格という目標達成の手段として語られる場面が多いものの、検定試験や国家試験など目的が多様化しつつあります。最近ではオンライン形式の試験にも「受験」という語が当たり前に使われており、デジタル化の進展による概念の拡張も見逃せません。

受験は「評価を受けるためのアクション」という点で、勉強だけでなく心身の準備までを包含する言葉として機能しています。そのため「受験勉強」「受験対策」など派生表現が数多く存在し、社会全体で共有される文化的コードとなっています。単なる言語以上に、人々のライフイベントを表すキーワードとして定着しています。

「受験」の読み方はなんと読む？

「受験」は音読みで「じゅけん」と読みます。「受」は“うける”、“験」は“けん（あかし）”の意を持ち、合わせて“試しを受ける”ニュアンスが生まれます。訓読みの組み合わせは存在せず、ほぼ音読み固定であることが特徴です。

「じゅけん」は四拍で発音し、アクセントは地域差が小さく平板型で用いられることが多いです。辞書や放送用語でも同様で、誤読の余地はほとんどありません。ただし「受験者（じゅけんしゃ）」や「再受験（さいじゅけん）」など複合語になると語頭にアクセントが置かれる場合があります。発音が安定しているぶん、他語との連結でリズムが崩れないよう注意すると聞き取りやすさが向上します。

漢字表記と仮名表記はほぼ置き換え可能ですが、公的書類や願書では漢字が推奨されます。新聞やテレビの字幕でも漢字使用が一般的です。学習指導要領でも中学校で「験」が配当漢字に含まれているため、多くの人が早期に習得できる語と言えるでしょう。

「受験」という言葉の使い方や例文を解説！

受験は名詞としてだけでなく、動詞化して「受験する」と用いるのが日常的です。対象となる試験名を前置して「大学受験」「漢検受験」のように複合語を作り、試験の種類を明示できます。試験という行為を具体的に示す便利な語であるため、ビジネス文書から会話まで幅広く使われます。

【例文1】今年は大学院の入学試験を受験する予定です。

【例文2】英検を受験するためにリスニング対策を始めた。

使い方のポイントは、「受験」の前後で試験の目的や種類を補足すると伝わりやすくなる点です。「受験票」「受験番号」のように名詞を連結し、試験に関する物や概念を示す派生語も多く存在します。また口語では「受ける」を使い「明日TOEIC受けるんだ」と言い換えることがあり、文体の硬さに応じて選択すると自然です。

注意点として、「受験＝受かる」というわけではなく、結果は合否いずれも想定されるため「受験したが不合格だった」のように結果を伴う文脈に置くことも可能です。この柔軟性が、高校や資格試験など多様なシーンで活用できる理由と言えるでしょう。

「受験」という言葉の成り立ちや由来について解説

「受験」は中国語の科挙制度における「受験」から輸入されたとの説がありますが、正確には日本独自の近代教育制度の確立とともに定着した語と考えられています。「受」は“受け止める・引き受ける”、「験」は“あかし・しるし・試み”を意味し、両者を組み合わせた熟語は“試みを身に引き受ける”という構造的な意味を持ちます。

明治期に学校制度が整備され、入学希望者を選抜する試験が全国的に導入されました。その際、西洋の「examination」に相当する和訳として「試験」が当てられ、そこへ動作主を示す「受験者」、動作そのものを示す「受験」が派生したとみられています。中国の古典には「受験」という熟語はほとんど登場しないため、日本で語が自立的に成立した可能性が高いと指摘されています。

“試みを受ける”という字義はそのまま現代日本語に継承され、教育・資格・採用など多領域へ波及しました。近年ではIT技術者試験や語学検定など新種の試験が増えても、行為を示す語として「受験」が流用されることから、語形成の柔軟さがうかがえます。

「受験」という言葉の歴史

江戸時代には寺子屋や藩校で学力を測る場面がありましたが、成績評価は師範の裁量が中心で「受験」という語は一般化していませんでした。明治5（1872）年の学制頒布で近代学校制度が始まると、進学希望者を選抜する試験が全国に広がります。この時期から「受験」という言葉が公文書や新聞に現れ始め、20世紀初頭には定着しました。

特に戦後の高度経済成長期、大学進学率の上昇とともに「受験戦争」という語が生まれ、大衆文化に組み込まれました。1960年代以降は大都市圏を中心に過熱する競争が社会問題化し、「受験」という語がニュースやドラマで頻出するようになります。1979年には共通一次試験（現：大学入学共通テスト）が導入され、全国同時に「受験」するシステムが構築されました。

2000年代に入るとICTの発展でインターネット出願やオンライン試験が登場し、「自宅受験」「Web受験」といった新表現が誕生します。時代とともに形式は変われど、評価を得るために試験を受ける行為自体は不変であり、「受験」の歴史は今も更新され続けています。

「受験」の類語・同義語・言い換え表現

「受験」と意味が近い語として「試験を受ける」「受検」「受査」「エントリー」「応募」などが挙げられます。中でも「受検」は資格試験や検定試験を指す際に多用され、教育機関の入学試験にはあまり用いられない傾向にあります。

「挑戦」「トライ」もシーンにより置き換えが可能ですが、合否を決する厳格な試験であることを示すには「受験」のほうが適切です。「試験参加」は行政文書や学会試験で見られる硬めの表現であり、一般的な会話ではあまり使われません。また「入試（にゅうし）」は学校への入学試験に限定されるため、資格や採用試験には当てはまりません。

言い換えの際は、試験の性質・目的・対象者を意識して語を選択すると誤解を招きにくくなります。例えば「公務員試験を受験する」は自然ですが、「公務員試験にエントリーする」は少しカジュアルな印象を与えます。文章のトーンや読者層に応じて適切な類語を選びましょう。

「受験」についてよくある誤解と正しい理解

受験に関する代表的な誤解は「受験は学生だけのもの」という認識です。実際には社会人がキャリアアップ目的で資格を受験するケースや、海外大学を目指す人の語学試験など年齢を問わず利用されています。受験は“学ぶ意欲を形にする行為”であり、ライフステージに縛られない点が本質です。

次に「受験には必ず塾が必要」というイメージがありますが、オンライン教材や学校の指導だけで合格する例も多く、学習法は多様化しています。また「受験は競争でストレスしかない」という極端なイメージも誤りです。受験勉強を通じて計画力や自己管理能力を養うメリットがあることが研究でも示されています。

誤解を解く鍵は、受験を“自分の選択肢を広げるプロセス”として捉え直すことです。正しい理解のもとで準備を進めれば、合否にかかわらず成長の糧となります。

「受験」に関する豆知識・トリビア

受験票に貼る写真サイズは多くの大学で縦4cm×横3cmが標準ですが、医学部や芸術系は独自サイズを指定する場合があります。受験番号の割り当て方は「志願順」「五十音順」「出身高校順」など大学ごとに違い、番号だけで合否が推測できないよう配慮されています。

験担ぎとして“カツ”を食べる文化は大正期の洋食ブームと語呂合わせが重なって全国に広まりました。カツ（勝つ）、トンカツ（豚カツ）といった食べ物に願掛けをする風習は、今でもコンビニの売り場に「受験応援メニュー」として展開されるほど定着しています。

また大学入学共通テストでは雪対策として試験開始を繰り下げる場合があり、気象庁との情報共有体制が整備されています。試験問題の持ち帰り可否は科目によって異なり、著作権処理が必要な場合は問題冊子の回収が行われます。こうした細かな運用ルールも“受験文化”を支える裏側の仕組みと言えるでしょう。

「受験」という言葉についてまとめ

受験という言葉は、単に合否を争うだけでなく、個々の目標や成長の場を象徴する役割を担っています。意味や成り立ちを理解すると、過度にネガティブなイメージを持たずに済み、自分の可能性を試すポジティブな行為として受け止めやすくなります。

また、読み方・表記・類語を知っておくと、場面に応じた適切な言い換えができ、文章表現の幅が広がります。時代とともに試験形態は変化しますが、「受験」という言葉自体は挑戦する人を支えるキーワードとして今後も残り続けるでしょう。