「将来像」とは？意味や例文や読み方や由来について解説！

「将来像」という言葉の意味を解説！

「将来像」という言葉は、未来における理想の姿や具体的なビジョンを指す表現です。個人のキャリアプランや企業の経営戦略など、さまざまな場面で「今後どうなっていたいか」を描写する際に用いられます。頭の中で思い描くだけでなく、言語化・可視化することで行動計画につながる点が大きな特徴です。

ビジョンや目標と似ていますが、ビジョンが抽象的な方向性を示すのに対し、将来像はより具体的な状態やシーンを細部まで描く傾向があります。そのため、将来像を描く作業は目標設定の前段階として機能し、モチベーションを高める役割も果たします。

また、将来像は「必ず実現しなければならない未来」よりも「実現したいと願う未来」であるため、柔軟に修正できる概念です。時代や状況の変化に合わせて更新しながら、長期的な方向性を失わない軸として活用できます。曖昧な夢と違い、将来像は現実的な制約を踏まえて描くことで、行動と成果を結び付けやすくなる点も覚えておきたいポイントです。

「将来像」の読み方はなんと読む？

「将来像」は「しょうらいぞう」と読みます。「将来」と「像」という二語が結合しているため、漢字自体は目新しくありませんが、誤読も見かけられます。とりわけ「しょうらい『ぞう』」の部分を「そう」と短縮してしまう人がいるので注意しましょう。正しい音読みを意識することで、ビジネスシーンでも自信を持って発言できます。

「像」という字には「かたち・姿」という意味がありますが、仏像などの立体物を連想しやすいため、イメージが固定されることもあります。読み方を覚える際は、意味も同時に理解すると定着が早まります。

近年はオンライン会議やメールでのやり取りが増え、口頭より文字で接する機会が増加しました。その分、誤変換や読み間違いが目立ちやすいので、基本語の読みを再確認することは大切です。読みを間違えると説得力が落ちてしまうため、ビジネス文書では特に慎重に使いましょう。

「将来像」という言葉の使い方や例文を解説！

将来像は、目標を設定する場面や会議資料などで活躍する便利な語です。具体的には「自社の将来像」「地域社会の将来像」「子どもの将来像」など、主語を変えて多様に応用できます。ポイントは、現状とのギャップや達成プロセスを併記することで、単なる理想論にならないようにすることです。

【例文1】三年後の部署の将来像を共有し、具体的な行動目標を策定した。

【例文2】彼は大学卒業後の将来像を描き直し、研究職から起業へ方向転換した。

例文のように、将来像は未来の姿を描写すると同時に、行動変容を促す言葉として機能します。特にチームで共有する場合は、視覚資料と組み合わせると理解度が高まります。

注意点として、過度に詳細な将来像を示すと、変化への対応力が下がる恐れがあります。そのため、コアな価値観や方向性を中心に据え、細部は更新可能な余白を残すことが推奨されます。柔軟性を保ちつつ、明瞭な将来像を示すことが成功のカギです。

「将来像」という言葉の成り立ちや由来について解説

「将来像」は「将来」と「像」という二つの漢語が結び付いた複合語です。「将来」は仏教経典に由来し、もともと「まさに来たらん（未来に到来する）」という意味を持ちます。一方「像」は古代中国で彫像や姿を示す字でしたが、転じて「心に描くイメージ」の意味でも用いられるようになりました。この二語が近代日本語で結合し、未来の具体的な姿を表す語として定着したと考えられます。

幕末から明治にかけて、西洋の「vision」や「future image」を翻訳する際に「将来像」が採用されたという説があります。当時、文明開化のスローガンとして「国家の将来像を描く」という文章が官報や新聞に掲載され、徐々に一般化しました。

また「像」という字を使ったのは、絵画や写真が普及し始めた時代背景も影響しています。視覚的にイメージする概念をあえて「絵姿」に例えたことで、抽象的な将来を手に取るように感じさせる狙いがあったといわれています。こうした言語的工夫により、日本人の思考にしっくり馴染む表現として定着したのです。

「将来像」という言葉の歴史

「将来像」が文献に登場し始めたのは明治30年代ごろとされています。新聞データベースによれば、1901年の社説に「国家将来像ヲ描ク」という見出しが確認できます。当時は国策や産業政策を語る際に多用され、国民に未来図を提示するレトリックとして機能していました。大正期には教育現場でも使用され、生徒に職業観を持たせるキーワードとして教科書に掲載されるようになります。

戦後復興期には、「企業の将来像を示す経営理念」として使用され、経営学や組織論の専門書に頻出しました。その流れで高度成長期には、製造業が長期ビジョンを策定する際の常套句となり、マスメディアでも連日のように見かける言葉になります。

平成以降、グローバル化やIT革命で先行きが不透明になると、将来像は「不確実性への指針」として再評価されました。キャリア教育の場では「キャリア将来像」というコンセプトが登場し、個人レベルにまで用途が拡大。今日ではSDGsや地方創生など社会課題の文脈でも欠かせないキーワードとして定着しています。

「将来像」の類語・同義語・言い換え表現

将来像と意味が近い言葉には「未来像」「ビジョン」「青写真」「長期目標」があります。「未来像」は将来像のほぼ同義語ですが、学術論文や政策文書でややフォーマルに使われる傾向があります。「ビジョン」は外来語ゆえの柔軟さがあり、抽象度が高い場合に好まれます。

「青写真」は英語のblueprintの訳語で、具体的な仕様や計画図を連想させるため、技術開発の現場で多用されます。「長期目標」は到達点を数値で示すニュアンスが強く、KPI設定や予算策定に向いています。

使い分けのポイントは、抽象度と時期の長さです。例えば「三年後までに売上を二倍にする」なら長期目標、「社会に貢献する企業になる」ならビジョン、「その結果として描かれる姿」なら将来像、という整理が可能です。言い換えを適切に選択することで、相手の理解度や共感度を高める効果が期待できます。

「将来像」を日常生活で活用する方法

将来像という言葉は、ビジネスだけでなく日常生活の自己管理にも役立ちます。たとえば家計管理の場面で、「十年後の家計将来像」を描き、教育費や住宅ローンの見通しを立てると計画が立てやすくなります。目に見える形で将来像を描き出すことで、日々の節約や投資行動につながるのが大きなメリットです。

健康面でも、「60歳でフルマラソンを完走する自分」という将来像を設定すれば、運動習慣や食生活を自発的に改善しやすくなります。家族との関係においても、「子どもが独立した後の夫婦の将来像」を共有することで、ライフスタイルの方向性が明確になります。

具体的な手順としては、①理想の姿を文章化する、②画像や図表を用いて視覚化する、③定期的に見返して更新する、という三ステップが効果的です。スマートフォンの待ち受け画面や手帳に将来像を貼り付けると、常に意識しやすくなります。将来像は行動科学の「先行刺激」として働き、習慣形成を後押しする点に注目しましょう。

「将来像」に関する豆知識・トリビア

意外と知られていませんが、国際的には「Desired Future State」という英語表現が「将来像」の直訳に近いニュアンスを持ちます。ビジネス英語でビジョンと区別したい場合に使われるので覚えておくと便利です。また、国連が提示するSDGs文書でも「vision」と「future image」が併記される場面があり、翻訳担当者が「将来像」と訳すケースがあります。

日本全国の自治体が公表する総合計画を調査すると、95％以上の自治体が「将来像」という見出しを使用しているという統計があります。これは住民にわかりやすく長期目標を示すうえで最適な表現と判断されているためです。

さらに、心理学のメタ分析では、将来像を詳細に描写した被験者の方が、単に目標を掲げた被験者より行動継続率が20％高かったという研究結果も報告されています。言葉としての「将来像」には、人に行動を促す心理的効果が備わっていることがエビデンスで裏付けられているのです。