「画材」とは？意味や例文や読み方や由来について解説！

「画材」という言葉の意味を解説！

「画材」とは、絵画やイラストを制作する際に用いられる道具・材料の総称です。紙・キャンバスのような支持体から、絵具や筆、パレット、イーゼルなどの器具まで、制作を支えるあらゆるアイテムを含みます。画家やイラストレーターの表現方法の違いによって必要な画材は大きく変化し、多様性が生まれています。

画材は単なる「物」ではなく、表現者のイメージを可視化する媒介です。油彩なら重厚なマチエールを生み出すオイル系溶剤、水彩なら透過性の高い顔料や紙の質感が重要になります。どの画材を選ぶかは、最終的な色味・質感・保存性に直結するため、制作工程の要とも言えます。

また、文具店のスケッチブックや児童向けクレヨンも広義では画材に含まれ、子どもからプロまで幅広い層が手に取る言葉です。デジタル表現が盛んな現在でも、物質的な画材が持つ偶然性や温かみは評価され続けています。

「画材」の読み方はなんと読む？

「画材」は「がざい」と読みます。漢字二文字でシンプルですが、初見では「えざい」と誤読されることも少なくありません。音読みで「ガザイ」と読む点を覚えておくと、会話や書類で正確に伝わります。

「画」は「絵画」や「漫画」の「が」、「材」は「材料」や「素材」の「ざい」と同じ読みです。読み方を知ることで、画材店や美術館での案内表示をスムーズに理解できるようになります。

なお、仮名書きで「がざい」としても誤りではありませんが、一般的には漢字表記が使われます。学術論文や作品解説など、公的文書では漢字表記が推奨される傾向です。

「画材」という言葉の使い方や例文を解説！

画材は幅広いシーンで使われ、文章に彩りを添えます。作品制作の現場だけでなく、趣味の紹介や教育の場面でも、画材という言葉は多用される便利な語句です。

【例文1】新作の油絵に挑戦するため、専門店で高級画材をそろえた。

【例文2】夏休みの自由研究で、身近な画材を使って植物図鑑を作った。

使い方のポイントは「目的＋画材」の形で、目的を先に示すことです。「デッサン用の画材」「日本画の画材」などと修飾することで、必要なアイテムが具体的にイメージできます。また、複数の画材をまとめて指す場合は「一式」という語を合わせると便利です。

「画材」という言葉の成り立ちや由来について解説

「画材」は「画（えがく）」と「材料」を組み合わせた合成語です。古くは奈良時代の絵具を「画道具」と呼ぶ文献がありましたが、近代以降「材料」の表現が一般化し、「画材」の語が定着しました。明治期の美術教育政策が西洋画法を取り入れた際、輸入品の絵具・筆を総称して「画材」と翻訳したことが普及の契機とされています。

語源をたどると、中国語の「画材（ホアツァイ）」も由来の一つとする説がありますが、決定的な資料はなく、日本国内で独自に生まれた単語との見方が有力です。いずれにせよ、「画＝絵画」「材＝材料」の意味結合は普遍的で、シンプルな構成だからこそ現在まで残っています。

「画材」という言葉の歴史

絵具や筆が存在した古代から、画材そのものは人類史とともにありました。ただし「画材」という単語が文献に現れるのは明治20年代以降で、洋画教育の普及と同時期です。大正期には専門雑誌『美術と画材』が創刊され、用語としての画材が定着しました。

戦後、高度成長期になると合成樹脂やアクリル顔料など新素材が登場し、画材の概念はさらに拡張します。現在ではデジタルペンや液晶タブレットも「デジタル画材」と呼ばれ、従来のアナログ画材と並んで語られるようになりました。

これらの変遷を通じ、「画材」は時代の技術革新を映す鏡として進化を続けています。

「画材」の類語・同義語・言い換え表現

画材の類語としてまず挙げられるのが「美術材料」です。教材用カタログや研究論文など、より正式な場面で使われます。ほかに「絵画材料」「アートマテリアル」「絵具・筆」と素材名でまとめるケースもあります。言い換えの際は「範囲の広さ」を確認し、支持体・溶剤を含むかどうかを明示すると誤解が防げます。

専門家同士では「マテリアル」と略すこともありますが、一般読者向けの文章では画材という語を使う方が伝わりやすいでしょう。

「画材」と関連する言葉・専門用語

画材に関連する代表的な専門用語として、「顔料」「バインダー」「メディウム」「マチエール」があります。顔料は色の粒子、バインダーは粒子を固着させる結合材、メディウムは絵具に混ぜて粘度や光沢を調整する媒介剤、マチエールは作品表面の物質的質感を指します。これらを理解すると、画材の選択理由や作品評価の根拠が深く理解できるようになります。

さらに、保存修復の分野では「支持体」「グラウンド（下地）」といった言葉も欠かせません。画材と併せて覚えることで、美術館の解説や技法書がより身近に読めるようになります。

「画材」を日常生活で活用する方法

画材はアーティストだけのものではありません。コピックマーカーや水彩色鉛筆は手帳デコやバレットジャーナルで人気を集め、生活を彩るアイテムとして広まっています。身近なメモやラッピングに画材を取り入れると、ちょっとしたクリエイティブ体験が日常に生まれます。

初心者は100円ショップのスケッチブックと水性ペンから始めるのも良い方法です。書籍・動画を参考に、短時間で描けるミニイラストを積み重ねると、気負わず習慣化できます。家族や友人へのグリーティングカードも手描きにすれば、温かみが伝わり喜ばれるでしょう。

「画材」に関する豆知識・トリビア

現存する最古の油絵具のレシピは、13世紀の修道士テオフィルスの著書に見られ、原料は亜麻仁油と鉱物顔料でした。現代のアクリル絵具は1940年代にロサンゼルスで開発され、わずか80年ほどの歴史しかありませんが、乾燥の速さと耐久性で支持を得ています。画材の世界は古代と最先端技術が共存するユニークなフィールドです。

驚きの事実として、宇宙飛行士が国際宇宙ステーションで使う「無重力対応パステル」が開発され、微細な粉が飛散しない特殊配合が採用されています。こうしたトリビアを知ると、画材選びがさらに楽しくなるでしょう。