「説明力」とは？意味や例文や読み方や由来について解説！

「説明力」という言葉の意味を解説！

説明力とは、情報や考えを相手に分かりやすく伝え、納得や理解を得るための総合的な能力を指します。単に言葉を並べるスキルだけでなく、相手の状況を読み取り、適切な順序や表現を選択する判断力を含む点が特徴です。話し手の論理的構成力、視覚資料の活用、声のトーンやジェスチャーなど、複数の要素が組み合わさって機能します。近年はリモート会議やオンライン授業が増え、文章・音声・映像を横断して説明する場面が増加しました。そのため説明力は個人の魅力や信頼性を大きく左右する重要スキルと位置づけられています。評価指標は「相手が何を理解したか」であり、「どれだけ話したか」ではありません。

説明力が高い人は、聞き手の知識量や興味、背景を事前に推定し、例え話や図解を柔軟に挿入します。逆に説明力が低いと、専門用語を多用したり、冗長になったりして理解を阻害します。教育現場では「ティーチングスキル」、ビジネスでは「プレゼンテーション能力」の一部として測定される場合が多く、言語学・心理学分野でも研究対象となっています。

コミュニケーション学の観点では、説明力は発信者と受信者の相互作用によって形成される動的なプロセスです。発信者側が十分に準備しても、受信者が注意を向けていなければ成果は限定的になります。したがって、質問を促す、要点を繰り返す、図表で可視化するなど、相手の認知負荷を下げる工夫が不可欠です。

企業研修では、プレップ法（PREP法）や5W1Hを活用した構成が定番です。PREP法とは「Point（結論）→Reason（理由）→Example（具体例）→Point（再結論）」の順で説明する方法で、聞き手の注意を結論へ集中させやすい利点があります。医療現場ではSBAR（Situation、Background、Assessment、Recommendation）が用いられ、緊急度の高い情報共有で威力を発揮します。

このように説明力は業種や目的によって形式が変わるものの、核心は「相手の理解を第一に考える姿勢」です。IT化が進む社会では、チャットボットやAIを活用して説明を自動化する試みも進んでいますが、最終的な質を保証するのは人間の説明力である点は変わりません。説明力を磨くことは、意思決定の正確性を高め、生産性を向上させる近道と言えるでしょう。

「説明力」の読み方はなんと読む？

「説明力」は「せつめいりょく」と読み、音読みのみで構成されるシンプルな語です。「説明」は「せつめい」と訓読みされることは少なく、ほぼ音読みで定着しています。加えて「力」を「りょく」と読む場合、前の語が音読みである場合が多いのが日本語の傾向です。そのため読み間違いは少ないものの、稀に「せつめいちから」と訓読みする例が口語で見られます。

「りょく」は漢字の音読みの中でも比較的軽快に発音できるため、スピーチやプレゼンでも頻繁に使用されます。ビジネス文書では送り仮名を付けず「説明力」と表記するのが一般的です。文章中にルビを振りたい場合は〈せつめいりょく〉と平仮名を用いると読みやすくなります。

「説明力」という三字熟語は、同じ形で名詞として機能し、動詞化する場合には「説明力を高める」「説明力がある」と補助語を付加します。英語表現と並記する際は“explanatory skills”や“ability to explain”が対応語になりますが、カタカナで「エクスプレナトリースキル」と書く例は稀です。

口頭での発音は、アクセントが「せつめい」に置かれ、「りょく」が若干下がる「頭高型」となるのが標準と報告されています。地方によっては「りょ」を上げる「中高型」もみられ、会話のリズムに影響しますが、大きな誤解は生じません。読みは簡潔でも奥深い概念を内包する語であると覚えておくと便利です。

「説明力」という言葉の使い方や例文を解説！

説明力は日常会話から専門領域まで幅広く使え、「具体的で分かりやすい説明ができる能力」の意で肯定的に評価されることが大半です。以下に典型的な用例を示します。

【例文1】彼の説明力は高く、複雑な法律条文でも新人に理解させられる。

【例文2】プレゼン資料は完璧だが、説明力が不足していて説得力に欠けた。

これらの例から分かるように、「説明力」は人物評価の指標として用いられることが多いです。一方で、プロジェクトの成功要因を検討する際に「チーム全体の説明力を底上げする」という集合的能力を示す場合もあります。形容詞的に「説明力のある資料」「説明力に富む話者」という形で使われることも一般化しています。

文脈によっては「説明責任（アカウンタビリティ）」と混同されることがありますが、説明力は能力、説明責任は義務を意味します。したがって混同を避けるため、「説明力を持つ」「説明責任を果たす」のように語尾を使い分けるとスマートです。また、文章力や交渉力と並置して「三大コミュニケーション能力」の一つと表現されるケースもあります。

ビジネスシーンでは、人事評価の評価項目に「説明力」を独立して設ける企業が増えています。数値目標を設定しにくい能力なので、第三者アンケートや商談後のフィードバックを活用して定量化を試みる例が多く報告されています。教育現場では、「説明力向上ワークショップ」などの名称で授業改善を図る試みが活発です。

注意点として、自己PRで「説明力があります」とだけ述べると抽象的に聞こえるため、「具体例」や「改善プロセス」を補足することが望まれます。たとえば「新人研修の講師を担当し、アンケートで理解度90％を達成した」など、成果を数値で示すと納得感が高まります。

「説明力」という言葉の成り立ちや由来について解説

「説明力」は「説明」と「力」の二語が結合した複合名詞で、日本語としては比較的新しい造語に分類されます。「説明」は中国古典にも登場する語ですが、「説明力」という表現は戦後の高度経済成長期あたりから文献に見られるようになりました。昭和30年代の教育雑誌には、教師の技能を示す語として散発的に登場しています。

「力」という接尾辞は「行動を遂行する能力」を示す際に広く用いられます。「理解力」「集中力」「判断力」などと同系統で、「XX力」という造語パターンは明治期以降、日本語の語彙拡大に大きく貢献しました。それに倣い「説明」に「力」を付け足すことで、「説明する行為そのものではなく、その質や量を左右する能力」を示す語が誕生したと考えられます。

辞書収録のタイミングは各社で異なりますが、一般的な国語辞典では1990年代以降に掲載が増えました。言語学者の間では「新語接尾辞‐力」に関する研究が進み、「説明力」は分析対象の一例として引用されることが多いです。由来をたどると、英語の“ability to explain”が企業研修資料で「説明力」と訳された事例がいくつか残っています。

この訳語定着の背景には、日本企業がグローバル化する過程で「伝える力」と「説得する力」の違いを強調する必要があったという事情があります。社内教育資料のサンプル翻訳に「説明力」という語が採用され、それが雑誌記事に転載されて社会へ広がった可能性が高いと指摘されています。言語変化は複合的で断定は難しいものの、ビジネス領域が発信源となった説が有力です。

現代では「説明力」という語は学術論文でも見かける一般的語彙となり、新聞コラムや求人広告でも日常的に使われています。つまり生まれは比較的新しくても、現在は完全に市民権を得た語と言えるでしょう。

「説明力」という言葉の歴史

「説明力」は1950年代に教育・マスコミ分野で萌芽し、1980年代のビジネス書ブームを経て一般語彙として定着しました。まず1955年頃の教育専門誌で、授業観察の評価項目に「説明力」が登場した記録があります。当時は教師の技術を細分化する流れの中で「話術」「板書力」と並列する小規模な用語でした。

その後、1970年代には経済白書や企業レポートで「経営トップの説明力不足」が問題視される記述が増えます。高度経済成長が頭打ちとなり、株主や従業員に対する情報開示の質が問われ始めた時期と重なります。社会全体が「結果だけでなくプロセスを理解したい」と考える方向へシフトしたわけです。

1980年代に入ると、ビデオデッキやパソコンなど複雑な機器が普及し、取扱説明書の分かりやすさが競争力となりました。ここで製品マニュアルの制作担当者が「説明力向上セミナー」を実施し、その資料がビジネス書に転載されて注目を浴びました。1990年代後半にはITベンチャーの台頭でプレゼン文化が一気に広がり、「説明力」はプレゼンテーションスキルの代名詞として一般化しました。

21世紀に入るとSNSや動画配信が普及し、個人が情報発信者になる時代が到来しました。短い文字数や限られた尺で要点を伝える必要があり、説明力は「フォロワー数や再生数を左右する鍵」として再評価されました。最近ではオンライン会議ツールの機能が進化し、画面共有やリアクションアイコンを駆使する新しい説明様式も登場しています。

こうした社会の変遷を通じ、「説明力」は単なる言語能力から「マルチモーダルな伝達スキル」へと発展しました。歴史を俯瞰すると、テクノロジーの進歩に伴い求められる説明力の形が変わってきたことがよく分かります。

「説明力」の類語・同義語・言い換え表現

説明力の主な類語には「表現力」「説得力」「伝達力」「プレゼン力」などがあり、ニュアンスの差を理解して使い分けることが重要です。「表現力」は芸術的・感情的な側面も含む広義の語で、説明力より範囲が広いと言えます。「説得力」は相手を納得させ、行動変容を促す力を指し、説明力の中でもロジックとエビデンスに重きを置く場合に近似します。

「伝達力」は情報を正確に届ける能力で、感情や行動を伴わない報告系の場面で用いられます。「プレゼン力」は視覚資料や話術を用いて聴衆の興味を引く技術を指し、説明力の中でも舞台設定が明確な場合に用いられます。技術分野では「テクニカルライティングスキル」が専門的言い換え表現として使われることもあります。

一方、類語の違いを押さえておくと、自己PRや評価基準を作成する際に適切な語を選べます。たとえば研究発表では「論理的な説明力」を強調し、マーケティングでは「ストーリー性のあるプレゼン力」をアピールする、といった具合です。評価者も混同しやすい領域なので、文書で明確に定義しておくと誤解を避けられます。

さらに多文化環境では、“communication skills”と一括りにされがちですが、翻訳時に「説明力」「説得力」「交渉力」を分けて表記すると、より精緻な評価が可能になります。語彙の差異を意識することそのものが、説明力向上の第一歩になるでしょう。

「説明力」を日常生活で活用する方法

説明力は仕事だけでなく、家族との会話や趣味の場でも役立ち、意識的にトレーニングすれば誰でも伸ばせます。最も簡単な方法は「聞き手を一人に絞って話す」練習です。相手の年齢や興味を想定し、要点を三つにまとめて伝える習慣を付けると、情報の整理が自然と身に付きます。

次に、有効なのがフィードバックループです。説明後に「今の説明で分からなかった点はありますか」と尋ね、指摘をメモして改善します。家族や友人との短い会話でもこの手法を取り入れると、説明力は加速度的に向上します。スマートフォンで自分の説明を録音し、スピードや間の取り方を客観的に確認するのも効果的です。

読書や動画視聴で学んだ内容を、SNSに短文でまとめて投稿するのもおすすめです。文字数制限のおかげで要点整理の訓練になります。コメント欄の反応を確認し、誤解があった部分を再投稿することで、リアルタイムに改善サイクルを回せます。

さらに、図解ツールやホワイトボードアプリを活用してビジュアル化する練習も有効です。言語情報と視覚情報を組み合わせることで、複雑な内容も短時間で理解してもらえます。会議前に図解を用意するクセを付けると、説明のスピードが大幅に向上します。

最後に、日常の「お願い」や「提案」を小さなプレゼンとして捉えるマインドセットが大切です。たとえば家族旅行の行き先を決める際、利点・費用・移動時間を比較表にまとめて説明すると、高い確率で賛同を得られます。生活のあらゆる場面が説明力を鍛えるトレーニング場になるわけです。

「説明力」についてよくある誤解と正しい理解

「話が長い人＝説明力が高い」という誤解が根強いですが、実際には「短く的確に伝える力」こそが説明力の核心です。量ではなく質を評価すべきという点を強調しておきます。もう一つの誤解は、「専門用語を多用すると説明が高度になる」というものですが、用語を乱発すると理解度はむしろ下がる傾向があります。

また、「図や動画を使えば誰でも説明上手になる」という単純化も誤解です。視覚教材は補助的手段であり、論理構成が曖昧なままでは効果が限定的です。逆に「口頭だけで十分」という考えも時代遅れで、マルチモーダル（多媒体）で説明する能力が求められています。

「説明力は生まれつきの才能」という見方もありますが、多くの教育心理学研究は「後天的に伸ばせるスキル」であると示しています。詰まるところ、適切なフィードバックと継続的な練習が最重要です。誤解を解消し、正しい理解を共有することで説明力の底上げが可能になります。

誤解が残ったままだと、組織内で「説明力研修」の設計を誤り、時間と費用が無駄になる恐れがあります。まずは説明力の定義と評価基準を組織全体で共通認識にし、そのうえでトレーニングメニューを構築することが成功への近道です。

「説明力」という言葉についてまとめ

説明力は、単なる話し上手や文章の巧みさを超え、相手の理解を最優先に考えるコミュニケーションの基盤です。歴史的には比較的新しい語ですが、テクノロジーの発展とともに重要度が増し、現代社会では必須スキルとなっています。

読み方や使い方は容易でも、実際に高めるには論理構成の整理、視覚資料の活用、フィードバックを受ける姿勢が欠かせません。この記事が、読者の皆さんが日々の生活や仕事で説明力を向上させる一助となれば幸いです。