「定義される」とは？意味や例文や読み方や由来について解説！

「定義される」という言葉の意味を解説！

「定義される」とは、ある概念や用語が明確な範囲・内容を与えられて、その輪郭がはっきり示される状態を指します。この言葉は動詞「定義する」の受動態であり、「誰かが定義を与えた結果として、その対象が定義の枠組みに収まった」というニュアンスを持ちます。日常会話ではややかたい表現ですが、学術論文やビジネス文書などで多用されます。

「定義される」には二つの重要な側面があります。一つ目は「対象の特徴を限定し、他と区別する」という側面です。二つ目は「その限定が公的・公式に認められる」という側面で、単なる説明より強い拘束力を伴います。

つまり、定義された瞬間から、その対象は共通理解の土台を得るため、議論や計測の基準が統一されるのです。これにより科学・法律・ITといった分野では、誤解や曖昧さを排除し、効率的なコミュニケーションが実現します。

「定義される」の読み方はなんと読む？

「定義される」は「ていぎされる」と読みます。漢字四文字すべてが音読みで構成されているため、比較的読みやすい部類に入ります。とはいえ「定」の音読み「テイ」と「義」の音読み「ギ」を正確に発音しないと、聞き手に違和感を与えやすいので注意が必要です。

特にビジネス現場では重要語として扱われるため、正しい読みとアクセントを身につけておくと信頼感が高まります。「ていぎ」の平板なアクセント（頭高にならない）を意識すると自然な発音になります。

加えて、「定義する」「定義づける」など派生語の読みも抑えておくと、文章校正や資料作成で用語の統一が図れます。読み間違いの多い「提議（ていぎ）」と混同しやすいので、書き取りの際は注意してください。

「定義される」という言葉の使い方や例文を解説！

「定義される」は受動態ゆえ、主語が「概念」や「用語」になる場合がほとんどです。目的語を取らない形で使われるため、「何が」定義されるのかを明示することが文章の明確さを左右します。ビジネス文書では「○○は次の式で定義される」のように、数式や条件式とセットで登場するケースが多いです。

【例文1】「クラウドサービスはインターネット経由で提供されるオンデマンド型リソースとして定義される」

【例文2】「この法律における未成年者は、20歳未満の個人として定義される」

これらの例から分かるように、定義が示す範囲を必ず後続文で具体化するのがコツです。また、学術分野では「AはBである」と断定的に述べる形式を採ることが多く、「定義される」は論理展開の起点として重宝されます。

口語では「～ってことに決められている」のように言い換えると、より柔らかい印象を与えられます。ただし、専門的な議論では曖昧さを避けるため、原則として「定義される」を用いると良いでしょう。

「定義される」という言葉の成り立ちや由来について解説

「定義」の語源は、中国の古典哲学にさかのぼります。「定」は“さだめる”、“決める”を意味し、「義」は“意味”や“筋道”を示します。つまり「定義」は「意味を定める」行為そのものを示す漢語として誕生しました。

日本には奈良時代の漢籍受容とともに伝わり、仏教経典の翻訳で「五蘊は色受想行識と定義される」のように使われ始めました。明治期に西洋哲学書を翻訳する際、ギリシア語の“horizesthai（範囲を引く）”やラテン語の“definire（境界を描く）”の訳語として確立し、近代学術用語に広く浸透しました。

さらに昭和後期、コンピュータ科学の発展により「変数がプログラム内で定義される」といった用例が一般化しました。この経緯から、「定義される」は古典から現代テクノロジーへと受け継がれた言葉と言えます。

「定義される」という言葉の歴史

「定義される」の歴史は、概念を明確化してきた人類の知的営みと重なります。古代ギリシアではアリストテレスが概念分析の基礎として定義を重視し、彼の論理学が西洋における「定義」の枠組みを整えました。中国では儒家が礼・義など抽象概念を厳密化するために同様の作業を行っています。

中世ヨーロッパではスコラ学者が神学論争の中で定義の重要性を説き、「定義される」という受動的視点が発展しました。近代科学の誕生後、ニュートンやデカルトは新しい物理概念を明晰に定義し、実験と理論の橋渡しを行います。情報革命以降は、プログラム言語が仕様を満たすために定義される構文規則を持ち、言葉がコードとして実装されています。

日本語における変遷を見ると、江戸期の蘭学書翻訳で「定義」が用語として定着し、明治以降の学制改革で教科書に記載され一般語へと広まりました。現在はAIやデータサイエンスの教育でも頻出し、時代を超えて更新され続けるキーワードになっています。

「定義される」の類語・同義語・言い換え表現

「定義される」と近い意味を持つ語には「規定される」「明確化される」「限定される」などがあります。これらは対象の枠組みや条件を決める点で共通していますが、ニュアンスに差異があるため使い分けが必要です。たとえば「規定される」は法律や制度の条文による公式な決定を強く示し、「明確化される」は曖昧さを取り除くプロセスに重点が置かれます。

【例文1】「本規約における利用者の権利は第5条で規定される」

【例文2】「プロジェクトの目的がキックオフ会議で明確化される」

また、IT業界では「宣言される」「初期化される」なども近い場面で用いられます。いずれの語も「枠を与える」という点では通じますが、用途ごとの適切な選択が文章の説得力を高めます。

言い換えを意識すると、文章にリズムが生まれ、同じ言葉の過度な繰り返しを避けられます。ただし、定義の厳密性が不可欠な場面では、あえて「定義される」を用いて精度を保つことが推奨されます。

「定義される」と関連する言葉・専門用語

「定義される」を理解するうえで欠かせない専門用語に「メタデータ」「スキーマ」「タクソノミー」などがあります。これらはいずれも情報や概念を体系化するときに「どのように定義されるか」を示す手段です。たとえばデータベース設計ではスキーマがテーブル構造を定義し、メタデータが項目の意味やフォーマットを定義します。

哲学分野では「範疇（カテゴリー）」が概念の大枠を指し、記号論では「シニフィアン／シニフィエ」が意味の結び付きを定義します。数学では「公理」が体系の前提を定義し、すべての定理はそこから導出されます。

IT・法学・医学など分野ごとに、定義の方法論や形式が異なる点も重要です。例えば医学の診断基準は多くの場合、多国間研究機関が合意した定義集に基づきます。このように「定義される」は専門領域の枠組みを連結するキーワードであり、分野横断的な理解が求められます。

「定義される」についてよくある誤解と正しい理解

「定義される」は「決めつけられる」と同義だと思われることがありますが、両者は異なります。「決めつけ」は主観的評価が混じる一方、「定義される」は客観性・再現性を確保するための手続きです。誤解を避けるには、定義が合意形成や検証可能性の土台であることを説明すると効果的です。

【例文1】「その解釈は決めつけであって、学会で定義される疾病概念とは別物だ」

【例文2】「使用条件が曖昧なままでは、規約で定義される権利義務と衝突する恐れがある」

また、「一度定義されると変更できない」という思い込みもよくあります。実際には、新しい知見に基づき定義を再設定するプロセスが科学の発展を支えています。定義は不変ではなく“暫定的な合意”と理解することが大切です。

定義の目的は理解を深めることであって、議論を封じることではない点を押さえておきましょう。

「定義される」という言葉についてまとめ

「定義される」は受動態ゆえに、誰がどのような基準で定めたのかを常に意識して使う必要があります。ビジネス文書・学術論文・法律条文など、公式な場面で多用されるため、正確な意味と読みを押さえておくとコミュニケーションの精度が向上します。

一方で、定義は時代や状況に応じて更新され得る暫定的な約束事でもあります。新しい技術や研究成果が出た際には、既存の定義を再検証し、必要に応じて改定する姿勢が重要です。「定義される」という言葉を正しく理解し、柔軟に活用することで、より深い議論と共有認識が築かれるでしょう。