「定義し直す」とは？意味や例文や読み方や由来について解説！

「定義し直す」という言葉の意味を解説！

「定義し直す」とは、一度定められた概念・枠組み・取り決めを、目的や状況の変化に合わせて再評価し、より適切な内容へと作り替える行為を指します。この言葉は日常会話から学術領域まで幅広く用いられ、単なる修正や変更とは異なり、「根本的な再構築」を含意する点が特徴です。たとえば、職場の役割分担に不具合が生じた際に業務範囲を明確にし直す場合、あるいは社会常識が変化したことで法律の条文を全面的に書き換える場合などが該当します。こうした再定義は、従来の前提条件そのものを問い直すため、時に抵抗や混乱が伴いますが、新たな価値を生むプロセスとして不可欠です。

「定義し直す」という行為は「定義」「再」「する」という三つのパーツに分解できます。「定義」は物事の性質や範囲を言語化・明文化したものを指し、「再」は「もう一度」という再帰の意味、「する」は動詞化の助動詞です。したがって、言葉そのものに「繰り返し」「刷新」「再考察」というニュアンスが根本的に組み込まれています。既存の概念を守りつつ、欠陥を埋めるのではなく、そもそも土台から作り替えることを強調するため、ビジネスの現場では「リフレーミング」と同義で扱われる場面も増えています。

また、認知心理学では「スキーマの更新」と呼ばれるプロセスに近く、人間が新しい情報を取り込む際、過去の枠組みを調整する行為そのものが「定義し直す」とされています。企業ブランディングの領域では「コアバリューを定義し直す」ことで商品やサービスの方向性が明確化され、顧客との関係性が再構築されるケースも多いです。その一方で、公的制度の再定義は利害関係者が多いため、透明性と合意形成を欠くと社会的混乱を招くことがあります。こうした背景から、「定義し直す」は単なる言い換えではなく、本質的な改革を指すキーワードとして注目されているのです。

「定義し直す」の読み方はなんと読む？

「定義し直す」の一般的な読み方は「ていぎしなおす」で、アクセントは「て↗いぎしなおす↘」と、語頭に軽い上がりを置くのが標準的です。特に音読で用いる際は「ていぎ」を明瞭に区切り、「しなおす」を一息で発音すると聞き取りやすくなります。日本語は母音の連続を避けるため音便化することがありますが、本語では「ぎしな」の部分に音変化が生じないため、辞書的表記がそのまま発音に反映されます。

漢字は「定義」「直す」の二語構成で、それぞれ学習指導要領の小学校高学年レベルで習う字が用いられています。そのため、漢字を使用した正式書類でも誤読や誤記のリスクは比較的低いといえます。ただし、「再定義」との混同が起きやすく、書面で「再定義」とした場合には「さいていぎ」と読ませるのが一般的です。「定義しなおす」「定義し直す」の両表記が広く流通していますが、ビジネス文書や学術論文では後者の漢字＋送り仮名スタイルが推奨されています。

発音上の注意点として、「定義」の「義」は鼻音化しにくい位置にあるため、速読では「ていぎ」を「ていぎぃ」と伸ばし気味に言うことで滑舌が良く聞こえます。英語話者が日本語を学ぶ際、「definition」との対訳から「リデファイン」との混用が起こるため、「再定義」のカタカナ表記に引きずられないよう区別しましょう。「ていぎしなおす」は平易な音節構成であるため、日本語学習者にとっても発音難度が低い語と位置付けられています。

「定義し直す」という言葉の使い方や例文を解説！

「定義し直す」は「曖昧だった基準を定義し直す」「組織のミッションを定義し直す」のように、動詞句として目的語を伴って用いられるのが典型的です。命令形や依頼表現では「定義し直してください」「いったん定義し直そう」といった形が自然です。口語では「定義のし直し」という名詞化が可能で、文章表現の幅が広がります。

【例文1】新商品開発に着手する前に、ターゲット顧客像を定義し直す。

【例文2】法改正を機に、労働時間の概念を定義し直す。

【例文3】AIの倫理ガイドラインを定義し直すことで社会的受容を高める。

【例文4】チームの成功指標を定義し直し、目標設定をアップデートする。

「定義し直す」を使う際の注意点は、単なる部分修正や微調整で済む場合には「見直す」「修正する」「更新する」など別の語を用いた方が意図が正確に伝わることです。「定義し直す」と言い切ると、全面的な変更や大幅な書き換えを期待させるため、現実の変更幅が小さいと受け手に誤解を与えかねません。また、専門家が集まる場で軽々しく用いると、「では論拠は何か」という厳密な議論を招く場合があるため、根拠や目的を示す一文を添えると円滑です。

メールや議事録では、「XXについて定義し直す必要性がある」と理由を先に示し、続けて「現状の課題」「再定義の目的」「想定スケジュール」を列挙すると説得力が高まります。書籍や論文では、先行研究を引用しながら定義の変遷を示し、再定義の妥当性を論証するのが一般的です。こうした用法上のポイントを押さえることで、言葉の持つ説得力を最大限に活かすことができます。

「定義し直す」という言葉の成り立ちや由来について解説

日本語の複合動詞「定義し直す」は、明治期以降に欧米の学術書を翻訳する過程で形成された「再＋動詞」パターンの一つと考えられています。同時期に「再検討する」「再編成する」などの語が数多く造語され、抽象的概念を細分化する必要に迫られた翻訳家たちが創出したとする説が有力です。特に哲学・法学・社会学の分野では、既存の西欧概念を日本社会に合わせて調整する際、「re-define」の訳語として「定義し直す」が定着しました。

江戸期の和算書や医学書には「定義書き替ふ」という表現が散見されますが、用例はごくわずかで近代的な「再定義」の概念とは距離があります。1868年に出版された啓蒙書『開化ことば集』では、「学理ノ境界ヲ定義シナホス」なる記述が見られ、これが活字メディアにおける最古級の使用例です。その後、戦後のGHQ占領下で多量の英語資料が邦訳される過程でも「定義し直す」が大いに用いられ、一般向け書籍にも広がりました。

言語学の観点では、「動詞＋し＋直す」は「失くし直す」「書き直す」と同じく「後続動詞『直す』が動作対象の再遂行・是正を表す」パターンであり、標準的な複合動詞の生成法に沿っています。したがって、「定義」を動詞化した「定義する」に補助動詞「直す」を付けることで、「行為を改めて行う」意味が自然に派生したといえます。近年ではITエンジニアがコードコメント内で「function A を定義し直す」と英日混合で記すことも増え、本語の由来が翻訳に根差すだけでなく、デジタル分野で再生産されている点がおもしろいところです。

「定義し直す」という言葉の歴史

「定義し直す」は、時代ごとに対象領域を拡大しながら、社会課題の変化を反映するキーワードとして進化してきました。明治〜大正期は主に法概念の輸入と調整に利用され、戦前は社会制度の近代化文脈で使用例が集中しています。戦後復興期には労働基準法・教育制度・税法など、大規模制度の再整備を機に新聞や政府白書に頻出する語となりました。

高度経済成長期に入ると、企業経営の合理化ブームの中で「職務記述書を定義し直す」「経営理念を定義し直す」といったフレーズがビジネス誌に登場します。80年代には品質管理やマーケティング理論の翻訳書が大量出版され、「再定義（redefine）」という外来語表記と競合しながら一般語彙へと定着しました。2000年代以降はIT分野が急速に発展し、プログラミング言語の世界で「変数を再定義する（redefine）」という技術的使用例が急増。これにより、若年層にも親しみやすい語として広がりました。

近年のSDGsやDXの潮流では、「社会的価値を定義し直す」「働く意味を定義し直す」など、人間中心の視点へと対象が拡張されています。一方で、「何でもかんでも定義し直す」といった過剰使用に対する批判も生まれ、言葉の重みを取り戻す動きも見られます。こうした歴史的推移を踏まえると、本語は「社会の変わり目に顔を出す言葉」と総括できるでしょう。

「定義し直す」の類語・同義語・言い換え表現

代表的な類語には「再定義する」「見直す」「刷新する」「リフレーミングする」などが挙げられ、選択時はニュアンスの違いに注意が必要です。「再定義する」は英語の「redefine」に忠実な訳語で、書面ではより硬質な印象を与えます。「見直す」は軽微な修正や確認作業にも適用でき、変更規模が不確定な場合に便利です。

「刷新する」は制度・組織・商品ブランドなどを時代に合わせて大幅に変える際に使われ、「改革する」「改革的に変更する」と同義です。「アップデートする」はIT由来のカタカナ語で、情報や仕様を最新に保つニュアンスが前面に出ます。「リフレーミングする」は心理学用語が転用されたもので、「同じ事象を別の枠組みで捉え直す」という意味を強調したい場合に適しています。

類語選択のコツは、対象の規模と変更度合いを意識し、ステークホルダーの期待をコントロールすることです。実務文書では「概要を見直した後、必要に応じて定義し直す」のように段階別に表現を分けると誤解を減らせます。また、外資系企業では「re-define」「reframe」が英語のまま使われるケースも多いため、日本語スピーカー同士でも用語統一を図るとコミュニケーションコストを下げられます。

「定義し直す」と関連する言葉・専門用語

「定義し直す」は学際領域で用いられるため、哲学・IT・ビジネスの各分野において密接に絡む専門用語が存在します。哲学では「概念分析」「カテゴリー化の再考」「本質主義批判」といった議論が近接領域です。これらはいずれも、既存の分類や概念枠組みを問い直す作業を指し、本語と親和性が高いといえます。

ITでは「リファクタリング（コードの内部構造を改善する）」「スキーママイグレーション（データベース構造の変更）」「APIリデザイン」などが挙げられます。これらは技術的側面から「定義し直す」行為を支える実装手段であり、用語を把握しておくと専門家との対話がスムーズになります。ビジネス領域では「バリュープロポジション」「パーパス経営」「ミッションステートメント」などが、組織の核となる概念を定義し直す際に頻繁に登場します。

社会学や政策研究では「レジームチェンジ」「制度設計」「再配分モデル」など、枠組みの転換を扱う用語が関連します。これらはマクロな視点から社会システム全体を再定義する際に欠かせません。言葉の背景を把握することで、「定義し直す」がどの領域でどのような意味合いを帯びるのか、より立体的に理解できるでしょう。

「定義し直す」を日常生活で活用する方法

日常生活における「定義し直す」の実践は、自己理解を深めたり人間関係を改善したりするうえで非常に有効です。たとえば、家計管理のルールを定義し直し、「固定費」「変動費」の線引きを見直すことで貯蓄率を高められます。家族間の役割分担も、「家事＝主婦」という古い前提を定義し直して「家事＝家族全員の共同責任」と置き換えると、協力体制が構築しやすくなります。

【例文1】週末の過ごし方を「休息」ではなく「自己投資」として定義し直す。

【例文2】「運動」を「義務」ではなく「楽しみ」として定義し直す。

自己啓発の分野では、「成功」「幸福」「働く意味」といった抽象的概念を自分なりに定義し直すことで、目標設定に一貫性が生まれます。対人コミュニケーションでは、相手との共通認識不足が摩擦の原因となるため、会話の中で「この言葉の定義をし直そうか」と提案すると誤解が減ります。また、プロジェクト管理の現場では、「優先度」「リスク」「品質」の基準を定義し直すことで、チーム全体の判断軸を統一できるでしょう。

注意点として、日常の小さな領域であっても再定義には時間とエネルギーがかかるため、目的とゴールを明確に設定することが成功の鍵となります。思考ツールとしては、マインドマップやフレームワーク図を用いて旧定義と新定義を可視化すると効果的です。こうした工夫により、「定義し直す」は専門家だけでなく、誰もが取り入れられる実践的スキルとなります。

「定義し直す」という言葉についてまとめ

「定義し直す」は、私たちが持つ常識や仕組みをアップデートするための強力なキーワードです。歴史をたどると、近代化や情報化といった大きな社会変動のたびに活躍し、多様な分野で必要不可欠な概念となりました。その一方で、多用しすぎれば言葉の重みが薄れるため、使いどころを見極める姿勢が求められます。

今後、テクノロジーや価値観の変化がさらに加速する中で、「定義し直す」能力はビジネス・学術・個人生活を問わず重要度を増していくでしょう。この記事で紹介した由来や使い方、類語との違いを踏まえ、読者の皆さまも身近な課題を「定義し直す」視点で捉え直してみてください。新たな可能性を切り拓くヒントが、きっと見つかるはずです。