「他人」とは？意味や例文や読み方や由来について解説！

「他人」という言葉の意味を解説！

「他人」という言葉は、一般的に「自分とは直接的な関係を持たない人物」や「血縁・婚姻関係のない相手」を指す名詞です。法律や社会学の文脈では「自己以外のすべての人」を包括的に示すこともあり、親族・友人・知人の別を問わず、広い範囲をカバーする語として扱われます。この語は距離感や関係性を測る目安として使われる一方、相手に対して中立的もしくは冷淡なニュアンスを含む場合がある点が特徴です。

日常会話では、共感や連帯感を示す「仲間」や「味方」と対比させて用いられることが多く、「他人だから仕方ない」といった諦観を込めた表現でも見られます。文献調査では鎌倉時代以降、記録に登場する語義の中心は現在と大きく変わりませんが、時代を通じて「外部」「無関係」を示す便宜的なラベルとして機能してきました。

また、「他人」という言葉は自他の境界を明示する働きを持ちます。社会心理学では、一線を引くことで自我を保護し、集合の中での役割や責任を分担する効果があると指摘されています。逆にこの境界線が曖昧になると、プライバシー侵害や過干渉が起きやすいとされ、適切な距離感の調整が重要になります。

ビジネスの現場では、コンプライアンス上「社外の第三者」や「取引先」など、法的区分の概念と重ね合わせて用いられるケースが一般的です。一方、福祉や医療の分野では「他人介護」などの形で、家族以外の支援者を明確に示す役割語として使用されます。

自分と同じ共同体外にいる「他人」を理解することは、異文化理解にも通じます。心理的・文化的壁を乗り越え、相手を知る足掛かりとして「他人」という枠組みを捉え直す姿勢が、ダイバーシティの時代には求められていると言えるでしょう。

「他人」の読み方はなんと読む？

「他人」はひらがなで「たにん」と読みます。漢字一字ずつに注目すると、「他」は「ほか・た」と読み、「人」は「ひと・にん」と読みますが、熟語としては音読みと訓読みが混ざった湯桶（ゆとう）読みに分類されます。特に「たにん」という読みは、現代日本語で圧倒的に一般的な発音であり、日常会話・報道・法令文書など幅広い場面で統一されています。

古典期の文章では「たにん」以外にも「ひと」「ほかびと」などと振り仮名が付く例がありますが、現代ではほぼ見られません。ひらがな表記「たにん」や固有名詞的表現「タニン」を除けば、漢字二文字での表記が正式です。混乱しやすい読みとして「ほかじん」「たにんじん」などがありますが、いずれも誤読とされています。

また、「他人事（たにんごと）」という派生語では「にん」の部分が濁音化し「ごと」と連結します。音変化に伴い、語感が若干軽くなるため、正式な文書では「ひとごと」と訓読みを用いる傾向も見られます。読み方から派生する表記ゆれを把握すると、文書作成や校閲の際に誤りを避けられます。

「他人」という言葉の使い方や例文を解説！

「他人」は人間関係の距離を示す便利な言葉ですが、相手を突き放す印象を与える恐れがあるため、文脈に注意して用いる必要があります。敬意を損なわずに距離を示したい場合は「ご本人様」「ご当人」など柔らかい表現へ置き換える工夫も有効です。

【例文1】「大事な個人情報なので、他人に教えないでください」

【例文2】「親友だと思っていたのに、彼は急によそよそしくて他人のようだった」

まず、ビジネスシーンでの使用例を考えてみましょう。「当社の顧客情報は他人に漏らさないよう厳重に管理してください」のように、第三者への情報漏えいを防ぐ注意喚起として使えます。一方、日常会話では「他人だから仕方ないよ」と相手を突き放す言い回しになりがちですので、相手を配慮した表現に替える選択肢も把握しておきましょう。

文章表現においては、「他人のフンドシで相撲を取る」のような慣用句で出現します。これは「他者の成果や財産を利用して自分の利益を得る」ことを批判的に表す言い回しです。似た構造の慣用句に「他人の空似」「他人の飯を食う」などがあり、どれも距離感や関係性を示唆する面白い例として学習価値があります。

「他人」という言葉の成り立ちや由来について解説

「他人」という語は漢字の組み合わせからも分かるように、「他（ほか）」「人（ひと）」の二語が結合した単純合成語です。古代中国語では同じ字を用いて「他者」を示しましたが、奈良時代の日本語では「他邊（たべ）」や「外人（とひと）」など複数の語形が共存し、やがて「他人」に整理されていきました。平安文学には「たにん」と振り仮名付きで登場する例が散見され、漢文訓読体系の広がりとともに語形が定着したと考えられます。

「他」は仏教語の影響で「己以外のもの」を指す概念語として使われることが多く、「他力本願」「他界」など精神的・宗教的領域に広がりました。この「他」が人を示す「人」と結びつくことで、複雑な社会構造の中で自己の外側を示す包括語になったわけです。

また、『日本書紀』や『万葉集』には「人」を単独で用いた「ひと」は頻出しますが、「自他」「他所」などと同じ接頭辞的な「他」が結び付いた語は少なく、平安期以降に見られる語彙的発展と言えます。成り立ちを振り返ると、日本語が漢字文化を受容する過程で「他」という観念を取り込み、自他の区分をより明確化しようとした様子がうかがえます。

このように、言葉の由来を紐解くと「他人」は決して単なるラベルではなく、文化的接触の歴史を背景に成熟してきた概念であることが分かります。

「他人」という言葉の歴史

「他人」は古代から中世にかけ、社会階層や血縁関係の有無によって少しずつ意味合いを変えながら定着してきました。奈良時代には律令制度の戸籍管理が徹底し、「親族」か「部外者」かを法的に識別する必要性が高まったため、行政文書に「他人」という語が現れ始めたと言われます。鎌倉・室町期の軍記物語では封建的忠誠心を語る際に「他人を捨て身内を守る」などの表現が多数確認され、共同体意識を際立たせるキーワードとして機能しました。

江戸時代に入ると、農村共同体や町人文化の中で「うち」と「そと」を分ける日常語として定着し、浮世草子や川柳には皮肉や風刺を込めた「他人」が登場します。「他人丼」（玉子でとじた牛肉と親子関係のない具材）など、食文化にもユーモラスな形で組み込まれました。

明治以降、西洋個人主義の概念が流入すると、「自我」と「社会」の境目を示す語として再注目されます。法典整備に伴い、親族・相続・監護の文脈で「他人」の定義が厳密化され、司法用語としての運用が強まりました。昭和期の高度経済成長では都市化が進み、血縁や地縁から切り離された「赤の他人」との共生が課題となったため、マスメディアでの使用頻度が急増します。

現代では、SNSやオンラインゲームなどバーチャル空間でも「他人」との境界設定は重要なテーマです。匿名性が高い環境での誹謗中傷や個人情報流出といった問題が顕在化し、「リアルな他人」だけでなく「デジタルな他人」との距離の取り方が新たに議論されています。

「他人」の類語・同義語・言い換え表現

「他人」と近い意味を持つ語には「第三者」「外部の人」「部外者」「余所者（よそもの）」「外様（とざま）」などがあります。ニュアンスの強弱や文脈の硬軟を踏まえ、場面に応じた適切な語を選択することで、相手への印象を調整できます。

例えば法律文書では「第三者」を用いると定義が明確になり、「部外者」は企業や組織の内部／外部を区分する際に便利です。「余所者」「外様」はやや古風で地方共同体などの文脈に合います。いずれも「自分と直接的関係がない相手」を示しますが、「傍観者」「観客」のように立場を限定する語や、「赤の他人」のように強調する慣用句も、ニュアンスの調整に組み込まれます。

ビジネスシーンでのメールや契約書では「第三者」「外部者」が好まれ、顧客向け資料では「他のお客様」など婉曲的な置き換えが推奨されます。対面コミュニケーションにおいては、距離感が伝わりやすい「部外者」という語を安易に用いると排他性が強調されるため注意が必要です。

「他人」の対義語・反対語

「他人」の対義語として最も一般的なのは「自分」または「本人」です。ただし、語用として対置される頻度が高いのは「身内」「家族」「仲間」といった関係性を示す語で、状況により適切な対義語が変わります。例えば、法的文脈では「親族」が対義的立場として定義され、組織論では「内部者」「社員」が反対概念にあたります。

社会心理学のIn-group / Out-group 理論では、内部集団（われわれ）と外部集団（かれら）の対比が「自分たち」対「他人」の構図を作り出します。この理論を応用すると、差別や偏見のメカニズムを説明する際に「他人」が重要なキーワードとなることが分かります。

日常会話では「身内びいき」に対する「他人行儀」という言葉もセットで覚えておくと便利です。「他人行儀」は「身内のように親しく振る舞わないさま」という意味で、両者は対比的に使われます。こうしたペア表現を知ることで、語感の違いや距離感の調節に役立ちます。

「他人」についてよくある誤解と正しい理解

「他人」とは「関係のない冷たい存在だ」という先入観が広がっていますが、実際には価値中立的な区分用語に過ぎません。相手を尊重しつつ距離を取るための概念であり、冷淡さを義務付ける言葉ではない点を理解することが大切です。

まず、文化的背景による誤解があります。日本社会は「和」を重んじる一方で、プライバシーを守るための線引きが曖昧になりがちです。「他人だから遠慮なく批判して良い」「他人だから無関心でいられる」という極端な捉え方は、本来の言葉の趣旨と異なります。

また、「赤の他人＝危険人物」という偏見も存在します。しかし、防災や地域連携の研究では、災害時に最も助け合うのは近隣の「赤の他人」であるという統計が報告されています。適切な距離を保ちながらも協力できる関係を築くことが、現代社会における新しい「他人」との付き合い方です。

最後に、デジタル社会では「他人＝物理的に会ったことのない相手」という定義が拡張しています。SNS上での誹謗中傷やフェイクニュース拡散の問題は、「見知らぬ他人」に対する無責任な発言の増加が一因とされています。実名／匿名に関わらず、発言の先に「生身の相手」がいることを意識し、言葉を選ぶ姿勢が求められています。