「雑音」とは？意味や例文や読み方や由来について解説！

「雑音」という言葉の意味を解説！

「雑音」とは、本来の音に混じって入り込む不要な音や、情報伝達を妨げる無関係な要素を総称した言葉です。この語は日常会話では「気になる音」程度に軽く使われる一方、医学や通信工学、心理学など専門分野では「シグナル（信号）以外の成分」を指す厳密な用語として扱われます。雑音が含まれると、大切なメッセージが聞き取りづらくなったり、測定値の精度が落ちたりします。

雑音は「音響的雑音」と「情報的雑音」に大別されます。前者は実際に耳で聞こえる物理的な音、後者は視覚や文書、データ通信のなかで意味理解を邪魔するノイズを指します。身近な例としては、駅のアナウンスの背後で響く電車の走行音、ラジオに入るザーザー音、SNSのタイムラインに流れる関係ない広告などが挙げられます。

雑音の発生源は自然音・人工音の双方に存在します。雨や風、波の音も雑音になり得ますし、エアコンのファン、車のエンジン、電子機器の電磁波なども典型例です。こうした音は人間の集中力や快適さに影響するため、建築設計では防音材や吸音材を用いて対策が講じられます。

【例文1】機械の雑音が大きくて会議の声が聞こえない。

【例文2】データに雑音が混じって解析結果がブレた。

雑音の評価は主観的要素も大きく、同じ環境でも人によって「気にならない」と感じる場合があります。近年はホワイトノイズを意図的に流して逆に集中を高めるサービスも登場しており、雑音のとらえ方は多様化しています。

「雑音」の読み方はなんと読む？

「雑音」の読み方は「ざつおん」で、音読みで構成された二字熟語です。「雑」は「まじる」「まぜる」を意味し、「音」は読んで字のごとく「おと」を指します。組み合わせることで「さまざまな音が混ざった状態」を想起させる表記となっています。

日本語の熟語では、前の漢字が性質や状態を示し、後ろの漢字が本体を示す語構成が多く見られます。「雑色」「雑貨」などと同じパターンですね。「雑」を「ざつ」と読むと硬い印象になり、言葉全体のニュアンスも専門用語寄りに聞こえます。

読み間違いとして「ざっおん」と促音を入れるケースや、「ぞうおん」と濁るケースが散見されますが、正式には「ざつおん」です。放送やアナウンスの現場でも辞書に従い「ざつおん」と発音されます。辞書表記は大辞林・広辞苑ともに「ざつおん【雑音】」で統一されています。

【例文1】録音のざつおんを除去してください。

【例文2】ざつおんレベルを測定する機器を導入した。

近年は子どもの国語教育で漢字熟語の読みを確認する際、実際に発音を録音してチェックする授業も増えました。雑音のないクリアな録音で学習を進めたいものです。

「雑音」という言葉の使い方や例文を解説！

「雑音」は物理的なノイズだけでなく、議論や計画の進行を妨げる“余計な発言”や“邪魔な情報”を比喩的に表すときにも用いられます。ビジネスシーンでは「プロジェクトに雑音が入った」という言い回しで、外部の批判や無関係な噂が生じたことを示します。学術論文では「測定ノイズ（measurement noise）」の和訳として、数値データのばらつきを指す専門的用法があります。

音響工学では、信号対雑音比（S/N比）という指標で「目的の音」と「雑音」の比率を示し、数値が大きいほどクリアであると評価します。日常生活でも「S/N比が低い会話」という比喩が浸透しつつありますね。

【例文1】株式市場には短期的な雑音が多い。

【例文2】マイクの雑音をカットするフィルターを設定した。

使い方のポイントは、目的の情報を邪魔する要素があるかどうかです。「雑音を拾う」「雑音を排除する」「雑音が混じる」など動詞と組み合わせて表現の幅を広げられます。一方、「雑音が心地よい」という逆説的な用法もあり、ASMRや環境音配信においてはポジティブな意味が付与されます。

文書作成では「ノイズ」と外来語をそのまま使うことで専門的響きを持たせ、「雑音」に言い換えると平易に伝わるという使い分けも可能です。いずれの場合も、読者や聞き手がイメージしやすい具体例を添えると理解が深まります。

「雑音」という言葉の成り立ちや由来について解説

「雑音」という語は中国の古典には登場せず、明治期に欧米の“noise”を翻訳する過程で定着した和製漢語と考えられています。洋書を翻訳した際、音の分類を示す用語が必要となり「雑」「音」という既存漢字を組み合わせて造語したという説が有力です。学術用語の整備が進んだ時代背景が大きく影響しました。

「雑」は古代中国から「まじる」「多様」を示す字として使用され、『論語』にも見られますが「音」と結合した記録はありません。明治10年代に出版された「電信音響学概論」などの専門書に「雑音」の語が確認でき、そこから音響工学や無線通信の分野へ広がりました。

当時の翻訳者は新しい概念を既存の漢字で説明する方針を採用し、「ノイズ＝騒音」ではニュアンスが異なると判断。「騒」は「やかましい音」を強調するため、不要な小さなノイズまで幅広く含む「雑」を選んだとみられます。この語感が日本語話者に受け入れられ、現在まで継承されています。

なお「雑音」という語は台湾や中国大陸でも日本経由で逆輸入され、「záyīn（ザーイン）」として使われています。漢字文化圏全体に広がった例として興味深いですね。

「雑音」という言葉の歴史

明治期の電信・電話技術の発展が「雑音」という言葉を一般に広めるきっかけとなりました。1870年代に日本へ電信が導入されると、信号が不鮮明になる原因を説明する必要が生じ、「雑音」という訳語が教科書に採用されました。電話網の拡大、レコードやラジオの登場に伴い、一般家庭にも「雑音」という言葉が浸透していきます。

昭和初期にはNHK放送技術研究所が「雑音測定法」を確立し、放送局側が受信品質を維持する指標としてS/N比が活用されました。戦後は工業規格（JIS）に「雑音」「騒音」「ひずみ」など音響関連用語が整理され、オーディオブームとも相まって一般雑誌にも「雑音」の技術記事が掲載されます。

デジタル時代に入り、パソコンや携帯電話の普及によって音声だけでなく画像・データ通信の分野でも「雑音」が議論の対象になりました。ディジタルノイズとアナログノイズを区別する動きが進み、ノイズキャンセリング技術が急速に発展しています。

心理学領域では1960年代にダニエル・カーネマンらが「判断におけるノイズ（雑音）」を提唱し、意思決定バイアスの研究が進みました。近年同氏の著書『Noise』が邦訳され、あらためて「雑音」という言葉の多義性が注目を集めています。

「雑音」の類語・同義語・言い換え表現

「雑音」を言い換えるときは場面に合わせて「ノイズ」「騒音」「バックグラウンドサウンド」などを使い分けると意味が明確になります。音響的には「ノイズ」が最も近い英語直訳ですが、専門的・カタカナ語のイメージが強いため一般向け文書では「雑音」が好まれます。一方、「騒音」は法令で規定された環境基準に関連し、音量が大きく不快感を伴う場合に限定される傾向があります。

数値データの振れ幅を示す場面では「ばらつき」「ゆらぎ」も同義的に使われます。統計学では「外れ値（アウトライア）」の一部として扱う文脈もあり、必ずしも聴覚的な音を前提としません。そのほか「混信」「ブレ」「干渉」なども雑音とほぼ同義に用いられます。

【例文1】実験データにブレがあるので統計的処理でノイズを除去する。

【例文2】深夜の騒音トラブルが解消し、ようやく眠れるようになった。

言い換えを行う際は、発生源の物理性・音量・心理的影響などを考慮することで、より適切な用語選択が可能になります。文章表現の幅を広げるうえで、これらの類語を理解しておくと便利です。

「雑音」を日常生活で活用する方法

雑音を完全に排除するのではなく、適度にコントロールして生活に取り入れると集中力や睡眠の質が向上しやすいことが報告されています。例えばカフェで作業がはかどる人は、適度な環境音が脳を刺激して創造性を高めている可能性があります。これを家庭でも再現するため、インターネット上のホワイトノイズや環境音アプリを利用する人が増えています。

睡眠分野では「ピンクノイズ（高音が抑えられた柔らかい雑音）」が深い眠りを促すとされ、専用マシンやYouTubeチャンネルが人気です。ただし音量が大きすぎると逆効果なので、45dB以下を目安に調整すると良いでしょう。

【例文1】ホワイトノイズを流して赤ちゃんを寝かしつけた。

【例文2】作業中は雨音の環境音で周囲の雑音をマスキングしている。

イヤホン選びではアクティブノイズキャンセリング（ANC）機能が有効です。外部雑音を逆位相で打ち消す技術で、飛行機や電車の低周波音に特に効果的です。一方、完全な無音状態は耳鳴りを感じやすくなる人もいるため、適度な環境音を残す「ヒアスルー」機能との併用が推奨されます。

「雑音」についてよくある誤解と正しい理解

「雑音＝悪」と決めつけるのは誤解であり、適切に扱えば有用なケースも多い点を覚えておきましょう。雑音は必ずしも不快な音ではなく、マスキング効果で集中を助けたり、プライバシー保護に役立ったりする場合があります。「静かすぎると眠れない」という人は微弱な雑音が心を落ち着かせる好例です。

一方で「ノイズキャンセリングイヤホンを使えば完全無音になる」と思い込むのも誤解です。ANCは主に低周波に強く、高周波の突発音には弱い特性があります。また長時間使用は耳圧の違和感を生む場合があり、適度な休憩が必要です。

【例文1】雑音を減らすより適度に利用する方が集中できた。

【例文2】完全無音ではかえって耳鳴りが気になった。

医療現場では「白衣の雑音」という比喩があり、医師の判断を惑わせる先入観や情報の混在を指します。ここでも雑音は「情報の質」を低下させる象徴として使われ、正しい診断には不要なデータの排除が不可欠とされています。

「雑音」が使われる業界・分野

音響・通信・医学・心理学・金融と、多岐にわたる分野で「雑音」という言葉が専門用語として活躍しています。音響工学ではマイクやスピーカーの性能指標として「雑音レベル（dB）」が規定されます。通信工学では電波の混信やビット誤り率を評価するため、雑音指数（NF）が重要なパラメータです。

医学分野では聴診器で聞く呼吸音や心音に混ざる「雑音」が診断の手がかりとなります。たとえば心臓弁膜症の「心雑音」は異常血流を示す指標です。心理学・行動経済学では「判断雑音（judgment noise）」が誤審や評価ブレの原因として研究されています。

金融では短期的な価格変動を「マーケットノイズ」と呼び、長期的なトレンド分析と区別します。画像処理では画面に現れる粒状ノイズを「ランダム雑音」「ガウシアンノイズ」など分類し、アルゴリズムで除去します。

【例文1】心雑音が認められるため精密検査を勧めた。

【例文2】市場の雑音を避けて長期投資戦略をとる。

このように「雑音」は各業界で独自に定義・測定方法が整備されており、文脈によって意味が変わる可変性の高い語です。専門家と話す際は、同じ「雑音」という言葉でも基準や単位が異なる点に注意が必要です。

「雑音」という言葉についてまとめ

雑音は一見ネガティブなイメージを抱かれがちですが、その正体を知り、目的別に付き合うことで私たちの生活や仕事をサポートする頼もしい存在にもなります。物理的な音としての雑音だけでなく、情報や判断を曇らせる「見えない雑音」にも意識を向けることで、よりクリアな思考と快適な環境を手に入れられるでしょう。

この記事で紹介した歴史的背景や専門分野との関わり、そして日常生活での対策・活用法を参考に、自分にとって最適な雑音との距離感を見つけてみてください。