「自給自足」とは？意味や例文や読み方や由来について解説！

「自給自足」という言葉の意味を解説！

自給自足とは「自分で必要なものを生産し、自分で消費をまかなうこと」を指す言葉です。野菜や米などの食料だけでなく、衣服やエネルギーまでを含め、自分たちの手で賄う状態を表します。経済学では、家庭・地域・国家が外部に依存せずに資源を回す仕組みを示す場合もあり、個人のライフスタイルから国策まで幅広い文脈で用いられます。

人類史上、狩猟採集や農耕の時代には自給自足が当たり前でしたが、産業革命以降、分業と流通の発達で「買うのが普通」という社会へ変化しました。そのため、現代でこの言葉が語られるときは「外部依存が大きい生活から距離を置く選択」というニュアンスを帯びることが多いです。

環境問題や食の安全への関心が高まるにつれ、自給自足はサステナブルな暮らし方の象徴として再評価されています。

重要なのは「完全に外部と断絶する」ことではなく、「できる限り自分の手で生み出し、足りない分だけを交換する」という柔軟な考え方です。現実的には電気や医療など社会インフラに頼らざるを得ない場面もあるため、実践者は「不便さと安心感のバランス」を調整しながら取り組んでいます。

「自給自足」の読み方はなんと読む？

「自給自足」は「じきゅうじそく」と読みます。漢字四文字でまとまり、音読みのみで構成されるため、読み間違いが比較的少ない語です。それでも小学生や日本語学習者には「じきゅうじあし？」と誤読される場合もあるので注意しましょう。

「自給」の部分は「自分で給与する」、つまり「自らを養う」という意味を持ちます。「自足」は「自ら足る」、すなわち「自分の力で満ち足りる」ことです。二つの熟語が合わさり、「自分で養い、自分で満足させる」という重ね表現になっています。

発音のアクセントは、標準語では「じきゅうじそく↘」と語尾を下げるのが一般的ですが、地域によっては平板に読む場合もあります。

ビジネス文書や学術論文では漢字表記が基本ですが、初心者向けの教材やブログでは親しみやすさを重視して「じきゅうじそく（自給自足）」とルビ付きで示すケースも増えています。いずれの場合も読み方の統一がコミュニケーションの円滑化につながります。

「自給自足」という言葉の使い方や例文を解説！

日常会話や文章で「自給自足」を使う際は、規模や範囲を明確にすると誤解を減らせます。家庭菜園レベルなのか、電力まで自家発電するのかで意味合いが変わるためです。

特に文章では「完全自給自足」「半自給自足」「食料自給自足」など修飾語を添えると具体性が上がります。また、組織や国家を主語にして「エネルギー自給自足率を上げる」と述べるケースもあり、数字と結びつけることで客観性が増します。

【例文1】都会の生活を離れ、山里で自給自足を始めた。

【例文2】この地域では昔から自給自足の暮らしが続いている。

【例文3】企業が太陽光発電を導入し、エネルギーの自給自足を目指している。

【例文4】戦時中は物資が不足し、都市住民も半ば強制的に自給自足生活を余儀なくされた。

「自給自足」という言葉の成り立ちや由来について解説

「自給」は中国の古典『礼記』に類似表現が見られ、「自ら飯を給す」という意味で使われてきました。「自足」も『論語』の「足るを知る」に由来し、欲望を抑えて満足するという儒教的観念と結びついています。

日本では奈良時代の仏教用語として輸入され、鎌倉期の禅僧の語録に「自給自足」の原型が確認できます。禅の世界では「外に求めず、内に足る」と説く修行哲学を示す言葉でした。

江戸時代に入ると農書や兵学書に登場し、「村落が年貢米以外は自給自足する」など経済的意味合いが強まりました。明治維新後、西欧式分業が進むことでいったん廃れましたが、昭和の戦時統制下で再び脚光を浴びます。その流れが現代のローカルフードムーブメントへと連続しています。

つまり「自給自足」は精神修養から経済政策まで、時代ごとに姿を変えながら受け継がれてきた多層的な言葉なのです。

「自給自足」という言葉の歴史

古代の部族社会では、交易が限定的だったため自給自足は生活の前提でした。しかし国家形成が進むと特産品の交換が盛んになり、地域差が生まれます。

中世日本では荘園制のもと農民が自家用と貢納用を分け、部分的な自給自足を維持しました。戦国時代には自衛の意味合いも加わり、城下町が籠城に備えて糧秣を確保する戦略が語られています。

近代以降は「国民経済の自給自足」がスローガンとなり、戦時下の食糧増産や燃料自給が政策として推進されました。敗戦後は復興と自由貿易の流れで一旦は影を潜めますが、1970年代のオイルショックで再び注目されます。

21世紀に入ると、グローバル化の弊害や気候変動リスクから「ローカルで回す暮らし」が再評価され、コミュニティガーデンやオフグリッド住宅が広がりました。

今日の自給自足は「伝統回帰」だけでなく、テクノロジーを活用した新しいライフスタイルとして発展を続けています。

「自給自足」の類語・同義語・言い換え表現

「自給自足」に近い意味を持つ言葉として「自立生活」「セルフサステナビリティ」「自己完結型」が挙げられます。「自立生活」は福祉の文脈で、障がい者が自らの生活を主体的に営むことを示し、精神的な自給自足に重点を置きます。

「セルフサステナビリティ」は環境学や建築分野で使われ、再生可能エネルギーや雨水利用によって長期的に生活を維持する概念です。英語の“self-sufficiency”も直訳で「自給自足」ですが、経済自立や国家の食料安全保障を語る際に登場します。

対話や文章でニュアンスを調整したい場合は、「地産地消」「オフグリッド」「分散型自立」などを状況に合わせて使い分けると伝わりやすくなります。具体例として、エネルギーの話なら「オフグリッド」、農業の話なら「地産地消」と置き換えると誤解が減ります。

「自給自足」を日常生活で活用する方法

いきなり全てを自給自足に切り替えるのは難しいため、まずは「調味料ひとつを手作りする」など小さな一歩から始めるのが現実的です。ベランダ菜園でハーブを育てるだけでも、自分で育てたものを料理に使う楽しさと安心感が得られます。

次の段階として、雨水タンクやソーラーパネルを導入し、資源循環の仕組みを家庭に取り入れる方法があります。初期投資は必要ですが、長期的には光熱費削減と災害時の備えにつながります。

地域コミュニティに参加し、余剰野菜を交換したり共同で家畜を飼育したりすると、一人では難しい作業を分担できます。

大切なのは「完璧を目指すより、無理なく続ける」ことであり、自給自足の程度は人それぞれで良いという柔軟さが継続のカギです。家計簿やエネルギーモニターで成果を可視化するとモチベーションが保ちやすくなります。

「自給自足」についてよくある誤解と正しい理解

「自給自足は現金収入がゼロでも成り立つ」という誤解が見られますが、税金や医療費など現金が必要な場面は必ずあります。完全に貨幣経済から離れるには高い技術と共同体のサポートが不可欠です。

また「自給自足は原始的で不便」というイメージもありますが、最新技術を活用するハイテク自給自足も存在します。スマート農業機器やIoTを導入することで労力を減らしながら高い自給率を実現する例が増えています。

ほかに「土地を持たないと不可能」という思い込みがありますが、都市型の室内栽培やシェアファームなど、土地所有に頼らない形態も広がっています。

誤解を解く鍵は「自給自足＝100か0ではない」というグラデーションの視点を持つことです。ライフスタイルや資源状況に合わせて段階的に取り入れるアプローチが推奨されます。

「自給自足」という言葉についてまとめ

自給自足という言葉は、精神面・経済面・環境面の三方向から価値を持ち、時代に応じて解釈が変化してきました。現代ではテクノロジーとの融合により、以前より柔軟で実践しやすい選択肢が増えています。

読み方や歴史的背景を正しく理解することで、単なるブームではなく長期的な暮らし方の指標として捉えられるでしょう。すべてを自前で賄うことが目的ではなく、外部依存を減らしてリスクを分散し、心身の充足を高めるプロセスこそが自給自足の魅力です。