「撤回」とは？意味や例文や読み方や由来について解説！

「撤回」という言葉の意味を解説！

「撤回」とは、一度表明・提出・発信した意思や発言、あるいは文書・契約などを自ら取り消し、効力をなかったことにする行為を指します。この言葉は「撤く（てつ）」「回（かい）」という漢語を組み合わせた熟語で、何かを引っ込めて元に戻すイメージを含んでいます。裁判や政治、ビジネスの現場はもちろん、日常生活においてもSNSでの投稿を削除する場面などで広く用いられています。取り消しとの違いは、撤回には「社会的に公表した内容を取り下げる」というニュアンスが強い点です。

法的文脈では、撤回が成立すると当初の意思表示は初めから存在しなかったものと扱われる場合があります。これは学説や各国の民法によって微妙に異なりますが、日本の民法では通知が到達するまでは自由に撤回できることが明文化されています。ビジネスメールや議事録でも「先ほどの提案を撤回いたします」という表現がよく見られます。

重要なのは、撤回は相手方や第三者に影響を与えている可能性があるため、手続きやタイミングを誤ると思わぬトラブルを招く点です。発言をインターネット上に載せた場合、時間差で拡散されるリスクがあるため、撤回後も情報が残り続ける可能性があります。

以上のように、「撤回」は単なる消しゴム的な行為ではなく「公言した責任をいったん負ったうえで取り下げる」という重みを伴う語だと理解することが大切です。

「撤回」の読み方はなんと読む？

「撤回」は音読みで「てっかい」と読みます。読み間違いとして「てつかい」や「てっこう」と読まれることがありますが、正確には促音の「っ」を入れて「てっかい」と発音します。

「撤」の字は「テツ」と読むことがほとんどで、常用漢字表でも音読みは「テツ」のみ、訓読みは採用されていません。一方「回」は「カイ」と読むため、二字を合わせて「てっかい」となります。「撤回する」と動詞化する場合は「てっかいする」と連語で使います。

日本語には「鉄塊（てっかい）」「撤廃（てっぱい）」など、似た発音の熟語があります。混同しないためには文脈を意識し、日頃からニュースや公的文書で音声付きの例を確認しておくと安心です。

「撤回」という言葉の使い方や例文を解説！

撤回は名詞としても動詞としても使用できます。動詞化するときは「撤回する」「撤回を表明する」「撤回を申し出る」などの形をとります。ニュース記事では「首相が発言を撤回」「企業がプレスリリースを撤回」といった定型句が多く見られます。

使い方のコツは「誰が」「何を」「いつ」「どのルートで」撤回したのかをセットで述べることにより、事実関係を明確にする点です。法的な文書では撤回時点の通知方法（書面、口頭、電子データ）を明記することが推奨されています。

【例文1】先日の会議で提示した新料金プランの案を撤回いたします。

【例文2】SNSに投稿したコメントが誤解を招いたため、投稿を削除し発言を撤回しました。

撤回の頻出シーンとして、政治家の失言や企業の商品リコールが挙げられます。これらの場合、単に謝罪するだけではなく「正式に撤回する」ことを求められるケースが多いです。

「撤回」という言葉の成り立ちや由来について解説

「撤」は古代中国の兵法書や行政文書で「引き払う」「撤去する」を意味して用いられた文字です。「回」は円環状に戻る、巡るといった動きを示す字です。両者を組み合わせた「撤回」は、中国唐代の官僚制文書の中で「命令を取り下げる」という意味で登場したとされています。

日本に入ってきたのは奈良〜平安期で、律令制の詔勅を修正する場面で「撤回」の語が写し取られました。平安後期の漢詩文集『本朝文粋』にも用例が見られ、宮中での命令取り下げというニュアンスが強かったようです。

中世以降は武家社会の起請文や誓詞を取り消す際にも「撤回」が採用され、江戸時代の公事訴訟文書で一般化しました。この頃には「撤返」「撤きもどし」など和語との混用も生まれましたが、明治期の法典編纂で再び漢語形の「撤回」が標準化し現在に至ります。

「撤回」という言葉の歴史

古代中国で誕生した後、日本では貴族社会・武家社会・近代法治国家という各段階で少しずつ意味変化を遂げました。平安期は君主の詔令の取り下げを指す極めて高位の語でしたが、江戸時代には町人の契約破棄まで射程が広がりました。

明治時代の民法草案ではフランス語「révocation」の訳語に「撤回」をあて、法律用語としての地位を確立しました。昭和期に入り行政手続法や公職選挙法などでも使用され、官公庁の公式用語として定着します。

インターネット時代に入ると、SNSでの「投稿撤回」や電子契約の「オファー撤回」など新たな文脈が加わり、意味は広がりつつも核心は「取り下げ」のまま不変です。現在ではメディア報道・法律文書・日常会話と、多層的に使われる日本語として成熟しています。

「撤回」の類語・同義語・言い換え表現

「撤回」と近い意味を持つ言葉には「取り下げ」「取り消し」「破棄」「無効化」などがあります。これらはニュアンスや適用場面が微妙に異なるため、文脈に合わせて使い分けることが大切です。

「取り下げ」は主に願書や訴えを自発的にやめる場合に使われます。「取り消し」は行政法で用いられることが多く、すでに成立した処分を遡及的に無効にする場合を指します。「破棄」は物理的に廃棄する行為や判決を無効にする最高裁の決定に使われる専門用語です。

言い換える際は「撤回」が持つ“公にした内容を引っ込める”という特色を保てるかどうかがポイントとなります。例えば社内メールの文面を改めるだけなら「差し替え」が適切ですが、記者会見での発言なら「撤回」が最適です。

「撤回」の対義語・反対語

撤回の反対語にあたる代表的な言葉は「維持」「堅持」「履行」「発動」などです。これらは公表した意思や方針を取り消すどころか、むしろ実行を続ける意味を持ちます。

「維持」は現状を保つこと、「堅持」は外圧に屈せず守り抜くことを示します。「履行」は契約や約束を予定通り実施する行為を指し、法的効力の観点で撤回と対をなします。

対義語を考えることで、撤回が「可逆的な行為」であることが浮き彫りになります。政策を撤回するか、堅持するかは政治判断の核心であり、言葉選びが社会に与えるインパクトは大きいと言えるでしょう。

「撤回」に関する豆知識・トリビア

海外では英語の「withdraw」「retract」、ドイツ語の「Widerruf」などが日本語の撤回に相当する語として使われます。国際契約書では「revocation」のみならず、これらを併記することで法域ごとの差異をカバーする手法が一般的です。

日本の国会では議員が不規則発言を行った場合、「議事録からの削除」だけでなく「発言の撤回」を議長が命じることがあります。これは議事規則第117条に基づき、公式記録上その発言を残さない措置です。

コンピューターソフトの「Undo（元に戻す）」機能は、操作撤回（operation withdrawal）と訳されることもあり、法律用語とは直接関係しないものの概念的に親和性があります。

また、クリケットのルールにはボウラーが投球動作を終える前ならば“撤回”（withdrawal）して投球をなかったことにできるという珍しい規定があります。ジャンルを問わず「公にした行為を引っ込める」という発想が共通している点が面白いところです。

「撤回」という言葉についてまとめ

撤回は単なる取り消しではなく、公に示した責任をいったん負ったうえで取り下げる重みを伴う行為です。そのため、いつ誰に向けてどのように撤回を宣言するかが社会的信用に大きな影響を及ぼします。

現代では電子契約やSNS投稿のように拡散速度が早い分、撤回の手続きを誤ると情報が半永久的に残るリスクがあります。正確な意味を理解し、適切な方法とタイミングで撤回を行うことが、トラブル回避の第一歩と言えるでしょう。