「運用」とは？意味や例文や読み方や由来について解説！

「運用」という言葉の意味を解説！

「運用」とは、資源や仕組みを単に持っているだけでなく、目的に沿って動かし、成果を引き出す一連の働き全体を指す言葉です。

最も基本的な定義は「動かして用いること」。ここでいう「動かす」は、物理的に移動させる行為だけでなく、計画やルールを機能させる精神的・概念的な働きも含みます。たとえば預金を投資に回す資産運用、マニュアルに沿ってシステムを稼働させるシステム運用などが好例です。

「運用」は名詞としても動詞的用法（運用する）としても使われ、企業・行政・個人のいずれの文脈でも登場します。金融ではリターンの最大化を目指す行為を、ITでは安定稼働を継続するプロセスを指すなど、分野によってニュアンスがやや異なりますが、根底にあるのは「活かしてこそ価値がある」という考え方です。

また、法律や規程を実務へ落とし込む場面でも頻繁に使われ、「規程を適切に運用する」のように書かれます。ここでは「運用＝解釈＋実践」のニュアンスが強く、単なる施行とは区別されます。

「運用」の読み方はなんと読む？

「運用」は一般に「うんよう」と読み、音読みをそのまま連ねた非常にシンプルな読み方です。

「運」は「ウン」「はこぶ」、「用」は「ヨウ」「もちいる」と読むため、音読み同士を合わせて「うんよう」となります。送り仮名や特別な訓読みは存在しないので、ビジネス文書でも読み間違いのリスクは低い語といえるでしょう。

稀に「えんよう」と誤読されるケースがあります。「運営（うんえい）」や「援用（えんよう）」と混同しやすいことが原因です。公的なプレゼンや会議での用語は一字違いでも意味が変わるため、読み上げ時には注意しましょう。

「運用」という言葉の使い方や例文を解説！

運用は「○○を運用する」「運用方針」「運用益」のように目的語・修飾語と組み合わせることで具体性を増します。ポイントは「継続的に動かし成果を得る」という文脈を忘れずに置くことです。

【例文1】弊社はクラウド環境を最適化してシステムを運用する。

【例文2】年金資産の安全な運用方針が発表された。

【例文3】SNSアカウントの運用次第でブランド認知度が大きく変わる。

動詞として使う際は「運用している」「運用できていない」のように状態を示すことが多いです。形容詞化して「運用上の課題」「運用的な判断」とする使い方もビジネス資料では定着しています。

「運用」という言葉の成り立ちや由来について解説

「運」は古代中国で「はこぶ・めぐらす」を意味し、「用」は「もちいる」を意味する漢語です。この二文字が組み合わさった「運用」は、紀元前の漢籍『老子』にすでに登場し、「道を運用して天下を治む」のように「活かし使う」という意味で用いられていました。

日本へは漢文とともに渡来し、平安期の文献には「法を運用す」という語形が見られます。当時は法律や仏典の教えを実社会へ適用する意味合いが中心でした。その後、江戸期の兵法書で「戦略を運用する」という表現が現れ、近代以降は軍事・金融・工学と多様な分野へ広がりました。

漢語結合語なので送り仮名を伴わず一語として完結し、意味変化に耐えやすいのが特徴です。現代日本語でもほぼ原義どおりに使われ、外来語を交えたカタカナ語と比較しても語の変質が少ない点は興味深いところです。

「運用」という言葉の歴史

古典期には律令の条文や公家の日記に「運用」が散見されますが、その頻度は多くありませんでした。転機となったのは明治維新後、西洋の「operation」「management」「investment」を翻訳する際に「運用」が積極的に採択されたことです。

明治政府は鉄道・電信など新技術の導入で「運用法規」という官報を編纂し、語の使用が一気に一般化しました。大正期には金融商品が普及し、新聞が「資金運用」という見出しを立てたことで、現在の経済的ニュアンスが確立します。

戦後はITの発展に伴い「システム運用」「運用保守」という専門語が誕生しました。平成以降は個人向け投資が拡大し、中学校の家庭科でも「資産運用」の概念が教えられるまでになりました。語の射程は広がり続けていますが、本質は歴史を通じ「活かして成果を得る」という共通項で一貫しています。

「運用」の類語・同義語・言い換え表現

代表的な類語には「活用」「管理」「操作」「稼働」「マネジメント」があり、文脈によって置き換えられます。

「活用」は潜在的な価値を引き出す点が近似し、教育や語学で多用されます。「管理」はリスクコントロールを含む場合に適していますが、動かす主体性より統制側面が強い語です。

「操作」は機器やシステムを物理的・直接的に動かすニュアンスが中心で、計画性が薄い場面に向きます。「稼働」は機械が動いている状態そのものを指し、成果の質量までは問いません。「マネジメント」はカタカナ語ですが、計画・実行・評価まで含む包括的な概念で、国際ビジネス文書ではこちらが主流です。

「運用」の対義語・反対語

「放置」「未使用」「停止」「休止」が代表的な対義的表現で、いずれも「動かしていない」「活かしていない」状態を示します。

「放置」は管理主体が意図せずに手を付けていないニュアンスで、ネガティブさが際立ちます。「未使用」は利用前の無垢な状態を示す言葉で、計画段階や試験段階を暗示する場合があります。

「停止」は意図的に稼働を止めている状態を示し、メンテナンスや障害対応などが理由となります。「休止」は一時的な停止を表すので、将来的な再開を前提にする点が特徴です。対義語を理解すると、「運用」が持つ能動性と継続性がより鮮明に見えてきます。

「運用」を日常生活で活用する方法

家計簿アプリで支出を可視化し、余剰資金を積立投資に回すことは個人が実践できる典型的な資産運用です。また、スケジュール帳やタスク管理アプリを活かして時間運用を行うことで、限られた24時間を最大限に引き出せます。

家電のエコモード設定を理解して電気代を抑える行為や、ポイントカードを統合して還元率を高めることも「運用」の一種です。要は「リソースを寝かさず動かす」姿勢が大切で、難しい専門知識は後から付いてきます。

SNSアカウントを目的別に分け、投稿時間や内容を計画立てることでフォロワーとの関係性を強化する方法もあります。日常的な行動に「運用思考」を取り入れれば、時間・お金・情報の三大リソースをバランス良く最適化できます。

「運用」に関する豆知識・トリビア

明治期の新聞『東京日日新聞』は、日本のメディアで初めて「資本運用」という語を見出しに採用したとされています。IT分野でよく聞く「運用・保守（Operation & Maintenance）」の頭文字を取り「O&M」と略す文化は、アメリカ国防総省の文書が発祥です。

また、奈良県の薬師寺には「一切を運用して般若心経に帰せよ」と刻まれた扁額があり、宗教的文脈でも使われていることがわかります。ビジネス書で見かける「運用十訓」は、昭和40年代に大手電機メーカーが社内教育用に作成した標語の集まりで、現在も安全標語として一部で受け継がれています。

「運用」という言葉についてまとめ

運用は「持つ」から一歩踏み出し、「動かす」「活かす」ことで初めて価値を生むという考え方を象徴する言葉です。金融・IT・法律など専門分野での使用が目立ちますが、家計や時間管理など私たちの日常生活にも応用範囲は広がっています。

読み間違いは少ないものの、「えんよう」と混同するケースがゼロではありません。また、運用＝リスクを取る行為という誤解もありますが、実際には「計画→実行→評価→改善」のサイクルを回すことでリスクコントロールを行う点が重要です。今後もテクノロジーの発展に合わせて「運用」の概念は進化し続けるでしょう。