「輸入」とは？意味や例文や読み方や由来について解説！

「輸入」という言葉の意味を解説！

「輸入」とは、外国で生産された商品やサービスを自国内に持ち込み、消費・販売・利用する経済行為を指します。税関での手続きを伴い、関税や輸入消費税などの負担が発生する点が特徴です。経済学や国際貿易論では、輸入は貿易収支を構成する主要要素として位置付けられ、国内需要を補完する役割を担います。

輸入には「商業輸入」と「個人輸入」があり、前者は事業者が販売目的で行い、後者は自己使用を目的として消費者が海外から商品を取り寄せる行為です。商業輸入では通関業者を利用するケースが一般的ですが、個人輸入では郵便や宅配便で比較的簡易に手続きが行えます。

世界貿易機関（WTO）の枠組みのもと、多国間で合意された関税削減や非関税障壁の緩和が進んでいるため、日本でも輸入手続きは年々スムーズになっています。ただし、医薬品・食品・危険物などは輸入規制が厳しく、厚生労働省や農林水産省の許可・届出が必要です。

輸入は消費者へ多様な選択肢を提供し、価格競争による物価低下や品質向上を促進します。一方で、安価な外国製品の流入は国内産業へ打撃を与える可能性があり、政府はセーフガード発動や関税引き上げで対応することがあります。

【例文1】海外で人気のアパレルブランドを商社が輸入し、日本国内で販売した。

【例文2】個人輸入で海外限定の化粧品を取り寄せた。

「輸入」の読み方はなんと読む？

「輸入」は「ゆにゅう」と読み、漢字二文字で表記します。音読みのみで構成され、訓読みはありません。「ゆにゅう」の頭高型（ゆ↗にゅう↓）に近い発音が一般的ですが、地域差はほとんど見られません。

日本語教育では常用漢字表に掲載されているため、中学校程度で学習する語彙に含まれています。「輸」の字は「車＋俞」に由来し、人や物を運ぶ意味を持ちます。「入」は内部に入ることを示し、両字を合わせて「運び入れる」の意になります。

仮名書きの場合は「ゆにゅう」とひらがなを用いても誤りではありません。ただし、ビジネス文書や報告書では漢字表記が望ましく、公的機関の書式でも「輸入」で統一されています。

読みの覚え方として、「輸送の『輸』＋入るの『入』」とセットでイメージすると記憶に残りやすいです。中国語では同じ漢字を使い「輸入（シュールー）」と読むものの、読み方は大きく異なる点に注意しましょう。

【例文1】関税法の資料には「輸入」とルビ付きで「ゆにゅう」と示されていた。

【例文2】子どもに「輸出」と「輸入」の読み方を教えた。

「輸入」という言葉の使い方や例文を解説！

ビジネスシーンでは、「輸入」を数量・金額とともに述べることが多く、「〇〇の輸入量」「輸入額が増加」といった形で用いられます。特に貿易統計の報告書では、HSコード（統計品目番号）ごとに輸入実績が集計され、政策判断の基礎資料となります。

日常会話では「個人輸入した」「輸入食材を使うレストラン」など、比較的カジュアルに使用されます。和製英語として「インポート車」も同義で、「輸入車」を指しますが、公的文書では和訳を優先することが一般的です。

「輸入元」「輸入業者」「輸入制限」などの複合語も頻出で、前後に名詞を付けて用途を明確化します。否定形としては「輸入しない」「輸入を控える」という表現があり、経済政策の文脈で使われる場面があります。

【例文1】政府は食料自給率向上のため一部穀物の輸入を制限する方針を示した。

【例文2】円高で海外製家電の輸入価格が下がり、家計への恩恵が期待される。

「輸入」という言葉の成り立ちや由来について解説

「輸入」の語源は、奈良時代の漢籍受容期に遡り、中国から伝来した経済用語と考えられています。「輸」は古代中国で税や物資を「運送する・負担する」を意味し、「輸納」「輸租」などの文書に見られました。日本では平安期以降、公家や寺社が年貢を「輸送して納める」際に「輸」という字が用いられ、後に海外取引にも転用された経緯があります。

江戸時代の鎖国下では、西洋学者の翻訳書で「輸入」の語が限定的に使用されました。開国後の明治期に本格的な外国貿易が始まり、条約や商法の翻訳で「imports＝輸入」が定訳として定着しました。

「輸」は運搬を意味し、「入」は到着・受け入れを示すため、組み合わせの意味は直感的に理解しやすい構成です。類似語の「搬入」や「搬出」と比べて、範囲が国際的である点が特徴となります。

「輸入」という言葉の歴史

奈良・平安期の文献では「租庸調を中央へ輸入す」といった表現が散見され、当時は国内搬送の意味で使われていました。鎌倉から室町期には日明貿易（勘合貿易）が行われ、銅銭や絹織物などを「輸入」したとの記録が『海舶互市私考』などに残っています。

江戸後期、長崎貿易でオランダ書物が「輸入」され、洋学の発展に寄与しました。明治維新後の「関税自主権回復」を経て、日本は近代的な関税制度を整備し、輸入統計が毎月公表される仕組みが確立しました。

戦後はGATT加盟や外為法改正により輸入自由化が進み、1964年にはOECD加盟国として原則自由化を宣言しました。近年はFTA・EPAの締結が相次ぎ、関税が段階的に撤廃されています。

【例文1】昭和後期の石油危機で日本の原油輸入依存度の高さが問題視された。

【例文2】戦後の食糧難を救ったのはアメリカからの小麦輸入だった。

「輸入」の類語・同義語・言い換え表現

輸入の主な類語には「インポート」「購買」「受入」「搬入」があります。「インポート」は英語 import の音写で、ファッション業界などで好んで使われます。行政文書や学術論文では「輸入」が正式用語とされ、口語的な場面で「インポート」と言い換えるとニュアンスが柔らかくなります。

「購買」「仕入れ」はビジネス取引での代金支払いを強調する語で、必ずしも国境を越える必要はありません。「受入」は公共工事や雑多な物品の引き取りに使われ、国際取引を特定しない点が輸入との違いです。「搬入」は物理的に施設へ運び込む動作を指し、税関手続きは含意しません。

【例文1】海外工場からの部品インポートコストを削減した。

【例文2】新規事業で原材料を国外から仕入れる計画が進む。

「輸入」の対義語・反対語

輸入の対義語は「輸出（ゆしゅつ）」で、国内から外国へ商品やサービスを送り出す行為を指します。国際収支では、輸入が「支出」、輸出が「収入」に相当し、両者の差額が貿易収支を形成します。

さらにビジネスの文脈では「内製化」「国産化」も間接的な反対概念として扱われ、輸入依存度を下げる施策として語られます。「国内調達」も同様に対照される言葉で、サプライチェーン戦略の議論に組み込まれます。

【例文1】円安で輸出が伸びた一方、輸入コストも増加した。

【例文2】政府は国産化を進め、先端半導体の輸入依存を減らす計画だ。

「輸入」と関連する言葉・専門用語

国際物流の現場では「インコタームズ（国際商業会議所制定の貿易条件）」が輸入価格とリスクの分担を定義します。例として「CIF（運賃・保険料込み本船渡し）」や「FOB（本船渡し）」があります。通関手続きでは「HSコード（世界共通の品目分類番号）」が課税率と統計の基礎となり、誤申告は追徴課税の対象になります。

また、「関税割当（TQ）」「セーフガード」「原産地証明書（CO）」などの制度用語が重要です。輸入ライセンス制が残る品目もあり、たとえば「ワシントン条約」該当の動植物は経済産業省の許可が不可欠です。

【例文1】輸入申告書に正確なHSコードを記載しなければならない。

【例文2】EPA原産地証明書で自動車部品の関税が免除された。

「輸入」についてよくある誤解と正しい理解

「個人輸入なら関税がかからない」との誤解が広がっていますが、実際には課税価格が1万円を超える場合、多くの品目に関税と消費税が課せられます。非課税枠の適用は「郵便物で送られた個人使用品」など限定的で、商業目的の輸入は少額でも必ず申告が必要です。

また、海外通販で購入した商品が日本国内で未承認の医薬品であるケースがあります。この場合、1か月分を超える数量は輸入再販制度に違反する恐れがあり、税関で没収される可能性が高いです。

「日本語ラベル表示が無いと販売できない」との指摘もありますが、これは薬機法や食品表示法など、業種による規制の差が大きく、一概には言えません。正確な法律を確認し、所轄省庁へ事前相談することがリスク回避になります。

【例文1】SNSで紹介されたダイエット薬を個人輸入したら税関で差し止められた。

【例文2】友人が個人輸入したお菓子をフリマアプリで転売し、食品表示法違反を指摘された。

「輸入」という言葉についてまとめ

輸入という言葉は国際取引の根幹をなす概念であり、商業・個人の区別なく広く使われています。読みやすい二文字ながら、背後には関税制度や貿易統計、国際協定など多層的なルールが存在します。

歴史的には古代中国の租税用語から転用され、明治以降の近代化とともに日本語に定着しました。現代ではWTOやFTAの枠組みにより手続きは簡素化していますが、医薬品や動植物など例外規制も残っています。

言葉の使い方を正しく理解することで、ニュース報道やビジネス資料の内容を深く読み解けるようになります。引き続き、関税法や関連省令の更新動向に注目し、適切な情報収集を行いましょう。