「具体例」とは？意味や例文や読み方や由来について解説！

「具体例」という言葉の意味を解説！

「具体例」とは、抽象的な概念や一般論をわかりやすくするために、現実に即した実際の事象や事物を示す例のことです。この言葉は「具体」と「例」の二語で構成され、前者が「形や数量などがはっきりしているさま」を指し、後者が「代表として示す事柄」を表します。したがって、「具体例」は「はっきりした形で示す代表的な事柄」と言い換えられます。抽象的な説明だけでは理解が難しい場合に補助的に用いられる点が最大の特徴です。

ビジネス文書や学術論文、教育現場など、相手に情報を正確かつ迅速に伝えたい場面で多用されます。「たとえば」を使って前置きすることが多く、聞き手に“自分ごと”としてイメージさせる効果があります。

具体例の提示は、情報の信頼性と説得力を高めるテクニックとしても広く認識されています。抽象的な主張は反論されやすいものですが、事実を伴った具体例があれば説得力が格段に向上します。逆に、具体例のない主張は「机上の空論」と受け取られるリスクが高まるため注意が必要です。

「具体例」の読み方はなんと読む？

「具体例」の読み方は「ぐたいてい」と読みます。日本語の音読みが組み合わさった語で、「具」は「く」、ではなく「ぐ」と濁音で読む点がポイントです。「具」は「そなえる・つぶさに」の意を持ち、「体」は「からだ」や「実体」を示し、最後の「例」は「ためし・れい」です。

辞書や漢和辞典では「具体（ぐたい）」と「例（れい）」で区切って表記されることが多く、送り仮名は原則として付きません。教育現場でも中学1年生の漢字学習で登場するため、比較的早い段階で定着する語といえます。

「ぐたいてい」はアクセントが「グタ↘イテイ↗」のように中高型で発音されるのが一般的です。一部地域では平板型で読む例もありますが、ビジネスや公式の場では中高型が好まれます。

「具体例」という言葉の使い方や例文を解説！

使い方の基本は「たとえば」「具体例として」の後に、実際の数字や事象を添える構文です。先行する抽象的な主張を補強したいときに用いると効果的です。文頭・文中・文末のいずれでも使えますが、相手の記憶に残したければ文頭配置が推奨されます。

【例文1】具体例として、昨年度の売上データを参照すると前年比120％を達成した。

【例文2】顧客満足度向上に必要な施策を、具体例を交えて説明します。

【例文3】この理論は抽象的なので、具体例がないと学生は理解しにくい。

具体例は多すぎても冗長になるため、1〜3個程度に絞ると読みやすさが保たれます。選定基準は「代表性」「最新性」「理解容易性」の3点です。数字を含む場合は四捨五入や単位の統一を行い、誤認を防ぎましょう。

「具体例」という言葉の成り立ちや由来について解説

「具体例」という複合語は、明治期に西洋の論理学や教育学が日本へ導入された際、学術翻訳語として定着しました。「具体」はドイツ語konkretや英語concreteの訳語として用いられ、「例」はlatinのexemplumにあたる概念の日本語化が起点とされています。

明治期の知識人たちは、抽象概念を説明する際に欧米で一般的だった“case”や“example”の訳として「具体例」を採択しました。当時は「具象例」「具現例」などの案も検討されましたが、音のなめらかさと意味の直感性から「具体例」が主流となり、現在に至ります。

漢字圏の中国や韓国でも似た表現が見られますが、日本語の「具体例」は独自の教育・ビジネス文化の中で洗練され、特に論文や報告書で不可欠な語として定着しました。

「具体例」という言葉の歴史

江戸期以前の文献には「具体例」に相当する語は見つからず、類義表現として「実例」「例証」などが使われていました。明治初期の1870年代に東京大学の前身である開成学校の教科書に初出し、その後、教育現場で急速に普及しました。

大正・昭和期になると、裁判記録や行政文書において「具体例を挙げる」という定型句が確立します。戦後の学習指導要領で「具体例を示して指導する」という記述が盛り込まれ、全国の小中学校で一般化しました。

1990年代以降、プレゼンテーション文化の浸透に伴い、具体例を示すスライドやグラフがビジネスの必須スキルとして定着しました。現在ではAIチャットやオンライン講座でも「具体例」が検索・参照のキーワードとして頻出しています。

「具体例」の類語・同義語・言い換え表現

代表的な類語には「実例」「ケース」「サンプル」「例証」「具体的ケース」などがあります。これらは「抽象→具体」の流れで使う点が共通していますが、微妙にニュアンスが異なります。たとえば「実例」は事実性を強調し、「ケース」は専門領域での事象として用いられる傾向があります。

【例文1】この研究では実例を挙げて理論の有効性を検証する。

【例文2】マーケティングのケーススタディを紹介しよう。

報告書では「例証」や「具体的事象」を使うと硬い印象を与え、プレゼンでは「サンプル」がカジュアルです。読み手や聞き手の属性を踏まえ、語調を選択するとコミュニケーションの質が向上します。

「具体例」を日常生活で活用する方法

家庭・仕事・学習のいずれの場面でも、抽象的説明のあとに具体例を添えるだけで相手の理解度が格段に高まります。たとえば子どもにルールを教える際、「時間を守ろう」だけではなく「たとえば8時に寝れば朝すっきり起きられるよ」と示すことで納得が得られやすくなります。

【例文1】ダイエットには適度な運動が必要です。具体例として、毎朝20分の散歩を日課にしましょう。

【例文2】節約のコツを具体例で言うと、水筒を持参して飲料代を月3000円削減できます。

ビジネスではKPIを示す際に数値付きの具体例を提示すると、目標設定が明確になり、チームの行動が揃いやすくなります。学習面では「歴史を覚えるには年号とエピソードを結び付ける」といった具体例が記憶定着を助けます。

「具体例」についてよくある誤解と正しい理解

誤解1は「具体例＝長文で詳しく説明すること」というものですが、実際には短くても核心を突いていれば十分です。むしろ冗長な具体例はポイントをかえってぼやけさせるため逆効果です。

誤解2は「具体例は1つあればいい」という考えです。相手が多様なバックグラウンドを持つ場合は、属性に合わせて複数用意する方が理解が深まります。

最後の誤解は「具体例は事実でなくてもイメージしやすければよい」というものですが、根拠のない例は信頼性を損ない、情報の質を低下させます。正しい具体例は「事実性」「関連性」「代表性」の三要素を満たす必要があります。

「具体例」という言葉についてまとめ

「具体例」を上手に使えば、情報伝達のスピードと説得力が飛躍的に向上します。読み手や聞き手が「なるほど、そういうことか」と腑に落ちる瞬間を生み出すための最短ルートが具体例の提示です。

日常会話からプレゼン、論文まで、あらゆる場面で「抽象→具体」の流れを意識し、選び抜いた具体例を挿入することで、コミュニケーションの質を高めていきましょう。