「包含」とは？意味や例文や読み方や由来について解説！

「包含」という言葉の意味を解説！

「包含」とは、ある集合や概念の中に別の要素や範囲を包み込み、内包している状態を指す言葉です。数学では集合Aが集合Bを完全に含む場合「BはAに包含される」と表現され、論理学では命題の含意関係を示す際にも用いられます。日常的な会話では「多様性を包含する」「感情を包含する」のように、目に見えない抽象的な範囲を示す際にも使われます。

抽象度の高い語ですが、基本的には「包含＝含む＋包む」の合成イメージを持つと把握しやすいです。「含む」は内側に取り込むニュアンス、「包む」は外側から包み込むニュアンスを持ち、両者が組み合わさることで“全体を覆い、中に取り込む”という重層的な意味合いが生まれます。そのため、一部分を取り上げるのではなく「全体性」を重視して語るときに適した単語だといえます。

【例文1】この提案書は複数部門の意見を包含している。

【例文2】新しい法律は、既存の法体系を包含しつつ改訂された。

「包含」の読み方はなんと読む？

「包含」は一般的に「ほうがん」と読みます。漢音読みの「包（ほう）」と「含（がん）」が結びついたかたちで、中国古典由来の読み方です。教育課程で習う漢字の範囲内ですが、日常語としてはやや硬めの表現に分類されます。

誤って「ほうふく」「ほうこむ」などと読まれることがありますが、正式には一貫して「ほうがん」と読むのが正解です。オンライン辞書や国語辞典でも「ほうがん」以外の読みは記載されていません。

【例文1】この論文では「包含」の読みをカッコ付きで（ほうがん）と示した。

【例文2】新人研修で「包含」という語を見かけ「ほうがん」と読むのね、と確認した。

「包含」という言葉の使い方や例文を解説！

「包含」は文章語としての使用が主ですが、ビジネスや学術の現場では高い頻度で登場します。ポイントは「部分的に含む」よりも「広く包括的に包み込む」場面に用いることで、語の重厚さを損なわないことです。例えば「売上データを含む報告書」より「売上データを包含する報告書」と言えば、より広範にデータを収集している印象を与えます。

敬語や丁寧語と組み合わせる場合は「〜を包含しております」「〜を包含いたします」と表現し、技術仕様書や計画書の正式な文体と相性が良いです。文章全体が硬くなりすぎないよう、周辺の語彙を調整することがコツです。

【例文1】新製品の開発指針には、安全性・環境配慮・コストの三要素を包含するアプローチが求められる。

【例文2】歴史教育カリキュラムでは、地域史を包含した新単元が検討されている。

「包含」という言葉の成り立ちや由来について解説

「包」と「含」はいずれも古代中国の甲骨文や金文に遡る漢字で、包は「皮でくるむ姿」、含は「口に物をふくむ姿」を象形化しています。この二字が組み合わされた「包含」は、戦国時代の諸子百家の文献にすでに登場し「広く含み抱える」という意味で用いられていました。

漢字文化の伝来とともに日本に伝わり、平安期の漢籍翻訳（漢詩、経典注釈）において同じく「ほうがん」と読まれていました。その後、明治期の西洋学術導入に際し“inclusion”や“containment”の対訳として採用され、学術用語として定着しました。

【例文1】『荀子』の記述では「徳は万物を包含す」と説かれている。

【例文2】江戸期の儒学者も「天下を包含す」などの言い回しを用いた。

「包含」という言葉の歴史

日本語における「包含」は、奈良・平安時代の漢詩文で見られるものの、一般社会に広まったのは明治期以降です。文明開化の中で法律・統計・教育分野が欧米概念を翻訳する際に、本語が積極的に採用されました。

特に数学・集合論の普及（19世紀末〜20世紀初頭）により「包含関係」という用語が教科書に登場し、今日では中学校の数学授業で必修事項として扱われています。近代法学でも「包含罪」「包括条項」などの派生語が作られ、法律文書での使用例が増えました。

【例文1】1914年発行の数学教科書に「包含図」という言葉が掲載されている。

【例文2】戦後の法改正で「特別包含規定」という表現が加筆された。

「包含」の類語・同義語・言い換え表現

「包含」と近い意味を持つ日本語としては「包括」「内包」「包摂」「取り込む」「抱合」などが挙げられます。なかでも「包括」は行政文書や契約書で多用されるため、実務では「包含」より一般的です。

微妙なニュアンスの違いに注意しましょう。「内包」は哲学・論理学で「概念が属性を含む」状況を指し、「包摂」は社会学で「弱者を社会に取り入れる」文脈で頻出します。カジュアルな表現を求める場合は「取り込む」で十分置き換え可能です。

【例文1】この合意書は包括的（＝包含的）な支援内容を示している。

【例文2】企業理念に多様性を包摂する姿勢が明示された。

「包含」の対義語・反対語

「包含」の対義語として代表的なのは「排除」「除外」「分離」です。これらは内と外を峻別し、外側を切り捨てるイメージを持ちます。たとえば集合論では「AがBを包含する」の逆は「BがAから排除される」関係と解釈できます。

ビジネス現場でも「包含的モデル」に対して「排他的モデル」が対立軸となることが多いです。言い換えて理解すると概念の幅がつかみやすく、議論が明確になります。

【例文1】従来の排除型サービスから、利用者を包含する共創型サービスへ転換した。

【例文2】安全要件を除外した結果、包含性が失われた。

「包含」を日常生活で活用する方法

「包含」という語は硬い印象がありますが、日常でも使いどころを選べば効果的に伝わります。ポイントは“複数の要素を丸ごと受け止める姿勢”を強調したい場面で使うことです。例えば友人との会話で「そのプランはリスクもチャンスも包含していて面白いね」と言うと、評価の幅広さを示せます。

文章では企画書やプレゼン資料の見出しに「包含」を使うと全体を俯瞰する印象を与えられます。また、子育ての場面で「多様な個性を包含する教育方針」などと言えば、包容力のある方針を端的に表せます。

【例文1】このカフェは和洋のスイーツを包含する新メニューを開発した。

【例文2】私は読書会で幅広いジャンルを包含する選書リストを作った。

「包含」についてよくある誤解と正しい理解

「包含＝単に“含む”の丁寧語」と誤解されることがありますが、実際は「含む＋包む」の複合イメージが鍵です。単純な部分集合ではなく、外側からも包み込み対象を保護するニュアンスを持つ点が大きな違いです。

また、「包含」はポジティブな文脈でのみ使われると考えられがちですが、法令では「包含罪」のようにネガティブな対象も表せます。意味の幅が広いからこそ、文脈チェックが欠かせません。

【例文1】「この条文は不正行為をも包含する」と書けば、悪い内容も範囲に入る。

【例文2】「含む」で済む場面で「包含」を使うと、文章が過度に重くなることがある。

「包含」という言葉についてまとめ

「包含」は一見難解ですが、核心は“全体をまるごと抱え込む”というシンプルなイメージです。数学・法律・ビジネスなど幅広い分野で使われるため、意味と用法を押さえておくと資料作成や議論が格段にスマートになります。

読み間違いを避け、類語・対義語と比較しながら適切に使えば、文章に精度と説得力が加わります。ぜひこの記事を参考に、日常や仕事で「包含」を自在に使いこなしてください。