「記号」とは？意味や例文や読み方や由来について解説！

「記号」という言葉の意味を解説！

「記号」とは、ある概念や事物を簡潔に示すために用いられる視覚的・聴覚的なしるし全般を指す語です。数学における「＋」や「＝」はもちろん、道路標識や絵文字、言語学でいうアルファベットまでも記号に含まれます。共通のルールや約束事を前提として成立するため、社会や文化によって解釈が異なる点が特徴です。視覚情報としてのマーク、聴覚情報としての警報音など、多様なメディアで機能し、人間同士のコミュニケーションを円滑にします。\n\n記号は「意味を担う要素＝シニフィアン」と「表す対象＝シニフィエ」との関係で定義されるとソシュールは説きました。これにより、文字と意味、マークと概念をワンセットで理解する枠組みが整いました。絵文字一つでも文化差が話題になるように、記号は常に社会性と歴史性を背負っています。\n\n【例文1】赤信号は「止まれ」という交通ルールを示す記号\n【例文2】音楽のト音記号は音域の基準を示す記号\n\n。

「記号」の読み方はなんと読む？

「記号」は一般的に「きごう」と読みます。「きごう」という音読みは「記す（き）」と「符号（ごう）」の組み合わせが語源で、学術や教育の場面で広く定着しています。稀に「きこう」と読む表記揺れが見られますが、これは誤読に近く、辞書や公用文では認められていません。\n\n漢字二字の熟語らしく、送り仮名は不要です。書き取りの際は「記」を「忄（りっしんべん）」に誤って書くミスが多発するので注意しましょう。\n\n【例文1】地図記号と書いて「ちずきごう」と読む\n【例文2】化学式の元素記号は「げんそきごう」と発音する\n\n。

「記号」という言葉の使い方や例文を解説！

抽象概念やルールを一瞬で共有したいとき、「記号」という語は日常語としても専門語としても便利に使えます。たとえばプログラミングにおいて「＝」を「イコール記号」と呼ぶ場面や、文学批評で「バラは愛の記号だ」と比喩的に語る場面など、用例は豊富です。\n\n「記号」を主語にするときは「～を表す」「～として機能する」という動詞がよく共起します。また、抽象化を示すフレーズ「記号化する」「記号的に読む」なども頻出です。\n\n【例文1】このアイコンは電源を示す国際的な記号だ\n【例文2】デザイナーは企業理念をロゴという記号に落とし込んだ\n\n。

「記号」という言葉の成り立ちや由来について解説

「記号」は中国古典に起源を持つ語で、「記」はしるす、「号」は呼び名・符号を意味する漢語が合体したものです。中国の律令や官制で用いられた「符号（ふごう）」が、日本に伝来する過程で「号」をより一般化した結果、明治期の学術翻訳が「sign」「symbol」の訳語として「記号」を採用しました。\n\n江戸後期の蘭学書にも散見されますが、本格的に広まったのは近代数学・化学教育の普及が背景にあります。明治政府が発行した「数理書」において「記号」という語が多用され、日本語として固定化されました。\n\n【例文1】明治初期の算術教科書は欧米のシンボルを「記号」と訳した\n【例文2】軍事通信で用いられた暗号表も古い意味では記号表と呼ばれた\n\n。

「記号」という言葉の歴史

古代の洞窟壁画からデジタル時代の絵文字まで、記号は人類史と並走して進化してきました。先史時代の絵画は狩猟成功や宗教的祈願を示した最古の記号と考えられています。古代メソポタミアの楔形文字、エジプトのヒエログリフは物品管理や宗教儀式のために発展し、記号と文字の境界を曖昧にしました。\n\n中世には錬金術師が元素を◯や矢印で表す符号体系を整え、近代化学に継承されます。19世紀、数学者たちは集合論や論理学で新たな記号を大量生産し、20世紀にはコンピュータ科学が二進法「0」「1」を世界共通の記号としました。21世紀のSNSでは、文字以外にスタンプやGIFが感情を担う新たな記号文化を形成しています。\n\n【例文1】ハッシュタグは現代の情報検索を支える記号だ\n【例文2】洞窟壁画の手形は「私がここにいた」という最古のサイン記号だ\n\n。

「記号」の類語・同義語・言い換え表現

同じ概念を指す言葉としては「シンボル」「符号」「マーク」「アイコン」などが挙げられます。「シンボル」は象徴性を強調し、文学や宗教で多用されます。「符号」は暗号や通信の技術的文脈で使用されることが多く、軍事や情報分野での正式名称として歴史があります。「マーク」は商標・ロゴの印象が強く、視覚性を重視。「アイコン」はコンピュータ画面上の小さなグラフィックを指すIT用語として定着しました。\n\nこれらの語は厳密に同一ではありませんが、文脈を踏まえれば置き換えが可能です。\n\n【例文1】地図には多数のマーク＝記号が描かれている\n【例文2】ハートのシンボルは愛情を示す国際的記号だ\n\n。

「記号」と関連する言葉・専門用語

記号学（セミオロジー）・符号論・インターフェース・プロトコルなどは、記号を扱う代表的な専門用語です。記号学は言語学者フェルディナン・ド・ソシュールが提唱し、後に記号論へと発展しました。プログラミングでは「演算子（オペレーター）」が記号の一種として扱われます。通信分野では「プロトコル」が情報を記号列として交換する際の手順を定めています。\n\nまた、UI/UXデザインでは「アイコン体系」の統一がユーザー理解を助ける鍵となり、交通工学では「ピクトグラム」が国際標準化機構（ISO）で規格化されています。\n\n【例文1】HTMLタグも意味を伝えるテキスト記号だ\n【例文2】バーコードは情報を縞模様の記号に変換した仕組みだ\n\n。

「記号」を日常生活で活用する方法

身近なところで記号を上手に使うと、情報伝達が驚くほどスムーズになります。例えば家族間のメモに「⚠️」を付ければ重要度を即座に伝えられます。スケジュール帳に独自のマークを設定すれば、色や形だけで内容を把握できます。学習では数学公式をフローチャート記号に置き換えると、構造的理解が深まります。\n\n公共空間では、高齢者や外国人にも意味が伝わるピクトグラムを貼ることで、多様な人々の利便性が向上します。プレゼン資料にアイコンを取り入れると視覚的インパクトが増し、記憶保持率が高まると報告されています。\n\n【例文1】冷蔵庫に貼った魚マークは「今夜は刺身」の記号だ\n【例文2】手帳の星印は「締切」の記号として使っている\n\n。

「記号」に関する豆知識・トリビア

日本の地図記号「⛩（神社）」は世界的にも珍しい縦長シンボルとしてギネスに紹介されたことがあります。数学の「÷」はオベロス（obelos）と呼ばれ、16世紀に編纂ミスの印として使われた横線付き短剣が由来です。さらに、円周率を示す「π」はギリシア語で「周」を表す単語の頭文字で、1706年にウィリアム・ジョーンズが提案しました。\n\nスマートフォンの絵文字は「Unicode Consortium」によって毎年審査・追加されるため、世界規模で統一された新しい記号文化が進行中です。また、天文学の惑星記号には神話由来の槍や鏡が使われ、生命科学の性別記号♂♀は火星と金星のシンボルを転用したものです。\n\n【例文1】「＠」はかつてフランスでワインの単位を示す商業記号だった\n【例文2】QRコードの三つの四角は方向を示す位置認識記号だ\n\n。

「記号」という言葉についてまとめ

記号は文字や数字に限らず、人が情報を共有するあらゆる場面で機能する万能ツールです。読み方や用法を正確に押さえれば、専門的な文脈でも日常会話でも誤解なく使いこなせます。\n\nまた、成り立ちや歴史を知ることで、単なるマークにとどまらない文化的・哲学的背景まで見渡せるようになります。今日からは身の回りのピクトグラムや絵文字を注意深く観察し、記号の奥深い世界を楽しんでみてください。