「故障」とは？意味や例文や読み方や由来について解説！

「故障」という言葉の意味を解説！

「故障」は、本来正常に働くはずの物事が機能不全に陥る状態を示す日本語です。この単語は機械や設備に限らず、人間関係や計画など抽象的な対象にも用いられる柔軟さを持っています。例えば家電が動かなくなった場面でも、プロジェクトが滞った場面でも「故障」という一語で状況を伝えられる便利な言葉です。

ビジネス文書では「システム故障」「設備故障」のように複合語として頻繁に使用されます。反面、日常会話では「壊れた」「調子が悪い」と言い換えられることも多く、語の硬さが際立つ場面もあります。

「故障」が示すのは“完全停止”だけでなく“部分的な不具合”まで含む点がポイントです。たとえばプリンターが紙詰まりを起こした場合も「軽微な故障」と表現できます。

【例文1】プリンターの紙送り部分が故障し、印刷作業が中断した。

【例文2】交渉が行き詰まり、プロジェクト全体が故障状態に陥った。

「故障」の読み方はなんと読む？

日本語の「故障」は一般に「こしょう」と読みます。漢字二文字ながら常用漢字表に掲げられており、小学校では扱われませんが中学校程度で習得する語彙です。

音読みの「コ・ショウ」が連続し、訓読みは存在しないため比較的読み違いが少ない単語といえます。ただし「支障（ししょう）」と混同しやすいため注意が必要です。両者は意味領域が近しく、口頭では特に聞き間違いが起きやすいとされています。

ビジネス現場では「コショウ」のイントネーションが地域により若干異なります。首都圏では「こ↘しょう↗」、関西では「こ↗しょう↘」と抑揚が変わる傾向があり、電話連絡時は文脈で補う配慮が必要です。

公的文書においては振り仮名を添えずに「故障」と記述して問題ありませんが、児童向け資料ではルビを付すと安心です。

【例文1】工場長は設備の故障（こしょう）を確認次第、すぐ報告するよう指示した。

【例文2】新人に「支障」と「故障」の読みを書き分ける練習をさせた。

「故障」という言葉の使い方や例文を解説！

「故障」は名詞としてだけでなく、動詞化した「故障する」、形容動詞的に「故障気味」と派生させて使えます。語尾に「中」「発生」「原因」などを接続し、多様な文脈で状況説明を簡潔に行えるのが特徴です。

取扱説明書では「故障の原因」「故障かな？と思ったら」のように見出しで用いられ、ユーザーをトラブルシューティングへ誘導します。IT分野では「システム故障＝ダウンタイムを伴う障害」と定義づけされることが多く、インシデント管理で重要なキーワードとなっています。

ビジネスメールで使用する際は、責任の所在を曖昧にしないため「〇〇の故障が判明しました」のように主体を明確に書くとトラブルを防げます。人間関係に用いる場合は比喩的表現となり、ややカジュアルなニュアンスが加わる点に留意しましょう。

【例文1】サーバー故障により、サービスを一時停止いたします。

【例文2】長年の信頼関係が故障し、チーム内に溝が生じた。

「故障」という言葉の成り立ちや由来について解説

「故障」は「故（ゆえ）に障りあり」という漢語が縮約したものとされています。「故」は“理由・原因”、“障”は“妨げ・さえぎり”を意味し、合わせて「差し障り」を示す語となりました。

平安末期の文献には「故障」の語形がすでに登場し、当時は“支障・都合の悪さ”を示す抽象語として使われていたことが確認されています。たとえば『宇治拾遺物語』では人間関係のもつれを「故障」と表現しており、現代の“機械トラブル”の意味はまだ見られませんでした。

江戸時代に入り、西洋製の機械や時計が普及すると、物理的な不具合を示す用法が徐々に一般化しました。この流れを受け、明治期の工業化の中で「機械故障」「器具故障」が専門書に頻出するようになり、現在の意味合いが定着しました。

よって「故障」は、抽象的な障害を示す語から“機械的トラブル”へと焦点を移した歴史を持つ、語義変遷の好例といえます。

【例文1】古文を読むと「故障」の由来が機械と無関係であったことが分かる。

【例文2】江戸後期、輸入時計の故障が蘭学者たちの研究材料になった。

「故障」という言葉の歴史

平安期の貴族社会では「故障」が“差し障り”を指し、主に人間関係や儀式の手順を妨げる事柄に用いられました。鎌倉時代の軍記物でも「出陣に故障あり」と記されるなど、戦略上の問題を示す語として認知されています。

近世に入ると、からくり人形や蒸気機関など機械的装置が登場し、その不具合を示すために「故障」が転用されました。この時期の文献には「歯車ノ故障ニヨリ動作セズ」といった記述が散見されます。

明治期には工場制度や鉄道網が整備され、「故障」は工業用語として完全に定着しました。新聞紙面では「列車故障」「電信線故障」といった報道が行われ、一般大衆にも認知が広がります。

戦後の高度経済成長期には家電の普及とともに「故障」という単語が家庭内でも日常語になり、現在に至るまで使用範囲が拡大し続けています。

【例文1】明治時代の新聞に「鉄道故障」の大見出しが踊った。

【例文2】昭和の家庭ではテレビの故障がご近所の話題になった。

「故障」の類語・同義語・言い換え表現

「故障」と近い意味を持つ言葉には「障害」「不具合」「破損」「トラブル」などがあります。ニュアンスの違いを押さえることで、状況に最も適した語を選べるようになります。

「障害」はシステム開発の現場で公式に定義されることが多く、“機能停止”より広い概念を含みます。「不具合」は比較的小さな欠陥や動作不良を指し、解決可能であるイメージが強いのが特徴です。一方「破損」は物理的な損壊を前提とし、修復に時間やコストがかかる印象を与えます。

「トラブル」はカタカナ語で、技術的・人的問題の両方を包摂するカジュアルな表現です。書面の正式度や相手との関係性に応じて「故障」か他の言葉を選び分けると、コミュニケーションの精度が上がります。

【例文1】軽度の不具合と判断したため、故障という表現は避けた。

【例文2】設備の破損レベルが高く、単なる故障では済まない事態だ。

「故障」の対義語・反対語

「故障」の対義語として直接対応する単語は少ないものの、「正常」「順調」「稼働」「健全」などが反意を示します。特にIT分野ではシステム状態を「正常稼働」「稼働中」と表すことで、故障の有無を明確に区別します。

「健全」は機械だけでなく組織や経済状況にも使われ、抽象的な対義表現として便利です。また「支障なし」は「故障あり」の逆を自然な形で示すフレーズとなります。

状況報告では「現在、装置は正常に動作しています」と書くことで「故障していない」と同義の内容を簡潔に伝えられます。言語化する際は“故障がない状態”を示す語を的確に選び、読者に安心感を与える配慮が大切です。

【例文1】メンテナンス後、設備は正常稼働に復帰した。

【例文2】システムは健全な状態で、故障の兆候は見当たらない。

「故障」が使われる業界・分野

製造業やIT業界では「故障」の概念が品質管理の中核を成します。工場では稼働率（稼働時間／総時間）を高めるため、故障率（MTBF:平均故障間隔）や復旧時間（MTTR）といった指標が必須となります。

鉄道・航空などの公共交通機関でも「故障」は安全運行に直結する重大要素です。ニュースでは「車両故障」「滑走路設備故障」という表現で広く報じられ、社会的インパクトが大きいことが分かります。

医療機器の分野では「機器故障」が直接患者の生命を左右するため、厳格な保守基準と報告体制が法令で義務付けられています。ITサービスでは「クラウド故障」「ネットワーク故障」がSLA（サービスレベル合意）の遵守に関わり、ユーザー満足度を左右します。

最近ではIoT家電やスマートデバイスでも“故障検知”機能が搭載され、消費者自身がアプリで状態監視できる時代になりました。

【例文1】航空機の計器故障が発生し、便は欠航となった。

【例文2】クラウドサーバーの故障率を下げるため冗長構成を導入した。

「故障」という言葉についてまとめ

「故障」という語は、古典文学に見られる抽象的な“支障”から現代の“機械不具合”まで、時代とともに適用範囲を拡大してきました。読み方は「こしょう」一択で、日常会話から専門文書まで幅広く使用できる汎用性があります。

一方で「障害」「不具合」「破損」などの類似語が存在するため、文脈に応じた語彙選択が不可欠です。特にビジネスシーンでは、故障の原因・影響・対策を明確に伝えることが信頼関係の維持につながります。

また、ITや製造業では指標としての「故障率」や「MTTR」が品質向上の鍵を握るため、単語の持つ意味以上に定量的な管理手法とセットで理解することが求められます。今後も技術の進化に伴い、「故障」の概念はさらに細分化され、高度化する可能性があります。