「引き起こす」とは？意味や例文や読み方や由来について解説！

「引き起こす」という言葉の意味を解説！

「引き起こす」とは、ある出来事や状態の原因となり結果を発生させる行為や作用を指す動詞です。日常会話から専門分野まで幅広く使われ、具体的には「事故を引き起こす」「論争を引き起こす」のように望ましくない事柄を導く場面で用いられることが多いです。もっとも、肯定的な変化を生み出す場合にも使用でき、「イノベーションを引き起こす」のような表現も存在します。

この語は「引く」と「起こす」という二つの動作の複合で、前半の「引く」が原因を手前に呼び込むニュアンス、後半の「起こす」が眠っていたものを顕在化させるイメージを担います。したがって、単なる発生ではなく「働きかけて生じさせる」積極的な含意が込められています。

文脈により対象は物理的・心理的どちらにも及びます。物理的対象の例としては「地滑りを引き起こす雨量」、心理的対象の例としては「感情の高まりを引き起こす音楽」が挙げられます。

原因と結果の結びつきを示す際、「AがBを引き起こす」という語順が日本語として自然です。逆に「BをAが引き起こす」と倒置して強調する用法も見られます。

なお「起こす」単体と比べ、より因果関係を明示する点が大きな差異です。「頭痛を起こす」よりも「頭痛を引き起こす」のほうが、原因を示す主語が省略されにくく、文章として論理的印象を与えます。

専門文書では「誘発する」「惹起する」などの漢語に置き換えられることもありますが、口語では「引き起こす」が最も一般的で分かりやすい表現です。

最後に注意点として、原因と結果の関係が不明確な場合に乱用すると、読み手に誤解を与えかねません。実証的根拠がない段階では「可能性がある」といった限定的な語を併用することが望まれます。

「引き起こす」の読み方はなんと読む？

「引き起こす」の読み方はひらがなで「ひきおこす」、ローマ字表記では「hikiokosu」です。発音のアクセントは「ひきおこす」の「お」にやや強勢が置かれる東京式アクセントが一般的です。

語中の母音が連続するため、滑舌を意識しないと「ひきょこす」のように母音が脱落して聞こえる場合があります。ニュース原稿やナレーションでは特に明瞭に発音する必要があります。

漢字表記は常用漢字の「引」と「起」を用い、送り仮名は「こす」です。「引起こす」と続け書きにするのは誤記とされるため避けましょう。

古い文献では「惹き起こす」「曳き起こす」などの表記も見られますが、現代文ではまず用いられません。統一を図る際は常用漢字表に基づく「引き起こす」を採用してください。

また、動詞の活用は五段活用で、「引き起こした」「引き起こさない」「引き起こせる」など多様に変化します。自動詞ではなく他動詞である点にも留意が必要です。

「引き起こす」という言葉の使い方や例文を解説！

使い方のポイントは「主語＝原因」「目的語＝結果」を明示し、因果関係をはっきり示すことです。学術論文や報道記事では、統計データや実験結果を添えると説得力が増します。一方、日常会話では過度に堅苦しくならないよう注意が必要です。

【例文1】過労は深刻な健康被害を引き起こす。

【例文2】小さな親切が地域の大きな変化を引き起こす。

【例文3】急激な温度差が機器の誤作動を引き起こす。

例文に共通するのは、「原因→結果」の構図が明確な点です。特定の時間軸を示す場合、「昨日の停電が大規模な交通混乱を引き起こした」のように過去形で用います。

敬語表現では「〜を引き起こしてしまいました」と謝罪の意を込めることがあります。ビジネスメールで不具合報告をする際、真摯さと客観性を両立できる表現として重宝します。

英語に直訳する場合は “cause” や “bring about” が相当します。ただしニュアンスが多少異なるため、文脈に応じた動詞選択が必要です。

「引き起こす」という言葉の成り立ちや由来について解説

語源をたどると「引く」は古代日本語の「ひく（曳く）」に由来し、「起こす」は「寝ている状態から立ち上がらせる」を意味する「おこす」から派生しました。奈良時代の文献『日本書紀』には「草を曳き起こす」という表現が見られ、物理的に倒れたものを立て直す行為を指していました。

「引く」は対象を手前に動かす、あるいは外力で移動させるイメージを持ちます。一方「起こす」は水平状態を垂直に戻す概念です。二語が結び付くことで「力を加えて状態を変化させる」複合動詞が形成されました。

平安期には比喩的用法が拡大し、精神的・社会的現象にも適用されるようになります。『源氏物語』では「波風を引き起こす」の語が確認され、すでに抽象的意味で用いられていました。

中世以降、戦乱や天災を記録した軍記物・記録文学の中で「動乱を引き起こす」といった表現が定着。原因と結果の連関を示す動詞として認知されていきます。

現代に至るまで基本構造は変わらず、むしろ科学技術の発展に伴い「化学反応を引き起こす」「免疫反応を引き起こす」など専門的な文脈が増えました。

語の成り立ちは古代の身体動作に根差しつつ、比喩的拡張によって抽象化が進んだ典型的な日本語の進化例と言えます。

「引き起こす」という言葉の歴史

歴史的には物理的動作を表す語から始まり、平安後期にはすでに抽象的な因果関係を示す語へと発展していました。鎌倉時代の仏教説話では「悪行が苦悩を引き起こす」と説かれ、倫理的因果の概念を伝える際のキーワードとして採用されています。

江戸期の浮世草子や川柳にも頻出し、庶民の生活感覚に定着しました。この時代、火事や疫病など災厄をテーマに「油断が惨事を引き起こす」といった警句的表現が数多く残っています。

明治維新以降、西洋科学が導入されると「化学反応を引き起こす」「電流が磁場を引き起こす」など学術用語としての使用が急増しました。翻訳語としての位置づけも強まり、英語の “cause” や “induce” の対応語となります。

戦後は法律文書や判例集での使用率が高まり、「損害を引き起こした責任」など法的因果関係を示す場面で不可欠な語となっています。

デジタル時代の現在では、インターネット上の炎上事例を分析する際に「発言が騒動を引き起こす」という表現が日常的に用いられています。歴史を通じて常に「原因と結果をつなぐ日本語の要石」として機能してきたと言えるでしょう。

「引き起こす」の類語・同義語・言い換え表現

主な類語には「誘発する」「もたらす」「生じさせる」「惹起する」「引き金になる」などがあります。「誘発する」は医学・心理学で副作用や反応を述べる際に多用され、やや学術的響きがあります。「もたらす」は結果の良否を問わない汎用的な語で、平易な表現としてビジネス文書でも好まれます。

「生じさせる」は原因側への積極性を示しつつ、ニュートラルな印象が強いです。「惹起する」は法律・行政文書で頻繁に登場し、法令用語として定型化しています。「引き金になる」は比喩として銃のトリガーに例え、短時間で結果が顕在化する場面に適します。

これらの語を使い分ける際は「専門度」「硬さ」「ニュアンス」の三軸で検討すると誤用を防げます。たとえば社内報告では「誘発する」より「もたらす」のほうが読みやすく、学会発表では「誘発する」が信頼性を担保します。

また、英語表現と対応させる場合、「cause」は「引き起こす」「もたらす」に、「trigger」は「引き金になる」に近いニュアンスを持ちます。翻訳時は双方向の意味のブレを意識しましょう。

「引き起こす」の対義語・反対語

直接の反対語は「抑える」「防ぐ」「鎮める」「回避する」など、原因の発生や結果の顕在化を阻止する動詞が該当します。「抑える」は内在するエネルギーをコントロールし、問題が顕在化しないようにする語です。「防ぐ」は外部からの侵入や発生を事前に阻む意味が強調されます。

「鎮める」は既に起こった事態を静めて収束させるニュアンスがあり、完全な対義というよりは事後対応の語です。「回避する」は危険を事前に避けて結果を発生させない行為を指します。

対義語を用いることで、リスクマネジメント文書やマニュアルにおいて「〜を引き起こさないために取るべき措置」を論理的に提示できます。特に災害対策や品質管理では、原因低減と結果防止をセットで記述すると説得力が増します。

「引き起こす」と関連する言葉・専門用語

科学・医療の分野では「トリガー」「メカニズム」「カスケード」「フィードバック」などが「引き起こす」と密接に関連します。「トリガー」は事象を始動させる引き金を意味し、ストレスがぜんそく発作のトリガーになる、といった使い方をします。「メカニズム」は原因から結果に至る仕組みを指し、論文では「XがYを引き起こすメカニズムを解明した」と記述されます。

「カスケード」は連鎖的反応を示し、一つの反応が次々と別の反応を引き起こす際に用います。「フィードバック」は結果が再び原因側に作用し、さらなる結果を生む循環構造を示します。

社会科学では「スピルオーバー」「ドミノ効果」など経済現象が国際的連鎖を引き起こす際のキーワードもあります。これらの専門用語を理解すると、複雑な因果関係を多角的に説明できるようになります。

「引き起こす」を日常生活で活用する方法

日常のコミュニケーションでは、原因を明示して責任を明確にするツールとして「引き起こす」を活用できます。たとえば家庭で「深夜の大音量がご近所トラブルを引き起こす」と注意を促すと、具体的リスクを共有できます。職場では「情報共有不足がミスを引き起こす」と言い換えるだけで、問題の根本を可視化できます。

プレゼン資料では、スライドに「課題→引き起こされる影響→対策」のフローを示すと論理的構造が一目で伝わります。表現を簡潔にするコツは、原因と結果を名詞で示し、その間に「が」「を引き起こす」を挟むことです。

子育ての場面でも「食べこぼしが虫の発生を引き起こすから、すぐ片付けようね」と説明すると、行動と結果の因果が子どもにも理解しやすくなります。モチベーションを高める場合には「小さな努力が大きな成果を引き起こす」と前向きなフレーズに変えて活用すると効果的です。

誤解を避けるためには、確実でない情報と結び付けるときに「可能性がある」「恐れがある」など慎重な表現を添えることを忘れないようにしましょう。

「引き起こす」という言葉についてまとめ

「引き起こす」は古今東西で因果を語る際に欠かせないキーワードです。原因と結果を一本の線で結ぶ役割を果たすため、文章を論理的かつ説得力のあるものにしてくれます。

読み方・歴史・類語・対義語を理解すれば、ビジネスから日常会話まで幅広い場面で適切に使い分けられます。使い方を誤らず、相手に伝わりやすい表現を心掛けましょう。