「その後」とは？意味や例文や読み方や由来について解説！

「その後」という言葉の意味を解説！

「その後」とは、ある出来事や時間を起点として、続く時間や状況を指し示す指標語です。この言葉は過去を踏まえた未来の展開を示すため、話し手と聞き手が共有する時間軸を補完する働きを担います。「今から見た未来」ではなく、「直前の出来事から先」を捉える点が特徴で、語感としては具体的な時間を示さず柔らかな印象を与えます。例えば「事故のその後は？」と尋ねれば、「事故」の終了時点を基準にした現在までの経過を尋ねていることになります。

「その後」は副詞的にも接続詞的にも使われ、「彼は退院した。その後、再発はない」のように文頭に置けば時間の流れを示す接続詞となります。一方、「その後どうなった？」のように疑問文で用いれば、会話上の確認を促す副詞的表現です。つまり、出来事をまとめたり一区切りつけたりする際に、次の展開を示す便利なことばとして重宝されています。

また、ビジネス文書では「作業完了後、その後の対応」にも見られるように、手順を時系列で並べる際に欠かせません。このように「その後」は口語でも文語でも違和感なく使えるユーティリティープレイヤーのような語であり、日本語の時間表現の中核を担っています。

最後に、似た表現として「以降」「後ほど」などが挙げられますが、これらはやや改まった語感があり、必ずしも会話で汎用的とは言えません。「その後」は丁寧さと親しみやすさを両立できる稀有な存在であると言えるでしょう。

「その後」の読み方はなんと読む？

「その後」は通常「そのご」と読みます。漢字表記の「後」に引きずられて「あと」と読んでしまいがちですが、一般的な読みは音読みの「ご」です。公的文書・ニュース原稿・会話のいずれにおいても「そのご」が標準発音として定着しており、辞書や国語学会の資料でも統一されています。

地域や年代による発音差はほとんど報告されていませんが、早口の会話では「そんご」と鼻濁音化する場合があります。ただしこれは音変化の一種であり、正式な読み方が変わるわけではありません。

また、漢字仮名交じり文では「其の後」と旧字体で記される場合があり、この場合でも読みは同じく「そのご」です。読み誤ることで大きな誤解を招くことは少ないものの、ナレーションや司会などの場では明瞭に発音することが求められます。

最後に、海外にルーツをもつ学習者向けにはローマ字表記“sono go”と併記されることがありますが、日本語母語話者同士のコミュニケーションでは不要です。読み方そのものはシンプルながらも、正確に伝えることで文章や会話の信頼性を高められます。

「その後」という言葉の使い方や例文を解説！

「その後」は時系列を整理し、物語や報告を滑らかにつなぐ接続語として機能します。前文と後文の関係性を一瞬で示せるため、会話でも文章でも場面を問わず使用できます。文中に挟み込む際は読点「、」を置くと視認性が高まります。

【例文1】彼は大学を卒業した。その後、海外で経験を積んだ。

【例文2】台風上陸のその後について、自治体が最新情報を発表。

上記のように、最初の例文では物語を時系列で語る役割を果たし、二つ目の例文では出来事を名詞句として修飾する働きをしています。

使い方のポイントは「基準となる出来事が直前の文章で明示されているか」を確認することです。もし基準が曖昧な場合、「事故から三日後、その後も～」のように補足を入れると誤解を防げます。

さらに敬語表現として「その後はいかがでしょうか」と問いかければ、ビジネスや医療現場で相手を気遣うニュアンスが加わります。カジュアルな会話でも「その後どう？」と短縮して使えるため、フォーマルからカジュアルまで幅広い温度感に対応できます。

「その後」という言葉の成り立ちや由来について解説

「その後」は指示詞「その」と時間詞「後(ご)」が結合した複合語です。「その」は中称の指示詞で、話し手からも聞き手からも中程度に離れた事柄を示し、「後」は中国由来の漢字で時間的な後方を指します。指示詞と時間詞を組み合わせることで、「あの出来事の後ろ側」という柔軟な時間指示を一語で担えるようになりました。

成り立ちの背景には、古代日本語における「之後(これのち)」「其後(そののち)」といった表現があります。平安期の文献では「其後」が多用され、室町時代頃から「其後(そのご)」と音読みが広まりました。この変遷を経て現代の「その後」に落ち着いたと考えられています。

漢字「後」には“しり”という身体的意味もありますが、時間的意味として定着したのは漢字文化圏共通の特徴です。ただし日本語では「ご」を送り仮名なしで読ませることで、助詞的な軽さを確保しました。

こうした言語的工夫により、現代日本語の「その後」は余計な助詞を伴わずに端的な時間指示を行える機能語として完成したのです。語の成立には中国文化の影響と、日本語独自の音読・訓読の混在が複雑に絡み合っています。

「その後」という言葉の歴史

「その後」の歴史をたどると、平安時代の文学作品『枕草子』や『源氏物語』に「其後(そののち)」の形で登場します。当時は「のち」という訓読みが主流で、「そのご」という音読みは稀でした。鎌倉～室町期の禅宗文書で漢文訓読の影響を受け、「其後(そのご)」の形が広まり、近世には庶民の手紙にも見られるようになりました。

江戸時代後期の浮世草子では会話調の文体が流行し、「そのご」の読みが一般化しました。明治期に入ると新聞や教科書で「その後」が定型化し、公刊文書でも統一的に使われ始めます。

戦後の国語改革では当用漢字表が制定されましたが、「後」は常用漢字に含まれ続けたため、表記揺れはほとんど整理されました。現在の国語辞典でも「その後」はごく基本的な語として扱われ、学年別漢字配当表では小学三年生レベルで指導されることが多いです。

こうして千年以上にわたって用いられてきた「その後」は、時代とともに読みやニュアンスを変化させつつも、時間の橋渡しをする核心的な役割は一貫して維持しています。

「その後」の類語・同義語・言い換え表現

「その後」の言い換え表現には「以降」「後日」「やがて」「後ほど」などが挙げられます。各語は似た時間指示を持ちますが、温度感やフォーマル度合いが微妙に異なるため、場面に応じて使い分けることが大切です。

「以降」はビジネス文書や法令で多用され、厳格に時点を区切るニュアンスがあります。「後日」は「数日から数週間後」を示すやや幅のある表現で、招待状や報道でよく見られます。「やがて」は不確定だが近い未来を指し、文学的な響きを添えたいときに便利です。

「後ほど」は敬語に分類され、目上の人への再連絡や面会のリスケジュール時に定番となっています。他にも「その後と同様の意味を持つ外来語」としては「later on」「afterwards」などがありますが、文章は日本語中心にまとめると読みやすさが向上します。

こうした類語を把握しておくことで、文体や聞き手の属性に合わせて最適な表現を選択でき、文章の説得力や丁寧さが高まります。

「その後」の対義語・反対語

「その後」の対義語として最も素直なのは「その前」です。「後」に対する「前」で時間軸の反対側を示すため、対比構造が明快になります。また「直前」「以前」「先立って」なども対義的ニュアンスを帯びます。

「その前」は「その後」と同様に指示詞「その」を伴い、共通の出来事を基準にして時系列を語ります。ビジネス文章で「作業開始のその前に確認してください」と書けば、手順の逆順序をわかりやすく提示できます。

一方で「以前」「先立って」はより広い時間幅を指すため、必ずしも出来事直後とは限りません。そのため、厳密な対義語というよりは状況に応じた使い分けが必要です。

対義語を理解しておくと、文章構成でコントラストを生み出し、読み手の理解を促進できます。「その後」を語る際には、前段階を示す語とセットで使うと時系列がクリアになります。

「その後」を日常生活で活用する方法

「その後」は日常のコミュニケーションで相手の近況を尋ねる万能表現です。例えば、久しぶりに会った友人に「転職のその後はどう？」と聞くだけで、具体的な経過を自然に引き出せます。

ビジネスでは報告・連絡・相談（いわゆるホウレンソウ）において、進捗確認のフレーズとして頻出します。「打合せ後のその後はいかがでしょうか」とメールに書けば、状況確認と相手への配慮を両立できます。

家庭内でも「手術のその後が心配」と言えば、家族の健康状態に対する継続的な関心を示せます。子育てシーンでは「予防接種のその後は特に変化なかった？」のように体調管理に役立ちます。

こうした使い方のコツは、基準となる出来事が共有されているかを確認することです。共有されていない場合は「〇〇のその後」と出来事を明示することでコミュニケーションロスを防げます。

「その後」に関する豆知識・トリビア

「その後」は日本語の中でも使用頻度の高い副詞句で、国立国語研究所のコーパス調査では接続詞系語彙ランキング上位20位以内に入ります。映画字幕の世界では「Later on」を「その後―」と1行で表示する手法が定番で、読点を省くことで表示スペースを節約しています。

文学作品では、夏目漱石『こころ』の「先生と私 その後」に代表されるように章題に用いられることが多く、読者に時間経過を示唆する効果があります。明治以降の小説を分析すると、「その後」を章タイトルや小見出しに使うことで物語の区切りを強調する手法が定着したとわかります。

また、法律文書では「事故発生その後の経過」といった形で「の」を省略することがありますが、これは文語的な簡素化であり、現代でも慣例として続いています。

最後に、海外の日本語学習者が誤用しやすいポイントとして「そのあと」との混同があります。「そのあと」は口語で使われることが多いですが正式な文章では「その後」が優勢です。

「その後」という言葉についてまとめ

「その後」はシンプルながらも、時間の流れを一瞬で整理できる便利なキーワードです。読み方は「そのご」と覚えれば迷うことはありません。

古典文学にルーツを持ち、千年を超える歴史の中で語形や読みを洗練させてきた背景を知ると、日常的な語でも奥深さを感じられます。今後もビジネス文書・学術論文・リラックスした雑談など、あらゆる場面で「その後」は活躍し続けるでしょう。

最後に、使用時は「その後」の基準となる出来事を共有することが円滑なコミュニケーションの鍵です。適切に使い分けて、読み手や聞き手にわかりやすい情報伝達を実現してください。