「同情」とは？意味や例文や読み方や由来について解説！

「同情」という言葉の意味を解説！

同情とは、他者の感情・立場・苦境を自分のことのように感じ取り、寄り添おうとする心の動きを指します。この言葉には、単に「かわいそう」と思うだけでなく、相手の悲しみや痛みを理解しようとする姿勢が含まれています。心理学では「共感（エンパシー）」と近い概念ですが、共感が感情を共有する行為そのものを強調するのに対し、同情は共有したうえで相手を助けようとする意図が加わる点が特徴です。

もう一つのポイントは、同情にはポジティブな側面とネガティブな側面があることです。助け合いの契機になる一方、過度に示すと「上から目線」と受け取られる場合もあります。そのため、真に相手の立場に立った理解と適切な距離感が求められます。「あなたの気持ちをわかりたい」という真摯な姿勢が、単なる哀れみと区別する鍵です。

「同情」の読み方はなんと読む？

「同情」は一般的に「どうじょう」と読みます。音読みで構成されており、訓読みや慣用読みは存在しません。「情」に濁点が付く「どうじょう」という音は、日本語学習者にも比較的覚えやすい語です。

また、明治期に英語の「sympathy」を訳す際にも「同情」と当てたため、国内だけでなく外国語由来の概念を説明する際にも使われるようになりました。読みと意味が一致しているため、公文書やビジネス文書でもそのまま「同情」と書かれることが多いです。振り仮名を添える場合は「同情（どうじょう）」と括弧書きするのが一般的です。

「同情」という言葉の使い方や例文を解説！

同情は、人間関係を円滑にする潤滑油である一方、その示し方によっては誤解を招くことがあります。相手の尊厳を損なわずに気持ちを汲み取る姿勢が、適切な使い方のポイントです。特にビジネスシーンでは、業務支援や相談対応の場面で「同情します」と述べるより、「お力になれれば幸いです」と言い換えるほうが実践的とされます。

【例文1】災害で被災した友人に「心から同情します。何か手伝えることはある？」

【例文2】プロジェクトが失敗した同僚に「苦労を想像すると同情せずにはいられないよ」

いずれも、単なる哀れみで終わらせず、次の行動や支援の意思を添えることで誠意が伝わります。言葉と行動をセットにすることが、無用な上から目線を避けるコツです。

「同情」という言葉の成り立ちや由来について解説

「同情」は「同」と「情」という二字熟語で、前漢時代の中国文献に端を発します。「同」は「ともに」「同じく」の意味、「情」は「こころ」「なさけ」を指し、合わせて「情を共にする」という根源的な意味合いとなります。唐代の漢詩や宋代の散文にも「同情」という語が見られ、人の悲喜を分かち合う徳目として重んじられてきました。

日本には奈良時代に漢籍とともに伝来し、仏教経典の和訳で「衆生に同情する菩薩」といった表現が登場します。江戸期には浄瑠璃や俳諧にも用いられ、庶民文化の中で情け深さを示す言葉として定着しました。明治以降に西洋思想と結び付いたことで、慈善活動や福祉の文脈でも頻繁に使われるようになります。

「同情」という言葉の歴史

古代中国で誕生した「同情」は、律令国家の成立とともに日本に輸入されました。奈良・平安期の貴族社会では「仁慈」「哀憐」と併用され、仏教の慈悲観とも融合します。室町時代には「武士の情け」と並び称され、弱者を庇護する倫理観を支えてきました。

江戸時代には、町人文化の台頭で「同情心」が人情ものの戯曲や歌舞伎のテーマとして拡散します。近代に入ると、福沢諭吉ら啓蒙家が西洋の「sympathy」を訳語に採用し、医学・法学・社会学で学術用語として定着しました。第二次世界大戦後は、国際的な人道支援の文脈で「同情ではなく連帯を」との言説が生まれ、社会運動のキーワードとしても注目されています。

「同情」の類語・同義語・言い換え表現

同情と近いニュアンスを持つ言葉には「共感」「哀憐」「情け」「憐憫」「シンパシー」などがあります。それぞれ微妙に焦点が異なるため、文脈に合わせて使い分けると表現が豊かになります。例えば「共感」は感情を同じくする点、「憐憫」は哀れみの感情が強調される点が特徴です。

ビジネス・広報の分野では「サポート」「理解」「フォロー」などに言い換えると、より実践的なニュアンスになります。「お察しします」「お気持ちを汲み取ります」といった日本語表現も、丁寧さを保ちながら同情の意図を伝えられます。状況に応じて「同情→共感→支援」という段階的アプローチを意識すると、コミュニケーションの質が向上します。

「同情」の対義語・反対語

同情の対義語として代表的なのは「無関心」「冷淡」「非情」です。これらは相手の感情を理解しようとしない、または敢えて距離を置く態度を指します。心理学では「アパシー（apathy）」が対応する概念で、集団の中で問題が顕在化しにくくなる「傍観者効果」を生むことがあります。

一方で、冷静な判断が求められる医療や司法の現場では、過度な同情が専門職の客観性を損なう恐れもあります。そのため「共感しつつも冷静さを失わない」バランスが重要視されます。対義語を理解することで、同情の適切な度合いを見極めるヒントが得られます。

「同情」を日常生活で活用する方法

家族や友人との会話で同情を示す際は、まず相手の言葉を繰り返し要約する「リフレクティブリスニング」を行うと良いでしょう。「そうなんだ、つらかったね」と事実と感情を確認するだけで、相手は理解されたと感じやすくなります。その上で「何か私にできることはある？」と提案すれば、同情が行動へとつながります。

ビジネスでは、謝罪メールや面談で「ご事情を拝察し、深く同情申し上げます」と前置きし、具体的なサポート内容を続けると誠実さが伝わります。SNSでは安易な同情コメントが炎上を招くケースもあるため、事実確認とプライバシーへの配慮が欠かせません。言葉だけでなく、表情や声のトーンを整えることが、同情の真意を伝えるコツです。

「同情」という言葉についてまとめ

同情は私たちの日常に欠かせない心の交流手段です。正しい意味と歴史を理解すれば、単なる哀れみではなく、相手と同じ目線に立つ温かなコミュニケーションが実現できます。

一方で、同情は示し方を誤ると相手の自尊心を傷つける危険も秘めています。尊重と支援のバランスを意識し、行動を伴う形で活用することが、より良い人間関係への近道となるでしょう。