「初対面」とは？意味や例文や読み方や由来について解説！

「初対面」という言葉の意味を解説！

「初対面（しょたいめん）」とは、これまでに一度も会ったことのない相手と初めて顔を合わせる場面や、その関係性そのものを示す言葉です。「初めて」を意味する「初」と、顔を合わせることを示す「対面」が組み合わさり、「初対面＝最初に向かい合う」というニュアンスが生まれました。ビジネスでもプライベートでも、自己紹介や名刺交換などのシチュエーションで日常的に使用されます。あくまで「面識がない状態」から「面識が生じる瞬間」に焦点が当てられている点がポイントです。

人間関係のスタートラインを示す語であるため、礼儀や第一印象が重要視される文脈で頻繁に用いられます。例えば「初対面で失礼のないように」や「初対面の相手には敬語を使う」といった表現が挙げられます。また、友人同士が「初対面なのに打ち解けられた」と話すときのように、緊張と期待が混在する特有の心理状態を言い表す際にも便利です。

「初対面」の読み方はなんと読む？

「初対面」は通常「しょたいめん」と読みます。読みに迷いやすいポイントは、「初」を「はつ」と読まない点と、「面」の読みを「めん」とする点です。「はつたいめん」と誤読するケースがありますので注意が必要です。

漢字の読みは常用漢字表に基づいており、公的文書や新聞、教科書でも「しょたいめん」とルビが振られます。音読み同士を結合する熟語の典型例で、ビジネスメールでも振り仮名を付けるほど難読ではありません。一方、砕けた会話では「はじめまして」と言い換える場合も多いですが、意味はほぼ同一です。

「面」を「つら」と読んでしまう誤読を防ぐため、子どもの国語教育では「対面＝たいめん」とセットで学ぶことが推奨されています。

「初対面」という言葉の使い方や例文を解説！

「初対面」は名詞として使うのが基本で、「初対面だ」「初対面なのに」などの形で文中に組み込まれます。「初対面ですので失礼がないように」と、文頭や接続詞的に用いられるケースも見られます。形容詞や副詞のように変化させることは一般的ではありません。

目上の人との会話や改まった文章では「初対面の○○様」という具合に、所属や役職を組み合わせて丁寧さを高めることが可能です。ただし、「初対面者」などの造語は定式化されていないため避ける方が無難です。

【例文1】初対面の上司に良い印象を残せるよう、事前に会社情報を調べておいた。

【例文2】オンライン会議で初対面だったが、カメラ越しでも笑顔を心掛けた。

「初対面」という言葉の成り立ちや由来について解説

「初対面」は中国古典の語彙を源流に持つと考えられています。「対面」は『論語』などで「向かい合う」「謁見する」の意で使われ、日本へは奈良時代の漢籍受容を通じて渡来しました。平安期には貴族の日記に「対面」と記され、鎌倉期以降は一般にも広まります。

そこへ「初」を冠して新たな熟語にしたのが日本独自の発展で、室町時代の軍記物に「始対面」との表記が確認できます。江戸期の浮世草子ではすでに「初対面」の形が定着し、近世庶民文化の中で語義が整えられました。

「初」は時代を通じて「最初・新しい」を意味し、「対面」は直接会うという行為を示す漢語です。両語が結合することで「初めて顔を合わせる」という具体的な情景が直観的に理解できる熟語として完成しました。

「初対面」という言葉の歴史

文献上、最古の「初対面」は戦国期の書状に見られ、「いまだ初対面にて相計らい難し」といった用例が確認できます。江戸時代中期には人情本や歌舞伎脚本で頻出し、庶民の人間関係を語るキーワードとして定着しました。明治期には新聞連載小説にも多用され、近代日本語の語彙として標準語化が進みます。

大正から昭和初期にかけては、欧化政策によるマナー教育と結びつき、「初対面では握手を」といった西洋式挨拶が紹介される流れの中で語の存在感が高まりました。戦後は営業活動や就職活動などのビジネス場面で不可欠の言葉となり、テレビ・ラジオのトーク番組でも定番化します。現代ではSNSなどオンライン空間でも「初対面なのに仲良くなれた」と使われ、リアルとデジタル双方で有効な語となっています。

「初対面」の類語・同義語・言い換え表現

「初対面」は「初めまして」「初顔合わせ」「ファーストコンタクト」などに言い換えられます。いずれも「初めて相手と接触する」というニュアンスを共有していますが、フォーマル度や使用場面が異なります。

ビジネス文書では「初顔合わせ」が比較的かしこまった響きを持ち、日常会話では「初めまして」が最も自然な挨拶表現です。IT分野では「ファーストコンタクト」が使われることもあり、外来語ゆえにカジュアルな印象を与えます。

類似語として「面識がない」がありますが、こちらは「まだ会っていない状態」を指すため、「今日がお互い初対面です」のように併用されるケースが多いです。

「初対面」の対義語・反対語

対義語にあたる日本語は明確に一語で対応するものが少ないものの、「再会」「旧知」「面識がある」などが機能的な反対概念として用いられます。再会は「再び会う」という文字通りの対立概念であり、旧知は「以前から知っている関係」を指します。

「初対面」が「ゼロからの関係」を示すのに対し、「旧知」は「積み重ねた関係」を象徴し、人間関係のステージの違いを明確にします。また、「顔馴染み」は日常的に顔を合わせている相手を指す口語表現で、初対面の緊張感とは対極に位置します。使用シーンを考慮して正しく選びましょう。

「初対面」についてよくある誤解と正しい理解

「初対面＝必ず敬語を使うべき」という誤解があります。確かに敬語は無難ですが、状況によってはフレンドリーな口調を求められるケースも存在します。例えばアイドルの握手会やカジュアルな趣味仲間のオフ会では、適度な親しみが歓迎されることもあるため、一律に敬語必須とは言い切れません。

もう一つの誤解は「初対面＝全く情報がない状態」と思い込むことですが、近年はSNSプロフィールや会社のHPで事前に相手を知るケースが増えています。つまり「初めて会うが、すでに情報を共有している」関係が一般化しつつあります。したがって、会話の切り出し方も時代に合わせて柔軟に変えることが大切です。

「初対面」を日常生活で活用する方法

初対面の場では、自己紹介・名刺交換・アイスブレイクの三段階を意識するとスムーズです。まず名前と所属を明示し、次に名刺などで視覚情報を補強します。最後に共通の話題を探して会話を広げれば、相手との心理的距離を縮めやすくなります。

特にアイスブレイクとして、天気・食べ物・趣味など無難なテーマを選ぶことで、緊張を和らげる効果が期待できます。相手の発言に対して「あいづち・復唱・共感」の三要素を意識すると、傾聴姿勢を示せます。以上のテクニックを覚えておけば、ビジネス・婚活・友人作りなど多様な場面で役立ちます。

「初対面」という言葉についてまとめ

「初対面」は、文字通り人間関係のスタートを示す便利な言葉です。読み間違いを避け、適切な敬語やアイスブレイクを用いることで、第一印象をより良くできます。

歴史的には室町期には原型が誕生し、江戸から近代を経て現代に至るまで、場面や文化の変化とともに使われ方が広がってきました。オンライン上の「初対面」も増えていますので、リアルとデジタルを問わず柔軟に活用しましょう。