「求める」とは？意味や例文や読み方や由来について解説！

「求める」という言葉の意味を解説！

「求める」は「必要とするものを手に入れようとする」「相手に願い出る」「答えや結果を導き出す」という三つの大きな意味を持つ動詞です。日常会話では「水を求める」「協力を求める」のように、足りないものを補おうとする姿勢を表現します。ビジネスシーンでは「改善策を求める」「顧客の声を求める」のように、課題の解決や情報収集の文脈で用いられることが多いです。\n\n法律・学術の分野では「損害賠償を求める」「数式の解を求める」のように、権利の行使や数値の算出を示す専門的な用法が存在します。このように「求める」は抽象的な「欲する」という感情から、具体的な「請求」「計算」まで、幅広いニュアンスを内包しています。だからこそ、前後の文脈や目的語との組み合わせを意識することで、誤解のない表現が可能になります。\n\n実務書では「求める」を「リクエストする」「サーチする」と英訳する場面も見られますが、日本語では主体性や切実さが同時に含まれる点が特徴的です。相手に押しつけない配慮を示したい場合は、「お願いしたい」と柔らかく言い換えることでトラブルを防ぎやすくなります。\n\nまとめると、「求める」は目的達成への能動的な行為を示す言葉であり、単なる欲望の表明にとどまらず、行動を伴う点が大きなポイントです。

「求める」の読み方はなんと読む？

「求める」は音読みと訓読みが混在した「もとめる」と読みます。漢字一文字の「求（きゅう）」は音読みですが、動詞化するときは訓読みの「もとめる」に固定されます。そのため「きゅうめる」とは読みません。\n\n送り仮名の基準は文化庁の「送り仮名の付け方」通則二に従い、「求める」と表記する形が公用文の標準です。「求る」と省略する表記は旧仮名遣いや手紙文にわずかに残るものの、現代の公的文書では推奨されません。\n\n常用漢字表には「求」という字が含まれており、小学校四年生で学習します。そのため読みや書きでつまずくことは少ないものの、送り仮名の有無で誤字と判断されやすいので注意が必要です。なお、崩し字で「モトム」とカタカナ書きされることもありますが、これは主に広告やデザイン分野での意匠的な用法に限られます。\n\n発音は平板型で「もとめる↘︎」と下がり調子になるアクセントが標準語ですが、地方では「も↗︎とめる」と中高型で発音する地域も存在します。

「求める」という言葉の使い方や例文を解説！

「求める」は他動詞なので、必ず目的語を伴います。目的語によって「物理的に入手」「協力を依頼」「数値を算出」の三分類に整理すると、誤用を防ぎやすくなります。\n\n【例文1】新鮮な空気を求めて山へ出かけた\n【例文2】取引先に詳細な見積もりを求める\n\n数式や統計の場面では「平均値を求める」「x の値を求める」のように計算結果を導出する意味で使われ、これは「calculate」に相当します。一方、法律文書では「遺産分割を求める」「差止めを求める」のように、裁判所や相手方に対する請求行為を示します。\n\n使い方のコツは「自分の欲求を満たす」だけでなく「相手に働きかけて動いてもらう」ニュアンスが含まれる点を理解することです。部下に対して「改善策を求める」と指示する際は、抽象的な要求だけでなく期限や目的を明示すると、円滑なコミュニケーションにつながります。\n\n自分の内面に向けて使う場合は「平穏を求める」「自分らしさを求める」のように、自己探求の語感が強まります。

「求める」という言葉の成り立ちや由来について解説

「求」という字は象形文字で、曲がった手で玉を探し求めている形が起源とされています。甲骨文では丸い玉をかき寄せる姿が描かれており、「探し取る」動作がそのまま意味になりました。\n\n日本においては『日本書紀』や『万葉集』の中で「もとむ」という和語が見え、当初は「探し求める」に加えて「乞う」「願う」という心的な側面が強調されていました。平安期に漢字文化が浸透すると、和語の「もとむ」に漢字の「求」をあてる用法が一般化し、動詞活用の送り仮名「める」が定着しました。\n\n語構成としては、動詞「もとむ」の未然形「もとめ」に助動詞「る」が接続したとする説がありますが、現代国語学では語源未詳とする見解も多いです。中国語の「求(qiú)」は「請求」「探求」と幅広い意味を持つため、日中双方の語義が重なり合う中で現代日本語の「求める」が成立したと考えられています。\n\nこのように、「求める」は和語と漢字の融合によって進化した、日本語らしい重層的な語です。

「求める」という言葉の歴史

古代日本では口語としての「もとむ」が存在し、『古事記』に「賜はむと求むる」と用例が確認できます。中世に入ると仏教経典の訳語として「求法(ぐほう)」が輸入され、精神的な探求を示す語として定着しました。\n\n江戸時代の商取引文書では「代金ヲ求ム」と記され、物質的な請求の意味が強まりました。この時期から「求むる」「求め候(そうろう)」などの雅語的な表現も生まれ、階層ごとに文体が分化したことが分かります。\n\n明治以降、民法や刑法の整備に伴い「損害賠償を求める」という法律用語が定型化し、新聞記事を通じて一般社会にも浸透しました。戦後の教育改革で常用漢字表が制定されると、「求める」が小学校で習う基本語に組み込まれ、今日ではビジネス・科学・日常のあらゆる場面で使われています。\n\n近年ではIT分野で「ユーザーが求めるUX」など抽象名詞を目的語に取る用法が増え、概念的な価値の追求を示す語として再評価されています。

「求める」の類語・同義語・言い換え表現

「求める」と近い意味を持つ語には「欲する」「願う」「請う」「要請する」「探し出す」「手に入れる」などがあります。ただしニュアンスに差があるため、用途に応じて使い分ける必要があります。\n\n【例文1】平和を願う → 平和を求める\n【例文2】支援を要請する → 支援を求める\n\n「欲する」は内面的な欲求を示す語で、外部への働きかけが弱い点が「求める」と異なります。一方、「要請する」「請う」は公的・正式な依頼を指し、フォーマル度が高い単語です。「探し出す」は物理的な探索を強調するため、情報検索や研究活動で多用されます。\n\nビジネスメールでは「ご協力をお願い申し上げます」や「資料ご提出のほどお願い申し上げます」といったクッション言葉が使われ、「求める」を直接用いるケースはやや硬い印象を与えます。柔らかさを優先するなら「お願いする」、主体性を示すなら「探求する」が便利です。\n\n同義語を選ぶ際は「内的欲求」「外的請求」「探索・計算」のどの要素が重要かを見極めることが大切です。

「求める」の対義語・反対語

「求める」の対義語を考える場合、「放棄する」「断る」「不要とする」「与える」の四つの視点が参考になります。まず「放棄する」「諦める」は欲求そのものをやめる行為を示します。\n\n【例文1】訴えを取り下げ、損害賠償を求めるのを放棄した\n【例文2】不要と判断し、追加機能を求めなかった\n\n「与える」は自分が提供する側に回るため、「求める」と主客が逆転する形で対義語として機能します。取引の場面では「購入する」に対して「売却する」が対になるように、「求める」に対して「提供する」「供給する」が反対概念として扱われることもあります。\n\n心理的には「満たされている」「足りている」という状態が「求める」の反対とみなされることがあります。この場合は動詞ではなく形容詞や状態を表す語が対義的役割を果たします。\n\n文脈ごとに「求める」の反対が変化するため、単語の選択よりも対照となる行為や状態を明確にすることが誤解を避けるポイントです。

「求める」を日常生活で活用する方法

「求める」を上手に使うことで、自己表現や対人関係をスムーズにできます。例えば買い物で「この商品の在庫を求めています」と言えば、単に「ありますか？」より目的が具体的に伝わります。\n\n【例文1】良質な睡眠を求めて、寝具を見直した\n【例文2】子どもの意見を求め、家族会議を開いた\n\n家庭内や職場で相手に依頼する際は、「期限」と「理由」を添えて求めることで、相手の負担感を軽減できます。例えば「明日までに資料をご提示いただけますでしょうか。次回会議で必要なため、ご協力をお願いいたします」と書くと丁寧さと明確さを両立できます。\n\n自己成長の観点では「知識を求める」「刺激を求める」といった内的動機を言語化することで、目標設定が具体化し行動計画を立てやすくなります。また、瞑想や日記など自己対話のツールを用いると、自分が本当に求めているものが整理され、余分なストレスを減らせます。\n\n大切なのは「求める」対象を明確にし、相手や自分にとって実現可能な範囲で行動に移すことです。

「求める」という言葉についてまとめ

「求める」は物質的な入手、情報や協力の依頼、数値の算出など多様な場面で活躍する便利な動詞です。しかし便利さゆえに乱用すると命令的に響くことがあるので、クッション言葉や期限の明示で相手への配慮を忘れないようにしましょう。\n\n語源や歴史を知ることで、単なるお願いや欲求を超えて「主体的な行動を促す言葉」であることが理解できます。これからのコミュニケーションでは、自分が本当に何を求めているのかを明確にし、適切な語を選ぶことで、より円滑な人間関係と目標達成につなげてください。