「通信」とは？意味や例文や読み方や由来について解説！

「通信」という言葉の意味を解説！

「通信」とは、離れた場所にある二者以上の間で情報をやり取りする行為、あるいはその仕組み全体を指す言葉です。この情報には文字や音声、画像、データなどが含まれ、特定の媒体や経路を介して届けられます。古典的には手紙や狼煙などが挙げられ、現代ではスマートフォンやインターネットが代表例です。つまり通信は「距離」を縮め、「時間差」を埋める社会基盤と言えます。

通信は大きく「有線通信」と「無線通信」に分けられます。有線通信は光ファイバーやメタルケーブルを利用し、高速・安定が特徴です。一方で無線通信は電波や光を使い、ケーブル敷設が困難な場所でも利用できる汎用性があります。どちらも情報の正確性や機密性を保つため、誤り訂正や暗号化などの技術が組み合わされています。

通信は単なるテクノロジーではなく、社会・経済・文化を支えるインフラストラクチャーとして不可欠な存在です。金融取引や医療、教育、娯楽など、多様な分野が通信の発展に依存しており、もし通信が途絶すれば社会機能が一瞬で停滞する恐れすらあります。そのため私たちは、通信の意味を単に「データの送受信」と捉えるだけでなく、人と人を結ぶ「橋」のような概念として理解する必要があるのです。

「通信」の読み方はなんと読む？

「通信」の読み方は一般的に「つうしん」と読みます。「通」は音読みで「ツウ」「トオ（る）」と読まれ、「信」は「シン」「しん（じる）」と読みます。日常会話や報道、法令文書においても「つうしん」と発音されるため、まず迷うことはありません。

ただし専門分野では「ツー」と略されたり、英語の「Communication（コミュニケーション）」と混用されるケースがあります。略語としては「通信量」を「データ量」、「通信速度」を「スループット」と呼ぶ事例もあり、文脈で判断する必要があります。発音の抑揚においては「つ↗うしん↘」のように前半にアクセントを置くのが標準的です。

日本語教育の現場でも「通信」は漢字検定3級レベルで扱われるため、比較的早い段階で学習する語彙と言えるでしょう。小学生高学年でも習う言葉ですが、「通信制高校」「通信簿」など、複合語としての使用頻度が高い点が特徴です。読み間違えが少ない一方、「伝信」「報信」といった古語的表現を見かけることもあり、文章の時代背景を推測する手掛かりにもなります。

「通信」という言葉の使い方や例文を解説！

通信は名詞として単独で使うほか、動詞化して「通信する」とも表現できます。また「通信の確立」「通信が切れる」など、システム状態を示す語としても活躍します。形容詞的に「通信環境が良い」「通信品質が高い」のように修飾語としても使われます。ビジネス文書や技術仕様書では「通信路」「通信プロトコル」など専門用語の一部として登場し、厳密な定義が求められます。

【例文1】スマートフォンの通信速度が遅くて動画が止まってしまう。

【例文2】宇宙探査機との通信が成功し、地球へのデータ送信が確認された。

【例文3】リモートワークでは安定した通信環境が生産性を左右する。

通信を動詞として用いる場合は、「社内システムと外部クラウドをVPNで通信する」のように目的語や手段を明示すると誤解が減ります。敬語表現では「通信いたします」「通信が滞っております」など、丁寧語や謙譲語を組み合わせるのが一般的です。

文章内で「送信」と「通信」を混同すると意味が変わるため、「通信」は双方向性、「送信」は一方向性を意識すると使い分けが容易です。例えば電子メールは「送信」ですが、チャットは「通信」と表現できます。実務では同義語を適切に選択し、伝えたいニュアンスを正確に示すことがポイントです。

「通信」という言葉の成り立ちや由来について解説

「通信」は中国古典が語源とされ、「通」は「道が開けて行き交う」、「信」は「まごころ・確かさ」を意味します。つまり「情報が滞りなく届き、真実が伝わる様子」を表した合成語です。古代中国では王朝間の命令伝達を示す言葉として用いられ、日本へは飛鳥時代の律令制と共に伝来しました。

日本古典においては「飛脚の通信」、「伝令の通信」などが文献に残り、手段を問わず重要連絡を指す言葉として発展しました。江戸期の「通信使」は朝鮮王朝と江戸幕府の外交特使を指し、ここでも「互いに意思を通わせる」という原義が保たれています。明治維新後、西洋技術の導入に伴い「エレクトリック・コミュニケーション」を翻訳する際、既存語の「通信」に統一され、今日の電信・電話・無線などの幅広い概念を包含するようになりました。

漢字構成の観点では、「通（しんにょう）」は道筋を示し、「信（にんべん）」は人偏に「言」で「人の言葉が正しい」状態を表します。この組み合わせは「通る」と「信じる」が同居し、情報が到達し、その内容が正確であるという二重の保証を示唆しています。現代のデータ通信でも「到達性」と「完全性」が品質指標として重視されることを考えると、先人の漢字選定は本質を突いていると言えるでしょう。

「通信」という言葉の歴史

通信の歴史は「距離」と「時間」を克服する挑戦の連続でした。古代では口承や狼煙、太鼓が主流で、情報量は限られ、到達時間も天候に左右されました。やがて紙の普及と郵便制度の整備により、書簡による通信が広まりましたが、数日から数週間を要することも珍しくありませんでした。

19世紀半ばに電信が発明されると、人類は初めて「光速」に近い速さで通信できるようになり、距離の概念が劇的に変わりました。さらに電話、無線、衛星と技術が発達し、20世紀後半にはインターネットが誕生します。TCP/IPの実装により、異なるネットワーク間でも相互接続が可能となり、電子メールやWebが爆発的に普及しました。

21世紀に入り、光ファイバー網の敷設とスマートフォンの登場で、個人が常時高速通信を利用できる環境が整いました。現在は5Gやローカル5G、さらには6Gへ向けた研究が進行中です。将来的には衛星コンステレーションや量子通信が実用化し、地球規模で完全なリアルタイム通信が実現すると期待されています。このように通信の歴史は、技術革新と社会変革が相互作用しながら進んできた道のりと言えるでしょう。

「通信」の類語・同義語・言い換え表現

通信には多くの類語がありますが、それぞれニュアンスが微妙に異なります。「連絡」は消息を届ける意を強調し、双方向性を必ずしも含みません。「交信」は無線分野で多用され、電波による双方向通信を示します。「送受信」はIT機器でのデータのやり取りを説明する技術的表現です。

ビジネスシーンでは「コミュニケーション」を英語のまま用いることが多く、ヒューマンファクターを含む広義の意味で使われます。一方で「伝達」は上意下達のニュアンスを含み、指示や命令を届ける際に適します。学術では「情報伝搬」や「シグナリング」といった専門語も同義語として扱われます。言い換えを行うときは対象読者の専門性や文脈を考慮し、意味のズレを防ぐことが重要です。

「報信」という古語はほぼ死語ですが、歴史研究や文学作品の翻訳で見かけることがあります。類語を選択する際には、双方向・片方向、高速性、媒体の有無など複数の視点を持つことで、適切で誤解のない表現が可能になります。

「通信」と関連する言葉・専門用語

通信を理解するには周辺用語の理解が欠かせません。物理層で使われる「帯域幅（Bandwidth）」は、一定時間内に送れるデータ量の上限を示します。「遅延（Latency）」はデータが届くまでの時間差で、リアルタイムアプリの品質を決定づけます。プロトコル層では「TCP」「UDP」などが代表例で、データ転送方式や誤り訂正方法を規定しています。

近年注目される「IoT（Internet of Things）」は、センサーが通信機能を備え、膨大なデータをクラウドへ送る仕組みです。これに伴い「エッジコンピューティング」や「LPWA（低消費電力広域通信）」など、新しい通信アーキテクチャが次々に登場しています。また「VPN（仮想専用線）」はインターネット上で暗号化トンネルを作り、安全な通信を実現します。暗号技術では「TLS」「SSL」が広く採用され、通信内容の盗聴や改ざんを防ぎます。

衛星通信分野では「LEO（低軌道衛星）」が低遅延・高容量の新しいサービスとして期待され、地上では「5G NR」「ミリ波」などが高速通信を実現しています。これらの専門用語を押さえることで、通信業界のニュースや技術トレンドを正確に理解できるようになります。

「通信」を日常生活で活用する方法

通信技術を意識的に活用すると、生活や仕事の質が向上します。例えば自宅のインターネット回線を光ファイバーへ変更すれば、動画視聴やオンライン会議が快適になります。在宅勤務ではVPNで社内ネットワークに安全に接続し、情報漏えいリスクを低減できます。

スマート家電をWi-FiやBluetoothで連携させれば、家の外からエアコンを操作したり、電力消費をモニタリングしたりと、エネルギー効率と利便性を同時に高められます。健康管理ではウェアラブルデバイスが心拍数や睡眠データをクラウドへ通信し、アプリで可視化されるため、生活習慣の改善に役立ちます。防災面でも、自治体の緊急速報メールや気象アプリのプッシュ通知が迅速な避難をサポートします。

通信費の節約術として、格安SIMやモバイルWi-Fiを併用する方法があります。自宅では固定回線に、自宅外では公衆無線LANとセルラー回線を使い分ければ、データ通信量を抑えられます。通信の仕組みや料金体系を理解しておくと、無理なくコストを抑えつつ、必要な場面で必要な帯域を確保できるようになります。