「随意」とは？意味や例文や読み方や由来について解説！

「随意」という言葉の意味を解説！

「随意（ずいい）」とは、外部からの強制や拘束を受けず、自分の思いや判断に従って物事を行うさまを示す語です。

この言葉の核心は「随（したが）う」「意（こころ、思い）」の二字にあり、「心に随う＝自分の心のまま」というニュアンスが凝縮されています。

日常会話では「随意に選んでください」のように「任意・自由裁量」の意味で使われますが、医学や法律の分野でも「随意運動」「随意契約」など専門用語として幅広く機能しています。

さらに特徴的なのは、「随意」が持つ柔軟さと責任の両義性です。

自由に決められる一方で、その結果は自己責任で引き受けるという含意があるため、単なるわがままとは区別されます。

そのため公的文書や学術論文では、主体的選択を強調したい場面で好んで用いられています。

【例文1】随意に席をお選びください。

【例文2】研究参加は随意です。

「随意」の読み方はなんと読む？

「随意」は一般に「ずいい」と読みますが、文献によっては音読みを保ち「ずい‐い」と中黒を挟む表記も見られます。

訓読みや重箱読みは存在せず、歴史的仮名遣いでも同様に「ずゐゐ」と表され、音便変化は起こりません。

国語辞典では「ずいい【随意】」と見出しが立ち、代替読みは記載されていないため、公的な場面では「ずいい」一択と考えて差し支えありません。

漢字検定や公務員試験などでの出題例でも「随意（ずいい）」と明示されることが大半です。

ただし医療系の専門書では「ずい‐い運動」という送りがなを付した表記が採用されるケースがあり、読み間違いを防ぐために振り仮名や注釈を添える配慮がなされています。

【例文1】この契約は随意（ずいい）に取り消し可能です。

【例文2】随意筋は英語でskeletal muscleと訳されます。

「随意」という言葉の使い方や例文を解説！

「随意」は相手に選択の自由を委ねつつ、その行為の責任は本人が負うという場面で使うと最も自然です。

例えば会議で「随意発言どうぞ」と促せば、発言するか否かは各参加者に任せられますが、発言内容の責任は本人が持つことが暗黙に伝わります。

また行政手続きの「随意契約」は競争入札を省略し、担当部局が裁量で契約相手を選ぶ方式を指します。

ビジネスメールや案内状では、柔らかな印象を与えるため「ご随意にお持ち帰りください」といった婉曲表現が重宝されます。

反面、曖昧にすると「放任」と誤解されやすいので、範囲や条件を明記しておくとトラブルを避けられます。

【例文1】アンケートへの回答は随意ですので、強制ではございません。

【例文2】随意契約の可否は公共性と緊急性を総合的に判断します。

「随意」という言葉の成り立ちや由来について解説

「随意」は中国の古典『後漢書』の用例を源流とし、「君子は随意にして礼を失わず」という表現が日本へ伝わったとされます。

「随」は「ついて行く・従う」を示し、「意」は「こころ・おもい」を示す会意文字です。

この二字が合わさることで「思いに従う」という直訳的な意味が形成され、奈良時代の漢字文化受容期に律令文書へ取り込まれました。

日本固有の語彙としては「まにまに」「おもむくままに」に相当し、和漢混淆文の中で置き換え的に使用されました。

江戸期の儒学者・伊藤東涯が著した『語孟字義』では、「随意は任意を申す」と注釈され、近世の学術語へ定着します。

【例文1】礼法は守るが、形式に囚われすぎず随意に奏す。

【例文2】随意なる筆遣いがかえって墨跡の美を際立たせる。

「随意」という言葉の歴史

日本語としての「随意」は奈良時代の漢詩文に登場し、中世の仏教文献、近世の儒学書を経て、近代法制下で「任意」とほぼ同義の法律用語へ昇華しました。

平安期の『御堂関白記』には貴族が宴席の趣向を「随意」と記す箇所があり、当時すでに「自由選択」の語感を帯びていたことが分かります。

室町期には禅僧が書簡で「随意参禅」と記し、修行形態を選べる柔軟性を示しました。

近代に入り明治新政府は英語の“optional”を訳す際に「任意」だけでなく「随意」を用い、民法草案や商法草案に反映させました。

第二次大戦後の行政会計法では、競争入札に代わる「随意契約」という制度語として採択され今日に至ります。

【例文1】随意契約の導入は1947年の会計法に明記された。

【例文2】古記録には随意参拝という語が見え、参拝方法の自由化を物語る。

「随意」の類語・同義語・言い換え表現

「随意」の近い語感を持つ表現には「任意」「自由裁量」「随心」「フリーチョイス」などがあります。

「任意」は法律用語として最も一般的で、強制を伴わない反面、結果責任が本人に帰属する点が共通です。

「自由裁量」は行政や企業で、権限を与えられた担当者が判断できる状態を指し、やや組織的ニュアンスが強くなります。

仏教語の「随心」は「心のままに」という原義で、精神的・内面的自由を強調します。

カジュアルな場面では英語の「フリーチョイス」や「オプション」と置き換えればニュアンスが伝わりやすく、文章の硬さを和らげられます。

【例文1】参加は任意（随意）です。

【例文2】予算配分は部長の自由裁量に委ねられる。

「随意」の対義語・反対語

「随意」の対義語として最も代表的なのは「強制」であり、その他に「義務」「必須」「拘束」などが挙げられます。

「強制」は外部の権力や規則により選択肢が奪われる状態を示し、自由裁量がない点で「随意」と正反対です。

「義務」「必須」は履行が法的・道徳的に求められるため、選択の有無そのものが問題になりません。

一方「拘束」は物理的または心理的に自由を制限するニュアンスが加わります。

文章で対比を明確にしたい場合は「随意かつ非拘束的」という語を使うと、自由選択でありながら法的拘束力がないことを強調できます。

【例文1】提出は強制ではなく随意とします。

【例文2】義務的経費に対して、随意支出は削減可能だ。

「随意」を日常生活で活用する方法

日常生活に「随意」という言葉を取り入れると、相手へ「選択の自由がある」ことを丁寧に伝えられ、人間関係を円滑にできます。

たとえば友人を自宅に招いた際に「飲み物は随意にどうぞ」と言えば、遠慮を和らげつつ自由に選んでもらえる雰囲気が生まれます。

ビジネスでも「出席は随意です」と記載すれば、参加必須の会議との区別が明確になり、時間管理のストレスを軽減できます。

また趣味の場面では「随意参加型イベント」と銘打つことで、初心者も気軽に参加しやすくなり、コミュニティ拡大に寄与します。

ただし「随意」は聞き慣れない人もいるため、初対面やインフォーマルな場では「自由に」「任意で」と併記すると誤解を防げます。

【例文1】資料の持ち帰りは随意にお願いします。

【例文2】ワークショップは随意参加なので、お気軽にお越しください。

「随意」という言葉についてまとめ

「随意」という言葉は、古典に根ざす格式を持ちながら、現代の私たちの暮らしでも活躍する柔軟な表現です。

自由を伝えつつ責任を伴うニュアンスが含まれているため、ビジネスや学術のみならず日常会話でも相手への配慮を示す便利なキーワードとなります。

読み方は「ずいい」と一択で迷いがなく、専門分野では「随意契約」「随意運動」など複合語としても定着しています。

使用する際は、選択の範囲や条件をセットで伝えることで、自由と放任を取り違えるリスクを最小化できます。