「控える」とは？意味や例文や読み方や由来について解説！

「控える」という言葉の意味を解説！

「控える」とは、ある行動や量を必要以上に行わないように抑えたり、差し控えたりすることを指す動詞です。この言葉は、食事や飲酒などの生活習慣から、発言や行動に至るまで幅広い場面で使われます。一般には「控えめにする」「自制する」というニュアンスが含まれ、自己コントロールを示すポジティブな表現として機能します。

似た場面で「やめる」「避ける」という語も使われますが、「控える」は完全に止めるわけではなく「量や頻度を減らす」含みがある点が特徴です。例えば糖質制限で「炭水化物を控える」と言えば、全く食べないわけではなく量を調整する意味になります。

また公的文書やビジネスメールでは「詳細は後ほどのご連絡に控えさせていただきます」のように丁寧語と共に用いられることも多いです。この場合は「差し控える」＝情報の提供を一時的に止めるニュアンスを含みます。

高齢社会や健康志向の高まりに伴い、「塩分を控える」「飲酒を控える」など健康管理の場面でも頻出する語になりました。語感としては「慎重さ」や「節度」を示し、自己管理能力が高い印象を与える言葉です。

「控える」の読み方はなんと読む？

「控える」は「ひかえる」と読みます。ひらがな表記は日常文に馴染みやすく、漢字表記は文章を引き締める効果があります。公式書類では漢字が推奨される一方、子ども向けの文章や読みやすさを重視する場面ではひらがなを用いるのが一般的です。

「控」一字は常用漢字に含まれており、小学校では習わないものの中学校以降で学習します。音読みは「コウ」、訓読みが「ひかえる」で、他に「控訴（こうそ）」など法律用語でも使われる文字です。

読み誤りとして「ひかえ る」の母音を落として「ひける」になるケースがありますが正しくは「ひかえる」です。辞書では動詞の下一段活用に分類され、「控えない」「控えます」「控えて」などの活用形が存在します。

漢字文化圏では中国語でも同じ字を使いますが読みは「kòng/kòng」，意味も「抑える」に近いです。とはいえ日本語の「控える」は敬語場面での「控えさせていただく」など独自の使い方が発達しています。

「控える」という言葉の使い方や例文を解説！

「控える」は「数量を減らす」「差し控える」「待機する」という三つの主要な使い方に大別できます。まず数量を減らす場合、「甘い物を控える」「スマホの使用時間を控える」のように目的語を伴います。この意味では「減らす」に近いですが、より柔らかく勧告する際に好まれます。

差し控える用法では、情報や行動を一時的に止める丁寧表現になります。「個人情報のため回答を控えさせていただきます」が典型例です。「謹んで」という敬意が含まれるためビジネス文書や報道で多用されます。

第三の「待機する」は「出番を控える」「明日に控えた試験」など、予定や順番を前にした状態を表します。この場合は「控室（ひかえしつ）」と同語源で「後ろで待つ」意味が起点です。

【例文1】医師から塩分摂取を控えるよう指導された。

【例文2】機密事項のため詳細な説明は控えさせていただきます。

【例文3】卒業式を明日に控え、校内は静かな緊張感に包まれている。

ビジネスメールでは「お問い合わせの件、後日改めてご連絡申し上げることに控えさせていただきます」と書くと過度な情報開示を避ける意図が伝わります。ただし多用すると回りくどい印象になるため要注意です。

「控える」という言葉の成り立ちや由来について解説

語源的には、「控」は「手をとどめる」「後ろにひく」意から発生し、中世日本語では「ひかふ」「ひかへ」と表記されていました。平安時代の文献には見られませんが、鎌倉・室町期の文書で「控へ候ふ」の形が登場し、主従関係で「主君のそばで待つ」ニュアンスで使われたとされます。

「控え」の名詞形が先行し、武士が主君の脇で控える姿勢を指しました。これがやがて動詞化して「控へる」になり、江戸期には歌舞伎の楽屋「控所（ひかえどころ）」など舞台裏の待機空間を示す語として定着します。

明治期に欧米の自制概念と出会い、「節制する」という健康的ニュアンスが加わりました。大正期の新聞広告には「飲酒を控えよ」の文句が登場し、現代に繋がる「量を減らす」意味が拡張した過程が確認できます。

漢字の「控」は糸偏に「巷」ですが、古い字形では「扌（手偏）」が用いられた例も見つかります。ただし現在の正字は糸偏の「控」で統一され、常用漢字表でもこの形を採用しています。

「控える」という言葉の歴史

歴史的推移を見ると、武家社会の「控える（待機）」から近代の「控える（自制）」へと意味範囲が拡大したことが分かります。江戸時代の文献では「控え所」「控え番」など、主君のそばで仕えて待つ人や場所を表す用語として頻繁に登場しました。これは封建制度下での身分と礼儀作法を示すキーワードでした。

幕末以降、軍隊の制度が整うと「第一控え部隊」といった軍事用語にも取り入れられ、「予備」や「待機」の意味が強まりました。ここでは「前線に出るのを控える」という物理的距離を伴う概念として使用されています。

さらに昭和期の高度経済成長と食生活の変化に伴い、健康意識が高まったことで「脂質を控える」「暴飲暴食を控える」が一般家庭に定着しました。これが現代の「自制・節度」のイメージを決定づけた転機と言えます。

近年ではSNSなどの情報環境が整ったことで、「ネタバレ発言を控える」「誹謗中傷を控える」のようにデジタル社会特有のマナーとしての用法が増加しています。言葉は時代と共に守備範囲を広げ続けているのです。

「控える」の類語・同義語・言い換え表現

主な類語には「節制する」「自粛する」「抑える」「セーブする」などが挙げられます。これらはすべて「過度を避ける」ニュアンスを共有していますが、場面に応じて細かな違いがあります。「節制する」は食事や生活習慣に関する文脈でフォーマルな響きをもちます。

「自粛する」は社会的要請や第三者の目を意識した自己抑制を示し、近年の感染症対策でも頻出しました。「抑える」は感情や動きを物理的に押しとどめるイメージが強く、制御力を強調する際に適切です。

カジュアルな言い換えとして「セーブする」「減らす」がありますが、「セーブ」はスポーツ用語由来で軽い響きがあるためビジネス正式文書では避けるのが無難です。状況や媒体、読み手の年齢層に合わせて言い換えを選択することで、文章の説得力が高まります。

「控える」の対義語・反対語

対義語として最も分かりやすいのは「増やす」「行う」「実行する」など、抑制とは逆に行動や量を拡大・実施する言葉です。例えば「飲酒を控える」に対し「飲酒量を増やす」が反意表現となります。

より文語的な対義語には「励行する」「積極的に行う」が挙げられます。これは「実行を差し控えない」という意味合いで、公的文書でも用いられることがあります。

「先延ばしにしない」「貪る（むさぼる）」も反対概念として機能しますが、語感がネガティブなため慎重に選択する必要があります。対義語を理解すると、「控える」のニュアンスがより明確に把握できます。

「控える」を日常生活で活用する方法

日常生活では「○○を控える」と具体的な対象を明示することで、セルフマネジメントの目標が一気に実践的になります。例えば家計管理で「外食を控える」と決めれば、週何回まで許容するか数値化しやすくなります。

健康面では「就寝前のスマホ操作を控える」と設定することで、睡眠の質向上が期待できます。行動科学では、実現可能な小さな目標を掲げることが習慣化のコツとされ、「控える」という表現はハードルを下げる利点があります。

注意点は、過度な我慢がストレスとなり逆効果になる可能性です。計画的に「チートデイを設ける」「段階的に量を減らす」など柔軟なアプローチを取り入れると継続しやすくなります。

家族や友人と「お菓子を控えるチャレンジ」を共有すると互いに励まし合え、行動変容がスムーズに進むケースもあります。「控える」は自分自身に対する優しい約束事として活用することで、長期的な成果を生み出す力を持つ言葉です。

「控える」についてよくある誤解と正しい理解

誤解の一つは「控える＝完全にやめる」という極端な解釈ですが、実際は適度に減らす柔軟な概念です。「ゼロにしなければならない」と思い込むと続かないだけでなく、リバウンドの原因にもなります。専門家も段階的減少を推奨する場合が多いです。

第二に「社会的配慮のためにしか使えない」という誤解があります。確かに公的表現としての歴史は長いものの、プライベートでも「SNS閲覧を控える」など自分へのメッセージに幅広く利用できます。

第三に「控える」はネガティブという先入観もありますが、本質は自己ブラッシュアップを支えるポジティブ行為です。習慣化の心理学では「アプローチ志向（良いことを増やす）」と「回避志向（悪いことを減らす）」を組み合わせるのが効果的とされ、その後者を担うキーワードが「控える」なのです。

最後に敬語用法で混乱が起こりやすい点です。「控えさせていただきます」は過度敬語という批判もありますが、役所や金融機関では慣例句として定着しています。状況に合わせ適切に使えば、相手に配慮を示しながら意思を伝えられる便利な表現です。

「控える」という言葉についてまとめ

「控える」は自身や他者の行動をほどよく抑え、節度をもって暮らすためのキーワードです。読み方や歴史を理解すると、公的・私的両面での使い勝手がぐっと高まります。

現代社会ではデジタル疲れや健康リスクなど「やり過ぎ」が問題化しがちです。その中で「控える」という言葉は、行動を完全に止めずに上手に調整する大人の知恵を体現しています。適切に使いこなして、より健やかな毎日を設計しましょう。