「疾患」とは？意味や例文や読み方や由来について解説！

「疾患」という言葉の意味を解説！

「疾患（しっかん）」という言葉は、医学分野で用いられる最も基本的な概念の一つです。病原体の感染、免疫機能の異常、生活習慣の乱れなど、あらゆる原因によって起こる身体的・精神的な異常状態を総称します。発熱・痛み・倦怠感などの自覚症状がある場合もあれば、健診で偶然見つかる無症状のケースも含まれます。つまり「疾患」とは「健康からの逸脱状態」を幅広く捉え、病名が確定していなくても医療的介入が必要と判断される状況全般を示す言葉です。

人間や動物に限らず、植物の病気を指して「植物疾患」と表現する場合もあります。さらに、伝染性の有無や急性・慢性といった経過の違い、器質的（構造的）か機能的かなど、多面的に分類できる概念でもあります。実務上は「○○疾患」という形で疾病名の一部として登場し、「消化器疾患」「呼吸器疾患」「精神疾患」など、臓器や系統ごとに細分化することで診療科の役割分担を明確にしています。

保険制度や統計調査では「疾病」という表記を使う場面が多い一方、医師のカルテや学術論文では「疾患」が好まれる傾向があります。これは「疾病」がやや行政的・制度的ニュアンスを含むのに対し、「疾患」は純粋に医学的状態を指す語として使い分けられてきた歴史的背景があるためです。文字数の少ない日本語にも関わらず、診療現場から政策立案まで幅広く活躍する言葉が「疾患」なのです。

「疾患」の読み方はなんと読む？

「疾患」は常用漢字表に含まれる「疾」と「患」の二字で構成され、読み方は音読みのみで「しっかん」と発音します。訓読みや重箱読みなどの別読みは基本的に存在せず、医療関係者はもちろん一般の方にも浸透している発音です。とくにアクセントは平板型（しっかん↘）が標準とされ、強勢をつけずに滑らかに読むのが自然です。

この語は会話上で登場する頻度が高くないため、人前で読む際に「疾」を「しつ」と誤読する人が少なくありません。「病患（びょうかん）」と混同して「しっかん」を「びょうかん」と読んでしまう例も報告されています。漢字検定や医療系の入試では頻出の読みなので注意が必要です。

また、「しゅっかん」「しゅくかん」など誤った読み方は辞書に載っていません。国語辞典や医療辞典では「音読み：シツ（疾）、カン（患）」「訓読み：やまい（患のみ）」と明記されており、このことからも「しっかん」一択であることがわかります。方言による読み分けも確認されていませんので、日本全国で同じ読み方が定着している点は特徴的です。

「疾患」という言葉の使い方や例文を解説！

「疾患」は学術的・臨床的文脈で使うとき、必ずしも具体的な病名を特定しなくても成立します。「疾患管理プログラム」「疾患啓発イベント」といった表現は、複数の病気を包括的に扱う場面で便利です。疾患という語を使うと、専門的で客観性の高い文章に仕上がるため、公的文書や研究報告で重宝します。

【例文1】高血圧や糖尿病などの生活習慣疾患を早期に発見するため、定期健診を受けましょう。

【例文2】呼吸器疾患の既往歴がある人は、寒冷刺激を避けるよう指導されています。

日常会話で用いるときは「病気」の代わりに使うことで、やや硬い印象を与えつつも内容を正確に伝えられます。ただし、患者さんとの対話では「疾患」という語が持つ専門性が心理的距離を生むことがあります。その場合は「ご病気」や具体的な病名を示すことで寄り添った表現に変えることが推奨されます。

医療従事者同士のカンファレンスでは「この疾患は再発率が高い」「複数疾患を併存している」といった使い方が一般的です。文章の構造上、「疾患」という語は名詞なので、修飾語を前に置きやすいのも利点です。「急性期疾患」「慢性進行性疾患」のように前置修飾を増やすことで、病期や重症度を簡潔に示せます。

「疾患」という言葉の成り立ちや由来について解説

「疾」は「はやい」「やまい」を表す漢字で、元は矢が速く飛ぶ様子から派生した象形文字です。一方「患」は「心（りっしんべん）」と「串」を組み合わせた形で、胸中に刺さるような痛みから「わずらう」「くるしむ」という意味が生まれました。これら二字が結び付いた「疾患」は、古代中国で“速やかに発生し心を悩ませる病”を指す熟語として形成されたと考えられています。

古典医学書『黄帝内経』には、症状の急激な発現を「疾」と表し、慢性的な状態を「病」と区別する記載があります。日本における漢籍受容の過程で、「疾」と「患」が組み合わされ、疾患＝病気全般という意味が定着しました。

江戸期の蘭学書にはオランダ語ziekte（ジークテ：病気）の訳語として「疾患」が採用された例が見られます。明治維新後の近代医学導入期には、英語diseaseの訳語として「疾患」が政府公文書に登場し、高等師範学校や医学教育で普及が加速しました。このように「疾患」という語は、東洋医学と西洋医学の接点で洗練され、現代日本語へと受け継がれたのです。

「疾患」という言葉の歴史

奈良・平安期の医書『医心方』には「疾患」という語は確認されず、主に「疾」「病」「患」の単独使用が中心でした。鎌倉時代には禅僧の漢詩に「疾患」の二字熟語が散見され、文人の教養語として浸透したことがわかります。室町期には寺社の施薬院記録に「風熱等ノ諸疾患」の語が登場し、実務面でも利用が始まりました。

近代化の大きな転換点は1874（明治7）年の医制公布です。法令に「内科疾患」「外科疾患」が明記され、診療科の区分を示す公式用語として採択されました。戦後は国民健康保険法や厚生統計の分類表に「疾患」が頻出し、行政語としても重要性を高めました。

さらに、1950年代以降の医学研究では臨床・基礎を問わず「疾患モデル」という概念が導入され、遺伝子改変動物を用いた疾患モデル研究が盛んになります。ここで「疾患」は、実験的に再現された病態を示す学術用語として国際的な文脈でも共有されるようになりました。

現代ではICTの進展に伴い、電子カルテや医療ビッグデータ解析で「疾患コード」が欠かせない存在になっています。ICD-10やICD-11といった国際疾病分類の略称には「disease」と併記され、日本語訳の場面では「疾患分類」として定着しました。

「疾患」の類語・同義語・言い換え表現

「疾患」と近い意味を持つ言葉としては、「疾病」「病気」「病」「罹患状態」「症候群」などが挙げられます。ニュアンスの違いを理解して使い分けることで、文章の精度と読者への伝わりやすさが向上します。

「疾病」は法令や統計で用いられ、「疾患」よりも制度面を意識させる語です。「病気」は口語的で幅広い年齢層に親しまれた表現で、感情や同情を伴いやすい特徴があります。「症候群」は「病態の共通項に基づく症状の集合体」を意味し、原因が一つに限定されない場合に用いられます。

医学研究では「パソロジー（病態）」「メディカルコンディション」といった外来語も類似概念として扱われます。ただし、これらは専門家向けの用語であり、一般記事や広報資料では適切な注釈が必要です。文章内で「疾患」を「病」や「疾病」に置き換える場合は、行政文書か医療文書か、対象読者が医療従事者か一般市民かを踏まえて選択すると齟齬が生まれにくくなります。

「疾患」の対義語・反対語

「疾患」の直接的対義語は「健康」や「健常」が最も一般的です。WHO（世界保健機関）が提唱する健康の定義は「身体的・精神的・社会的に完全に良好な状態」であり、疾患が存在しないことが前提となります。したがって「疾患」と「健康」は、医学的状態を示すうえで対極に位置する概念といえます。

臨床医の間では「無病」「非罹患」「正常範囲」という表現も対義語として使われます。「無病息災」は古来より疫病を避ける祈願で用いられ、現代でも年賀状や神社のお守りに登場します。一方「健常」は障害学やリハビリテーション領域で、「疾患や障害を持たない人」というニュアンスで用いられる点が特徴的です。

ただし、WHOが提唱する「健康の社会的決定要因」の観点からは、疾患の有無だけで健康を語れないという批判もあります。この視点では「ウェルビーイング」が対義語として採用されることもあり、単純な二元論ではなく連続体として理解することが重要です。

「疾患」と関連する言葉・専門用語

臨床医学で頻出する関連語として「病態」「病因」「症状」「診断」「治療」「予後」などが挙げられます。これらは疾患を理解し管理する過程を構成するキーワードであり、互いに密接な関係を持ちます。

「病因（エティオロジー）」は疾患が発生する原因や誘因を指し、遺伝的素因、環境要因、ライフスタイルなど多岐にわたります。「病態（パソフィジオロジー）」は、病因によって生じる身体の異常な機能や構造の総体を指し、治療ターゲットの選定に欠かせません。

「症状」は患者が自覚する変化、「徴候（サイン）」は医療従事者が客観的に確認できる変化として区別されます。診断には画像検査や血液検査などの「検査所見」が不可欠で、最終的に「疾患名」を確定します。治療法には薬物療法、手術療法、リハビリテーション、心理社会的介入などがあり、完治が難しい場合は「緩和ケア」による生活の質向上が重視されます。

最後に「予後」は治療後の見通しを表す概念で、「良好」「不良」などの言葉で評価されます。現代医療ではエビデンスに基づいた医療（EBM）が広まり、統計解析により疾患の自然経過と治療効果を比較する研究が日々更新されています。

「疾患」についてよくある誤解と正しい理解

一般の方から寄せられる質問で多いのが「疾患＝重篤な病気」という誤解です。確かに「難治性疾患」「指定難病」のような文脈では深刻なイメージを伴いますが、花粉症や虫歯のような軽度の健康障害も疾患に含まれます。疾患とは重さを問わず“健康からの逸脱”を意味し、深刻さを示す尺度ではない点を押さえましょう。

また、「疾患と障害は同じ」という混同も頻繁に見られます。医学的には、疾患は時間的概念を含んだ“病気の過程”を指し、障害はその結果として残る“機能低下”を示します。例えば脳卒中は疾患であり、片麻痺は障害という関係です。

「検査で異常がなければ疾患はない」と考えるのも誤解です。機能性疾患のように画像や血液に異常が出にくい病態も存在します。診断は検査所見だけでなく、症状・問診・経過観察を総合して行われます。

最後に、「疾患は自己責任」という短絡的な見方も問題です。遺伝や社会環境の影響が大きい疾患も多く、個人の努力だけでは予防が難しいケースがあります。社会全体で支援体制を整えることが、疾患と共に生きる人々のQOLを高める鍵となります。

「疾患」という言葉についてまとめ

「疾患」という言葉は、行政文書から臨床現場、研究論文に至るまで幅広く用いられる万能選手です。意味を正しく把握し、類語や対義語との違いを意識すれば、医療情報をより的確に伝えられます。

一方で、患者さんや一般読者にとっては硬い表現になりやすいため、「病気」「ご病気」など柔らかい言葉へ置き換える配慮も欠かせません。読み方・成り立ち・歴史を知ることで、言葉選びの幅が一段と広がります。