「繕う」とは？意味や例文や読み方や由来について解説！

「繕う」という言葉の意味を解説！

「繕う（つくろう）」は、壊れたり欠けたりした物理的・心理的な“すき間”を埋める行為全般を指す日本語です。衣類のほころびを縫い直すような具体的な修繕から、言動を取り繕って体裁を保つといった抽象的な行為まで幅広く用いられます。現代では「修理」や「リペア」の和語としても機能しつつ、精神面の補修を示す語としても根強い存在感があります。

第一義は「破れや欠損を直すこと」です。針と糸を用いて布を補強する場合や、家具の欠けた部分を木工用パテで埋める行為などが該当します。第二義として「体裁や面目を保つために装うこと」が挙げられます。「慌てて笑顔を繕う」のように人間関係の場面で頻繁に見られる用法です。

語感の核心には「小まめな手入れ」「気配り」「細部への注意」といったニュアンスがあります。大きく作り替えるのではなく、欠けた箇所に丁寧に手を加えるイメージです。そのため、完成度よりも誠実な姿勢が強調されやすく、肯定的な印象を帯びやすい点も特徴です。

一方で「誤魔化して取り繕う」という否定的な含みを帯びる場合もあります。実際の損傷を隠して表面だけ整えるといった状況では、真実から目を背けるニュアンスが強まります。文脈によってプラスにもマイナスにも振れやすいため、使い所には注意が必要です。

現代日本語では「物理的修繕」と「心理的修復」の両方が共存しているため、辞書や文献を参照するときは意味の重心を確認すると誤解を防げます。

「繕う」の読み方はなんと読む？

日本語の常用読みは「つくろう」です。「つくろう」は五段活用動詞「つくろふ」の現代仮名遣いにあたり、活用形は「繕わない・繕います・繕った」などとなります。

音読みや特別な訓読みは存在しないため、日常的には「つくろう」と覚えておけば問題ありません。ただし、古典文学や能・狂言の脚本では「つくろふ」「つくろひ」と表記揺れがみられます。これは歴史的仮名遣いの名残で、発音は現在と同じ［つくろう］が基本です。

漢字一文字の「繕」だけを用いる場合、音読みの「ぜん」が熟語として現れます。例として「修繕（しゅうぜん）」が挙げられ、「繕う」とは別の語として認識される点に留意しましょう。

「繕う」という言葉の使い方や例文を解説！

「繕う」は主語・対象・目的語を柔軟に入れ替えられる便利な動詞です。針を持って布を繕う、言い訳で失言を繕う、表情を繕うなど、動作の対象が有形／無形を問いません。語調は柔らかく、日常会話からビジネス文書、文学作品まで幅広い場面で使用されます。

例文に触れることで語感を体得すると、ニュアンスのちがいを掴みやすくなります。以下に代表的な例を示します。

【例文1】ほころびた靴下を母が丁寧に繕ってくれた。

【例文2】彼は焦りを隠すために笑顔を繕った。

【例文3】面談までにレポートの誤字を繕っておきます。

【例文4】壊れた友情を繕うのは時間がかかる。

〈注意点〉「取り繕う」という複合動詞にすると、「ごまかして整える」ニュアンスが強調されます。ポジティブな「修繕」と混同しないよう使い分けましょう。

「繕う」の類語・同義語・言い換え表現

「修理」「修繕」「補修」「手当て」「修復」などが物理的側面の類語です。これらは壊れた箇所を元通りに戻す意味合いが強く、専門職の行為としても使用されます。

心理的・体裁的な文脈では「取り繕う」「糊塗（こと）する」「ごまかす」「装う」「フォローする」などが同種の役割を果たします。フォーマル度や敬語との相性が異なるため、文体に応じて選択しましょう。

「繕う」は“元の姿を尊重しつつ整える”ニュアンスが核なので、「作り替える」「刷新する」といった語とは距離があります。大規模な改修よりも部分的な補修を示す際に適しています。

「繕う」の対義語・反対語

「壊す」「破る」「損なう」「崩す」などが直接的な対義語です。これらは物理的・心理的にダメージを与える行為を示し、「繕う」が持つ修復のイメージと正反対になります。

抽象的な文脈では「暴く」「さらけ出す」「露呈する」が反意的に機能します。これは「繕う」が体裁を整え隠す面を含むのに対し、対義語が隠蔽を排し表面化させる働きを持つからです。

反対語を把握すると、文章内でコントラストを生みやすく、説得力を高める効果があります。たとえば「事実を暴き、体裁を繕う暇もなかった」という対比的な使い方が可能です。

「繕う」を日常生活で活用する方法

衣類のダーニング（可視的な補修）やキッチンツールの簡易修理など、繕いの精神はサステナブルな暮らしと相性抜群です。「まだ使える物を丁寧に手入れする」という姿勢が、家計と環境の両方を守ります。

職場では書類の体裁を整える、会議資料を微修正するといった場面で「繕う」行為が頻繁に発生します。大幅な改訂前に小さな欠点を繕うことで、ミスの拡大を防げます。

人間関係でも“言葉の綻び”をすぐに繕う意識を持つと、信頼関係を長続きさせやすくなります。謝罪メールやフォローアップ連絡は“言葉の針と糸”です。

家庭内では「日々のメンテナンス＝繕う作業」を習慣化すると、家事負担を均等に保てます。小さな傷や汚れのうちに対処することが、結果的に大きな修理費の節約につながります。

「繕う」という言葉の成り立ちや由来について解説

「繕」は「糸」と「善」を組み合わせた形声文字です。「糸」は布や繊維、「善」は“整える・良くする”意を示し、古くから“糸で良くする”＝補修の意味を担ってきました。

古代中国の漢籍では「修繕」「修飾」という語が用いられ、『論語』にも「繕甲」の記述が見られます。日本には漢字文化と共に渡来し、和語の「つくろふ」と結びついて定着しました。

日本語の「つくろふ」は上代語「つくる（作る）」の派生形で、原義は“整える・形を作り直す”にあります。そこへ漢字「繕」が当てられたことで、字義と訓読みが自然にリンクしました。

「繕う」という言葉の歴史

奈良時代の文献『万葉集』には「継ぎ繕ふ衣」の表記があり、すでに衣服の修繕行為を示す語として登場します。平安期になると貴族の装束管理記録にも見られ、宮中での礼服補修を指す専用語に発展しました。

中世以降は武家や町人の生活が記された日記・往来物に「つくろふ」の語が散見され、庶民の衣食住の中に定着します。江戸時代の『東海道中膝栗毛』では、旅の途中で草鞋を繕う場面が描かれ、物理的補修のニュアンスが強調されています。

明治以降、洋服文化の浸透に伴い「繕い物」という家事が女性誌に取り上げられ、家庭科教育にも組み込まれました。昭和期の裁縫教本では「繕い縫い」が必修項目となり、家事労働と深く結びつきます。現代ではジェンダーの枠を超え、リメイク・アップサイクルの文脈で再評価されています。

「繕う」に関する豆知識・トリビア

・英語では mend や patch が最も近い訳語ですが、体裁を整えるニュアンスは cover up が対応します。日本語の一語に英語複数語が割り当てられるのは、語義の幅広さを示す証左です。

・狂言『附子（ぶす）』では、子どもたちが悪事を「取り繕う」ために嘘をつく場面が笑いを誘います。古典芸能の題材にもなっている点が興味深いところです。

・裁縫の世界には「見せる繕い」という技法があります。布と異なる色の糸であえて繕い跡を強調し、デザインとして活用する方法で、スローライフ志向の若者に人気です。

・気象庁の用語「気圧を繕う」は存在しません。時折SNSでネタとして拡散される誤用なので注意しましょう。

「繕う」という言葉についてまとめ

繕うという言葉は、物質的な修理と精神的なフォローアップの両面を1語で表現できる便利な動詞です。衣類のダーニングにも、言葉の謝罪メールにも同じ「繕う」が使える柔軟性が魅力と言えるでしょう。

同時に、「取り繕う」となると否定的な含みが生まれるため、文脈判断が不可欠です。小さな欠点を放置せず、早めに繕う習慣を身につけると、生活も人間関係も長持ちすると覚えておくと役立ちます。