「時折」とは？意味や例文や読み方や由来について解説！

「時折」という言葉の意味を解説！

「時折」とは「一定ではないが、間をおいて何度か起こるさま」を示す副詞で、頻度を明示せずに“たまに”や“ときどき”より少し落ち着いた印象を与える表現です。この語は「毎日ではないが、完全に稀でもない程度」の出来事や状態をやわらかく伝えるときに便利です。口語・文語ともに使え、フォーマルな文章から日常会話まで幅広く登場します。頻度を数値化するときは「週に数回」など具体的に補足すると誤解を防げます。

「時々」と似ていますが、「時折」はやや文学的・叙情的で、文章に穏やかなリズムを与える点が特徴です。また「たまに」と比べると丁寧で、聞き手に落ち着いた印象を残します。頻度が高い順に並べると「しばしば→よく→ときどき→時折→たまに」と捉えると使い分けが容易になります。

「時折」は“偶発性”を示すニュアンスも含むため、継続的な事柄というより、ふとした瞬間に起きる情景や感情の描写に適しています。文章内で強調したいときは語頭に置くだけでなく、語尾や挿入句として配置してリズムを整えることもできます。

最後に注意点として、会話で使うと少し硬く聞こえる場合があります。親しい相手には「ときどき」や「たまに」に置き換え、書き言葉では「時折」を使うなど、場面に応じて選ぶと表現力が豊かになります。

「時折」の読み方はなんと読む？

日本語では「ときおり」と読みます。音読みと訓読みが混ざっているように見えますが、実際はどちらも訓読みで、「時（とき）」と「折（おり）」が連なる熟語です。アクセントは「と」に弱く、「おり」に軽い山が来る東京式アクセントが一般的です。

「ときおり」を「じせつ」と読んだり、「ときかさね」などと誤読する例がありますが、いずれも誤りなので注意しましょう。特にビジネス文書や発表の場では、口頭で読み上げる際に戸惑わないよう事前に声に出して確認することをおすすめします。

表記は「時折」が最も標準ですが、平仮名だけで「ときおり」と書くと柔らかく、子ども向け文章や口語体に向いています。逆に漢字のみの「時折」は文章に落ち着きを与え、新聞やビジネス文書でも違和感がありません。

PC入力では「ときおり」と打ち込めば自動で変換されますが、「時折り」と送り仮名を付ける形も存在します。現代の公用文では送り仮名を省く「時折」が推奨されているため、迷ったときは「時折」を選ぶと良いでしょう。

「時折」という言葉の使い方や例文を解説！

「時折」は副詞として文頭・文中・文末に配置でき、柔軟な語順が特徴です。たとえば「時折、雨が降る」「雨が時折降る」「雨が降る、時折」といった具合に、置き場所によって文章の抑揚が変わります。描写を丁寧にしたい文学作品やエッセイに登場することが多いですが、ビジネスメールでも「時折ご連絡を差し上げます」のように使うと穏やかな印象を与えます。

動詞・形容詞・名詞のいずれとも相性が良く、「時折感じる焦り」「時折発生するトラブル」「時折の中休み」など、主語や修飾語を自由に組み合わせられます。頻度を強調したい場合は「時折しばしば」という重ね表現は不自然なので避け、「しばしば」「頻繁に」などへ言い換えるのが自然です。

例文を書く際は、出来事の頻度や感情の揺らぎをふんわりと伝えたいときに「時折」を用いると、上質な語感を演出できます。

【例文1】時折、遠くの山鳴りが聞こえてくる。

【例文2】彼は時折、昔の友人のことを思い出す。

【例文3】このアプリは時折アップデートが必要だ。

【例文4】時折の小休止が、仕事の効率を高めてくれる。

「時折」という言葉の成り立ちや由来について解説

「時」は「時間の区切り」や「ある瞬間」を示す語で、奈良時代から用いられてきました。「折」は「折り目」「機会」という意味を持ち、古語では「おり」と読み「ちょうど良いとき」「ころ」を指します。これら二つの語が連結して「時折」となり、「ある時々の機会」を意味する熟語へ発展しました。

もともと「折」は“折節（おりふし）”の略として「折（おり）」と単独で用いられ、そこに具体的な時間概念を示す「時」が加わったことで、時間的間隔をふんわり示す語になったと考えられています。平安時代の和歌にも「折」が使われ、「今は昔の折を思へば」のように“機会”の意味で登場します。

中世に入り、「折」を副詞的に用いる用法が広がり、室町期には「時折」が書物に散見されるようになります。江戸期以降は仮名交じり文の普及とともに「ときおり」と平仮名表記も一般化し、現代まで定着しました。

現代的な語形成から見ると、名詞＋名詞で副詞化する例として「日々」「時々」などと並ぶ形です。名詞を重ねずに別漢字で組み合わせることで、やや詩的な余韻が残るのが「時折」の魅力といえるでしょう。

「時折」という言葉の歴史

「時折」が文献に初めて現れるのは室町時代末期の連歌集とされ、当時は「時をり」と表記されました。そこでは“ひさしぶりに”や“たまたま”の意味で用いられ、現代とほぼ同じ用法です。江戸時代の浮世草子や俳諧にも登場し、季節の情緒や人の憂いを表現するキーワードとして重宝されました。

明治期に欧米の概念が流入すると、翻訳家たちは頻度を表す英単語「occasionally」に「時折」を充てるケースが増え、新聞や雑誌を通じて一般に拡散します。このころから「ときおり」と平仮名で補注する書き方が定着し、読み手の負担を減らす工夫が見られました。

大正から昭和にかけては芥川龍之介や谷崎潤一郎など、文豪の小説にしばしば登場し、文学的な響きを帯びたまま市民権を得ていきます。現代ではSNSやブログでも使われますが、文字数制限のある場では「たまに」に置き換えられることもあります。

歴史を振り返ると、「時折」は時代を超えて語感が大きく変わらず、穏やかな頻度表現として安定してきた稀有な語といえます。熟語そのものが時代の変化に耐え、現代日本語においても違和感なく使用できるのは、語の柔軟性と響きの美しさのおかげでしょう。

「時折」の類語・同義語・言い換え表現

「時折」と近い意味を持つ言葉には「ときどき」「たまに」「時々」「折々」「時たま」などがあります。これらは頻度を明示せずに“間をおいて起こる”ことを伝える点で共通していますが、語感や場面適性に差があります。たとえば「ときどき」は口語的で幅広い場面に対応し、「折々」は雅やかで季節や感情の機微を伝える際に適しています。

ビジネスや公的な文章で控えめな印象を与えたいなら「時折」、カジュアルな会話なら「たまに」、文学的情景描写なら「折々」を選ぶとニュアンスが整います。「時たま」はやや古風で口語的な響きが強く、若年層には馴染みが薄い点に留意しましょう。

類語の中でも「時々」は重ね言葉ゆえリズムが軽快で、頻度は中程度を示すのが一般的です。「稀に」は頻度が極めて低いケースに限定され、「しばしば」は頻度が高いことを示す対極の語です。適切な類語を選べば、文章にバリエーションが生まれ、読者の理解も深まります。

類語を使い分けるコツは“頻度”と“語調”の二軸で考えることです。同じ意味でも響きが少しずつ異なるため、場面や読み手の年代を意識して選択しましょう。

「時折」の対義語・反対語

「時折」は“不定期に起こる”という意味を持つため、対義語は“常に起こる”や“継続的に起こる”を示す語になります。代表的なのは「常に」「いつも」「絶えず」「四六時中」などです。これらは頻度が高く、間を置かないニュアンスを含みます。

たとえば「時折雨が降る」の対義的表現は「常に雨が降る」「絶え間なく雨が降る」といった形になり、同じ出来事でも受け手の印象が大きく変わります。文章で対義語を活用すると、比較対照によって頻度や状況の違いを際立たせられます。

「めったに」や「ほとんど～ない」は頻度が極端に低い点で「時折」とは方向性が同じため、対義語ではなく“程度の差がある類語”として区別してください。また「永続的に」「連続的に」といった専門用語は学術論文などで使われますが、日常文章では硬すぎるため注意が必要です。

対義語を誤用すると伝えたい頻度が逆転し、読み手に混乱を招きます。文章の前後関係を確認し、望むニュアンスが正しく伝わるかチェックする習慣をつけましょう。

「時折」を日常生活で活用する方法

「時折」を日常会話に取り入れると、言葉選びにゆとりと品格が生まれます。たとえば「時折、散歩に出かけると気分転換になるね」と言い換えるだけで落ち着いた印象を与えられます。メールやチャットでは「時折、ご確認をお願いします」のように控えめな依頼表現として重宝します。

セルフケアの観点では“時折立ち止まって自分を見つめ直す”と表現することで、意図的にリズムを崩し余白を確保する重要性を示唆できます。家事や趣味でも「時折、レシピを変えてみる」「時折、模様替えをする」と使えば、変化を楽しむ姿勢が伝わります。

ビジネスシーンでは定期的な報告の合間に「時折、進捗をご報告します」と書くと、過剰な頻度を強要せずに柔らかな約束ができます。ただし相手が具体的なスケジュールを求めている場合は「週次」「隔週」など明確な言葉で補足しましょう。

子どもとの会話では「時折、振り返って勉強のやり方を見直そうね」と用いると、押しつけがましさを抑えつつ振り返りの大切さを伝えられます。このように、程よい頻度を示す副詞として生活のさまざまなシーンで活躍します。

「時折」についてよくある誤解と正しい理解

「時折」を「頻繁に」と同義で使ってしまう誤用が見られますが、実際は“頻度は低中程度”の語です。「しばしば」や「よく」と置換するとニュアンスが強くなり、読み手に誤解を与えるので注意しましょう。また「時折」は敬語ではありませんが、丁寧な語調のため敬語表現と混同されるケースがあります。

「時折だから具体的な予定は不要」と思い込むのも誤解で、ビジネスでは頻度を明示しないと相手に不安を与える場合があります。必要に応じて「月に一度ほど時折」と補足すると双方の齟齬を防げます。

さらに「時折」を“古臭くて使わない”と敬遠する人もいますが、現代でも新聞や小説、ニュース原稿に頻繁に登場し、プロのライターが好んで使う語です。適切に使えば文章に余裕が生まれ、読者の読解負荷を軽減できます。

最後に「時折り」と送り仮名を付けるかどうか迷う人が少なくありません。現代の公用文基準では「時折」を推奨していますが、硬い印象を和らげたいなら「ときおり」と平仮名表記にする選択肢もあります。文体や媒体の方針に合わせて使い分けましょう。

「時折」という言葉についてまとめ

「時折」は硬すぎず柔らかすぎない絶妙な語調で、文章に落ち着きを与える便利な副詞です。歴史的に見ても意味のブレが少なく、現代においても安心して使える表現として定着しています。

読みや表記で迷ったら「ときおり」と声に出して確認し、書き言葉では「時折」を選ぶと無難です。使用するときは具体的な頻度を補う一手間を加え、相手との認識がずれないよう心掛けましょう。