「本文」とは？意味や例文や読み方や由来について解説！

「本文」という言葉の意味を解説！

「本文」とは、文章や書籍、論文などにおいて主題の内容そのものを記述した部分を指す言葉です。導入部や注釈、付録といった補足情報を除いた“本体”の記述というイメージが最も近いでしょう。言い換えれば、タイトルや見出しを読み終えたあとに続く、読み手が最も知りたい情報が詰まった核心部分が「本文」です。新聞であれば見出しの下にある記事、手紙であれば宛名・前文・結びを除いた部分、論文であれば序論と結論の間に置かれる議論部分など、多様な場面で確認できます。情報の伝達を目的とした文章では本文が最も文字数を占め、作者の主張や説明が集約されるため、内容の正確性と構成のわかりやすさが要求されます。現代のメディアでは、本文の長さや体裁が読み手の離脱率に直結するため、適切な段落分けや視覚的な工夫も欠かせません。言葉としての「本文」は日常会話でも頻繁に用いられ、「あとで本文を読んでおいて」「本文はシンプルにまとめてください」などと使われます。

「本文」の読み方はなんと読む？

「本文」は「ほんぶん」と読みます。読み方自体は平易ですが、学校の国語の授業以外では意外と発音する機会が少ないため、改めて確認すると安心です。「本」は“もと・主要な部分”を意味し、「文」は“文章・文書”を指します。「ほんもん」と似た語感を持つため誤読されることがありますが、「本物」と混同しないよう注意しましょう。読み仮名を振る際は「ほんぶん（本文）」と括弧付きで示すと親切です。業務メールや報告資料では「※本文参照」のように注釈で使われるケースが多く、読み手が即座にページ内を移動できる目印として機能しています。

「本文」という言葉の使い方や例文を解説！

「本文」は文書を区分する専門的な用語でありながら、日常的な会話にもスムーズに溶け込む汎用性を持っています。基本的には“主となる文章”を指すため、メール、論文、企画書など形式を問わず使用可能です。使い方のコツは、補足や前置きと区別する意識を明確にすることです。以下にシーン別の例文を示します。

【例文1】「詳細は添付資料の本文をご確認ください」

【例文2】「この記事は見出しが長いわりに本文が短いね」

メール作成では「本文が長くなりましたので結論を先に述べます」といった前置きを入れることで、読み手に配慮できます。また、議事録では「本文を要約すると」などと使い、長文を短く整理するステップを示唆することもあります。ビジネスの現場では「本文マター」という独自の言い回しが生まれることもあり、これは“本文で扱うべき問題”という意味合いで使用されます。

「本文」という言葉の成り立ちや由来について解説

「本文」の語源は、漢籍由来の「本」と「文」の組み合わせにあり、古くは仏教典の構造を示す際に用いられました。仏典では経題（タイトル）と序品（序章）に続く中心部分を「本文（ほんもん／ぶん）」と呼び、これが日本に伝来した平安時代には漢文訓読で「本文（もとふみ）」と記されました。江戸期になると寺子屋での読み書き指導において「本文・訓読・注釈」という三分割が定着し、近代の活版印刷技術の普及によって紙面構成上の用語として一般化しました。さらに明治期の新聞創刊時には見出し・リード文・本文という構造が導入され、現代の出版・印刷業界にまで受け継がれています。語源をたどると、単に“文章の中心”という機能的意味だけでなく、“原典そのもの”という尊重すべき対象としてのニュアンスも含んでいることがわかります。

「本文」という言葉の歴史

日本語における「本文」は、平安期の写経文化を経て、江戸期の出版文化、明治期の活字文化へと連綿と引き継がれてきました。平安時代には僧侶が経典を寫し、巻頭に題号、続いて本文を書き写していました。鎌倉・室町期には武家や公家の日記にも「本文」「奥書」のような区分が見られます。江戸時代は木版印刷物の普及で、多くの庶民が寺子屋教材を通じて“本文”の概念を学びました。明治時代に新聞や雑誌が創刊されると、欧米のレイアウト技法を取り入れ、「見出し＋本文＋図版」が標準化しました。戦後はワープロ、デジタル編集ソフトの登場で本文の構造をタグやスタイルで管理する手法が一般化し、現在ではHTMLタグのbody要素が「本文」に相当するなど、メディア環境の変遷とともに語の位置づけが進化しています。

「本文」の類語・同義語・言い換え表現

「本文」と意味が近い言葉には「本題」「本論」「主文」「テキスト」「ボディコピー」などが挙げられます。「本題」は会話や議論における中心テーマを指し、脱線した話から戻る際に「では本題に入ります」と使います。「本論」は論文やレポートの構成要素で、序論・本論・結論という形で位置づけられます。「主文」は法律文書や判決文での主要部分を示し、前文や理由部分と区別されます。「テキスト」は元来“原典”を意味しますが、現代では教材やチャット画面の入力文を指す場合もあります。「ボディコピー」は広告業界で用いられ、見出しの下に配置される説明文を意味します。場面や業界ごとに最適な言い換えを選択することで、相手に誤解なく意図を伝えられます。

「本文」を日常生活で活用する方法

日常生活における「本文」の活用ポイントは、情報整理とコミュニケーション効率の向上にあります。例えば家族への連絡メモでは、冒頭に目的を書き、続けて「本文：買い物リスト」と明示すると情報が一目瞭然です。学校のレポートでも、序論を簡潔に書き、「以下、本文で詳細を述べる」と宣言すると読む側の理解が深まります。スマートフォンのメモアプリにはタイトル欄と本文欄が分かれていることが多く、要件と詳細を整理しやすい仕組みになっています。さらにSNS投稿では「本文は画像2枚目」と示すことで、閲覧者が必要なスライドにすぐ到達できるよう配慮できます。子どもに絵本を読み聞かせるときも、「表紙はこれ、本文はここからだよ」と教えれば、書物の構造理解を促進できます。こうした小さな工夫が、読み手のストレスを減らし、情報共有をスムーズにしてくれるでしょう。

「本文」と関連する言葉・専門用語

「本文」を理解するときに押さえておきたい関連用語には「リード文」「キャプション」「注釈」「コラム」「脚注」などがあります。「リード文」は新聞やWeb記事で本文を読む前の要約文として配置され、本文全体の興味喚起を担います。「キャプション」は写真や図版の説明文で、本文の内容を補完する役目を果たします。「注釈」は本文中の難解語句・引用元などを脚注や巻末で解説するもので、読者の理解を深めます。「コラム」は本文から独立した囲み記事で、筆者の見解や背景情報を補足します。「脚注」は本文の下部に配置される注記で、引用資料や補足説明を精密に示します。これらの要素がバランスよく配置されることで、読者は本文を中心に周辺情報を立体的に把握できます。

「本文」という言葉についてよくある誤解と正しい理解

「本文＝すべての文章部分」と誤解されがちですが、厳密には“補助的な要素を除いた主要記述”のみを指します。たとえば電子書籍で広告ページが挿入されている場合、広告は本文ではありません。また、論文の参考文献一覧も本文外の扱いです。逆に「本文だから自由に書ける」と思い込むと、長大で整理されていない文章になりがちです。本文には論理的構成や適切な段落構成が求められることを忘れないようにしましょう。もう一つの誤解は「本文に脚注を書いてはいけない」という考え方ですが、学術分野によっては本文中に脚注番号を挿入するスタイルが推奨され、完全に分離しない場合もあります。媒体や分野に合わせて本文の定義を柔軟に捉えることが大切です。