「質問」とは？意味や例文や読み方や由来について解説！

「質問」という言葉の意味を解説！

「質問」とは、知りたい事柄や不明点について相手に問いかけ、答えを求める行為そのもの、またはその問いの内容を指す言葉です。端的に言えば「情報を得るための問いかけ」が「質問」です。

質問は会話や文章、オンラインの掲示板など、コミュニケーションが行われる場面ならどこでも発生します。相手が人であってもAIであっても、目的は「疑問を解消すること」です。

加えて、質問には「相手の考え方や意図を深く理解する」「議論を前進させる」「注意を喚起する」といった副次的な役割もあります。単純な情報収集以上に、大切な対話のスイッチとして機能します。

論理学では質問を「探求命題」と呼ぶ場合があり、これは「真偽を判断するために答えを要求する文」という広い意味で使われます。一方、法律分野では「証人質問」「国会質問」のように手続的概念としても扱われます。

質問という行為は、相手に回答義務があるかどうかで「尋問」「アンケート」などと区別されることがあります。この違いを把握すると、場面に合わせた適切なコミュニケーションが取れます。

つまり質問とは、疑問を明らかにしつつ相手との相互理解を促進するコミュニケーションの基盤です。

「質問」の読み方はなんと読む？

「質問」は「しつもん」と読みます。漢語の音読みで、訓読みや当て字は一般的に用いられません。

「質（しつ）」は「ただす、問いただす」という意味を持ち、「問（もん）」はその名の通り「問い」を示します。この二字が合わさることで「問いただす行為」を一語で示す読みが確立しています。

発音のポイントとしては、第一音節「しつ」の「つ」が無声化しやすく、早口になると「しもん」に聞こえる場合があります。丁寧に発音したい場面では「し⤴つもん」とわずかに上げてから「もん」を下げる、いわゆる中高型アクセントを意識するとクリアに伝わります。

また幼児期や日本語学習者は「つ」の発音が苦手な場合があり、「しつもん」を「しちゅもん」と言いがちです。練習では「し・つ・も・ん」と一拍ずつ区切ると言いやすくなります。

新聞や公文書では「質問（しつもん）」とルビを振ることは少なく、読みの混乱はほとんど起きません。それだけ一般的な語として定着している証といえるでしょう。

「質問＝しつもん」という読みは揺らぎがなく、どの地域でも共通して使われています。

「質問」という言葉の使い方や例文を解説！

質問はフォーマル・インフォーマルを問わず幅広い文脈で使用できます。ビジネスメールでも日常会話でも、相手の理解を助ける目的で頻出する語です。ポイントは「疑問を具体的にし、相手が答えやすい形で提示する」ことです。

質問を含むフレーズでは、相手への敬意を示すために「お伺い」「お尋ね」などを添えると丁寧になります。カジュアルな場では「ちょっと聞いてもいい？」のように柔らかな言い回しが好まれます。

【例文1】会議で一点、質問させていただいてもよろしいでしょうか。

【例文2】この機能について質問があるので教えてください。

【例文3】子どもからの素朴な質問にどう答えるか悩んだ。

【例文4】質疑応答の時間が足りず、多くの質問が未回答のままだ。

注意点として、質問は「答えを求める行為」であるため、一方的な批判や断定を含むと敵対的に響きます。例えば「どうしてこんなに遅いんですか？」は、言い方次第で詰問と受け取られます。疑問点と要望を分けて伝えると誤解を避けられます。

質問を丁寧に設計することで、回答も質の高いものになり、双方にメリットが生まれます。

「質問」という言葉の成り立ちや由来について解説

「質問」の語源は中国の古典にさかのぼります。「質」は『礼記』などで「問いただす」の意味に用いられ、「問」は『論語』で「たずねる」を指します。これらが組み合わさった複合語が、日本へと伝わり漢籍の翻訳で定着しました。

奈良時代の漢詩文にはまだ「質問」という熟語は確認されませんが、平安期に編纂された『新撰字鏡』には「質問＝とひたたふ」として見られることから、少なくとも10世紀には使われていたと推測されます。

江戸時代の儒学者の注釈書では「質疑」「質問」が同義で混用されました。明治期になると欧米の議会制度や法律用語を翻訳する必要があり、「interpellation」の訳語として「質問」が選ばれ、国会用語として定着しました。

仏教文献では「質問」を「しつもん」と読ませる注記がある一方、禅宗では「しつもん＝しつもん」と音読みのみで広まりました。読み仮名が固まる過程で、訓読み系の「といたずね」「といただし」はほぼ廃れました。

現代日本語では、派生語として「質問票」「質問状」「質問項目」「質問力」など多くの合成語が生まれています。言葉の生産性が高く、語彙拡張に貢献している点も特徴的です。

中国古典由来の語が、日本の近代化を経て議会言語として再活性化し、今日の一般語にまで広がった軌跡が「質問」の由来です。

「質問」という言葉の歴史

古代中国で生まれた「質問」は、遣隋使・遣唐使の往来に伴い日本へ輸入されました。しかし当初は官僚・学僧など限られた層だけが用いる学術語でした。中世を通じて訓読文化が広がるにつれ、質問は学問的対話のキーワードとして浸透しました。

江戸時代の寺子屋では「読み書き算盤」に加え、師匠が弟子に「質問」を促す教育法が採用されました。これにより庶民も「しつもん」という読みを身近に感じるようになります。

明治憲法下で設置された帝国議会は、「質問主意書」「質問に対する答弁」という制度を整備しました。公式文書に「質問」が頻出し、新聞報道を通じて国民がその語を日常的に目にするようになります。

第二次世界大戦後、教育基本法や学校教育法の改正により、授業で「質問・発表」を奨励するアクティブ・ラーニングが推進されました。これに伴い、「質問」は学習技能としても評価対象となりました。

インターネットの普及は質問の形態を大きく変えました。掲示板やQ&Aサイト、SNS、チャットボットなど多様なプラットフォームが登場し、匿名でも手軽に質問できる文化が定着しました。

こうして「質問」は、紙と口頭の枠を超え、デジタル社会でますます重要度を高めている歴史的キーワードとなっています。

「質問」の類語・同義語・言い換え表現

「質問」に近い意味を持つ言葉として「問い」「質疑」「疑問」「ヒアリング」「インタビュー」などが挙げられます。それぞれニュアンスや使用場面が微妙に異なります。適切な類語を選ぶことで、文章のトーンや目的をより明確にできます。

「問い」は最も一般的で、簡潔に「問うこと」を示しますが、回答を必ずしも求めない修辞的問いかけにも用いられます。「質疑」は「質問と回答」がセットになった場面を指し、議論の流れ全体を示す言葉です。

「疑問」はまだ口に出されていない心中の問いを指し、実際の質問行為とは区別される点がポイントです。「ヒアリング」は相手の要望や意見を聞き出す調査的質問で、ビジネスや行政分野でよく使われます。

「インタビュー」はメディア関係者などが公の場で意図的に質問し、回答を記録・公開する行為を指します。この場合、質問者と回答者の役割が固定される特徴があります。

「質問」「問い」「質疑」を柔軟に使い分ければ、文章や会話にメリハリが生まれます。

「質問」を日常生活で活用する方法

日常生活での質問力を高めると、学習効率や人間関係の質が大幅に向上します。鍵は「オープンクエスチョン」と「クローズドクエスチョン」を使い分けることです。

オープンクエスチョンは「なぜ」「どのように」に代表される自由回答型で、相手の意見を引き出したい場面に適しています。一方クローズドクエスチョンは「はい/いいえ」で答えられるため、事実確認や選択肢の絞り込みに有効です。

家庭では子どもに「今日は学校でどんなことを学んだの？」と聞くと、コミュニケーションが深まります。職場では「このプロジェクトの目標は何ですか？」という質問が認識合わせに役立ちます。

メモを取りながら質問すると、回答の抜け漏れを防げます。また「先に要点をまとめる」「質問はひとつずつ」などの工夫で、相手の負荷を軽減できます。

質問前に「調べた範囲」「仮説」など自分の理解を示すと、相手は効率的に補足できます。これを「良い質問の前置き」と呼び、ビジネス研修でも推奨されています。

適切な質問は、相手へのリスペクトと自己成長の両方を実現する強力なツールなのです。

「質問」についてよくある誤解と正しい理解

「質問＝無知の証」と捉え、恥ずかしいと感じる人が少なくありません。しかし実際には、質問は学習意欲と問題解決能力の現れです。むしろ質問しないまま誤解を放置すると、時間的・経済的損失が拡大します。

もう一つの誤解は「質問すれば何でも教えてもらえる」という極端な期待です。質問には相手の時間と労力を使う責任が伴います。事前に自分で調べた痕跡を示すことで、良好な関係を維持できます。

形式的な「質問コーナーだから何か聞かねば」と焦ってしまうケースもあります。無理にひねり出した質問は本質から外れがちです。疑問がなければ「特にありません」と伝える勇気も大切です。

FAQを読まずに同じ質問を繰り返すことは、相手の信頼を損ねる原因となります。まずは既存情報を確認し、不足部分を具体的に聞く姿勢が好ましいです。

質問には「聞く勇気」と「準備の義務」の両方が求められる点を理解すると、誤解は自然と解消されます。

「質問」という言葉についてまとめ

ここまで「質問」という言葉の意味、読み方、歴史、類語から実践的な活用法まで幅広く解説しました。質問は単なる「疑問解消」だけでなく、対話を深め学びを促進するコミュニケーションの起点です。

日常生活でも職場でも、質問を恐れず、しかし準備を怠らずに活用してみてください。「良い質問」が増えれば、あなた自身の成長はもちろん、周囲との協力関係もより豊かなものになります。