「贈り物」とは？意味や例文や読み方や由来について解説！

「贈り物」という言葉の意味を解説！

「贈り物」は、相手に感謝や祝福、慰めなどの気持ちを伝えるために、無償で手渡される品物や行為を指す言葉です。金銭や物品だけでなく、手紙や労力、時間の提供も広く含まれます。

最大の特徴は「相手のために自発的に与える」という点で、対価性がない愛情表現の一形態であることです。同じ「品物」でも、交換や売買が目的であれば贈り物とは呼ばれません。ここには「損得勘定を超えた思いやり」が前提として存在します。

社会学では「贈与（ぞうよ）」とも呼ばれ、フランスの人類学者マルセル・モースは贈与が信頼関係を強化する役割を持つと指摘しました。経済学的には「互酬性（ごしゅうせい）」を促す行動とも解釈され、返礼文化の起点になります。

心理学の観点では、贈り物を受け取った側は「好意帰属」というポジティブな感情を抱きやすく、これが人間関係を円滑にする潤滑油になります。一方で過度な高価品は負担を生みやすく、贈り手は相手の心理的コストも配慮する必要があります。

贈り物は宗教儀礼や冠婚葬祭など、各種の慣習と深く結び付きながら進化してきました。現代でもビジネスギフトやチャリティーのように形を変えつつ、人と社会を結び付ける普遍的な行為として息づいています。

「贈り物」の読み方はなんと読む？

「贈り物」は「おくりもの」と読みます。送り仮名の「り」は必ず付けるため、「おくりもの」が正しい表記です。漢字変換時は「贈り物」と「送り物」の2種類が候補に出ます。

公用文や新聞では「贈り物」が推奨される一方、日常的な手紙やメッセージでは「送り物」としても誤りではありません。両者は意味に差異がほぼなく、語感の柔らかさで選ぶ方もいます。

読みやすさを重視する児童書や広告では、ひらがなの「おくりもの」が採用されることもしばしばです。対象読者の年齢や場面に合わせた表記を意識しましょう。

ローマ字表記では「okurimono」と綴りますが、海外の方に説明する際には「gift」や「present」という英訳を添えると誤解がありません。日本文化独自の背景を理解してもらう手がかりになります。

用語集や辞書では「贈（おく）る」の連用形「贈り」＋「物」で構成される複合語として分類され、読み方と構造が一目で分かるようになっています。

「贈り物」という言葉の使い方や例文を解説！

実際の会話や文章で「贈り物」を用いる際には、目的や相手への気遣いを簡潔に示すと丁寧な印象になります。フォーマルな場面では「ご贈答」「御礼の品」などの敬語表現も活用されます。

ポイントは「理由」「相手」「中身」をセットで伝えると、言葉と行動が自然に結び付くことです。以下に具体的な例文を挙げます。

【例文1】昇進のお祝いに心ばかりの贈り物をお送りします。

【例文2】ご結婚の記念に贈り物を選ぶ時間が楽しかった。

【例文3】遠方から訪ねてくれた友人へ贈り物として地元銘菓を渡した。

【例文4】退院祝いの贈り物に快気を願うメッセージカードを添えた。

【例文5】取引先への贈り物は社内規定に従って手配した。

注意点として、公務員や医療従事者など利害関係が生じやすい相手には、過度な贈り物が法令や倫理規程に抵触する可能性があります。贈る前に相手の立場や団体のガイドラインを確認しましょう。

SNSなどデジタル空間では「電子ギフト券」や「スタンプ」が新たな贈り物となっています。従来の物質的な品物と同じく、相手の喜びを想像する姿勢が鍵です。

「贈り物」という言葉の成り立ちや由来について解説

「贈」という漢字は、貝（財貨）を示す偏（へん）と「曽」を組み合わせた形で、「財を重ねる」「多く与える」の意が込められています。平安時代の文献には「贈物（おくりもの）」と表記され、宮中での進物文化を記録した語が起源とされています。

やがて武家社会に入ると贈り物は「恩賞」や「手土産」の形で制度化され、身分的な結び付きの象徴とされました。贈る行為そのものが忠誠や感謝を示す意思表示であり、社会階層の維持にも利用されたのです。

室町期には「贈物歌」と呼ばれる連歌の題材にもなり、文化的価値が付与されました。江戸時代になると商人の間で「歳暮」「中元」の贈答慣行が広がり、現在の贈り物文化の原型が形成されます。

言語的には「贈る」が動詞、「贈り」が連用形で名詞化、「物」が受け手に渡る実体を示す構造です。これにより「贈り物」は「贈り行為」と「物質」を同時に包含する言葉として独自のニュアンスを持ちます。

現代のマーケティング用語「ギフト」は英語圏から輸入されましたが、日本語としての「贈り物」は長い歴史に裏打ちされた文化性を保持している点が特徴です。

「贈り物」という言葉の歴史

古代日本では、朝廷が地方豪族へ下賜品を贈ることで統治権を示していました。これが権威と贈与を結び付ける始まりです。

奈良・平安期には貴族社会で「進物」が礼法として整備され、季節や行事ごとの贈り物リストが存在しました。『延喜式』にも贈物に関する規定が明記され、官僚制の一環として機能していました。

江戸時代に入ると贈り物は庶民文化へ浸透し、歳暮や中元といった年中行事が町人層まで普及しました。これに伴い専門店が登場し、包装紙や熨斗（のし）のデザインが洗練されます。

明治以降は西洋文化の影響でクリスマスやバレンタインといった新たな贈り物イベントが定着しました。デパート業界がキャンペーンを仕掛けたことで、日本独自の商慣行として育まれています。

戦後の高度経済成長期は、テレビCMが贈り物需要を喚起し、カタログギフトなど大量生産化が進みました。近年はサステナブル志向が高まり、エコギフトや体験型ギフトなど「モノ以外の贈り物」が注目されています。

「贈り物」の類語・同義語・言い換え表現

「贈り物」とほぼ同義に用いられる言葉には「ギフト」「プレゼント」「贈答品」「進物」「手土産」などがあります。状況に応じたニュアンスの違いを理解すると表現の幅が広がります。

「ギフト」「プレゼント」は英語由来でカジュアルな印象が強く、友人同士や恋人間で用いられることが多いです。一方「贈答品」「進物」は儀式的・フォーマルな場面で適しています。

「手土産」は訪問時に持参する軽めの贈り物を指し、相手先でそのまま開封・共有される前提がある点が特徴です。同義語を選ぶ際は、TPOと相手との関係性に合わせましょう。

類似表現として「寄贈」「寄付」もありますが、これらは公共施設や団体に対し公益目的で贈る場合が多く、返礼を求めない点が「贈り物」と異なります。

「贈り物」の対義語・反対語

「贈り物」の反対概念は「受け取り物」や「貰い物」というよりは、むしろ「取引」「売買」など「対価を伴う授受」です。ここでは「購入品」「商品」「報酬」などが対義的な位置づけに当たります。

経済学的には「市場交換」が贈与と対立する概念であり、互いの利益を前提とする点が違いです。贈り物は無償性、交換は有償性が基盤となります。

したがって「報酬」「給料」「料金」は、感謝や祝福よりも契約や労働対価を示す言葉として明確に対照的です。あえて反対語を示すことで、贈り物の無償性と好意性がより際立ちます。

「贈り物」を日常生活で活用する方法

日常で贈り物の習慣を取り入れると、人間関係が円滑になり自己肯定感も向上します。誕生日や記念日だけでなく、何気ない「ありがとう」を形にする小さな贈り物が効果的です。

コツは「高価な物より相手の好みやタイミングを大切にする」ことで、思いが伝わりやすくなります。例えば、忙しい同僚にはリラックス効果のあるハーブティー、子育て中の友人には時短グッズなど、実用性も考慮しましょう。

マンネリを防ぐために、月替わりでテーマを決めて贈る「マンスリーギフト」も人気です。自分が楽しみながら選ぶプロセスがストレス軽減につながります。

エコ意識が高まる現代では「アップサイクル商品」や「体験ギフト」も選択肢に入れると、環境への配慮と話題性が両立します。包装を簡素化し、メッセージカードで気持ちを補う方法も有効です。

贈り物の管理にはアプリや手帳を活用し、贈った日付・内容・相手の反応を記録すると今後の参考になり、重複や失念を防げます。

「贈り物」についてよくある誤解と正しい理解

「贈り物は高価でなければ失礼」という誤解がありますが、文化人類学の研究ではむしろ相手に負担をかけない適正価格が重要とされています。贈り手の自己満足で終わる高額ギフトは逆効果になる場合があります。

また「贈り物は物でなければならない」という考えも誤解で、サービスや時間の提供も立派な贈り物です。家事代行の手助けやオンライン講座の招待など、形のない贈り物が感謝されるケースが増えています。

「もらったら必ず返礼すべき」という日本的常識も、関係性や文化圏によって大きく異なります。グローバルな環境では「返礼不要」を明示する方がスマートな場合もあります。

さらに「贈り物の価値はブランドや価格で決まる」という先入観がありますが、心理学の研究によれば「パーソナルフィット（自分への特別感）」が満足度を左右する最大要因です。相手の趣味や背景を理解した選択こそ価値を高めます。

「贈り物」という言葉についてまとめ

贈り物は人と人を結び付ける最もシンプルで温かいコミュニケーション手段です。無償性と好意が核にあるため、価格やブランドよりも気持ちや状況のマッチングが価値を決定づけます。

読み方や由来、歴史を知ることで、単なる「品物のやり取り」から一歩踏み込み、文化的背景と心理的効果を意識したスマートな贈り手になれます。日常の小さなシーンでも贈り物の力を活用し、豊かな人間関係を築いていきましょう。