「定義づけ」とは？意味や例文や読み方や由来について解説！

「定義づけ」という言葉の意味を解説！

「定義づけ」とは、ある概念・事柄・現象に対して、その輪郭や本質を明確に示すための言語的な枠組みを与える行為を指します。

日常的には「これはこういうものだ」と決める作業全般を指すことが多いですが、学術的には対象を識別し再現可能にするための記述作業として扱われます。

つまり、似ているものと区別し、同じカテゴリーにあるものをまとめる基準を作ることが「定義づけ」の本質です。

定義が明確になることで、議論の前提が共有され、不要な食い違いを避けられます。

たとえば「幸福」という抽象的な言葉を定義づけしないまま議論すると、人によって意味が大きく異なり論点がずれやすくなります。

そのため、ビジネスの会議から学術研究、日常会話に至るまで「定義づけ」はコミュニケーションの質を左右する重要なプロセスなのです。

「定義づけ」の読み方はなんと読む？

「定義づけ」の読み方は「ていぎづけ」です。「ていぎ」＋「づけ」という構成で、送り仮名の「づけ」は「付け」に由来します。

漢字表記として「定義付け」と「定義づけ」のどちらも用いられますが、公的文書や学術論文では仮名表記の「づけ」を用いることが推奨される傾向があります。

アクセントは「て↗いぎづけ↘」のように「ぎ」にややアクセントが乗る場合が多いです。

口頭で用いる際は「ていぎづけ」と滑らかに発音されるため、慣れないと「ていじづけ」などと言い間違えやすい点に注意してください。

「定義づけ」という言葉の使い方や例文を解説！

「定義づけ」は動作名詞としてもサ変動詞としても使えます。動作名詞の場合は「～の定義づけ」、動詞の場合は「～を定義づけする」となります。

抽象語を扱う場面やルール作りの場面で用いられることが多く、文章語でも口語でも違和感なく使える点が利点です。

【例文1】新しいサービスの価値を社内で共有するために、まず「ユーザー体験」の定義づけを行った。

【例文2】この論文では「文化資本」という語を故ブルデューとは異なる観点で定義づけしている。

例文のように目的語に「概念」「語」「プロセス」など抽象的名詞が来ることが多いです。

逆に「椅子」「ペン」のような具体物を「定義づけ」するケースは少なく、ほとんどが抽象概念の整理に用いられます。

「定義づけ」という言葉の成り立ちや由来について解説

「定義」は仏教経典の漢訳語「定義（じょうぎ）」に由来するとされ、もともと「正しい意味を定める」というニュアンスを含んでいました。

日本語では江戸後期の蘭学書や国学書に「定義」の語が散見され、明治期の翻訳語として西洋哲学の「definition」を取り入れる際に一般化しました。

そこに動作を示す接尾語「づけ」が付いて「定義づけ」となり、「定義すること」という意味が生まれたのです。

「づけ」は「付け」に由来し、古語の「～づく（付く）」が連用形で接続した形と説明されます。

そのため「価値づけ」「意味づけ」「根付け」など似た形の語が多数存在し、いずれも「与える・付与する」というニュアンスを持っています。

「定義づけ」という言葉の歴史

近代以前の日本では「定義」単独の使用例が中心で、「定義づけ」が広く使われるようになるのは戦後の社会科学系文献からとされています。

GHQ占領下で英語文献の翻訳が盛んになったことや、社会学・心理学などの学術用語を日本語化する流れが要因でした。

1960年代になると教育学・心理学の研究で「概念の定義づけ」が常套句となり、その後ビジネス書にも波及しました。

今日では情報工学やマーケティングでも頻繁に用いられ、言語学習でも「単語の意味を定義づけする」など、学際的に活躍する言葉となっています。

一方、新聞やテレビの一般報道では「定義づけ」よりも「定義する」「定義を明確にする」が好まれる傾向にあり、専門色の強い語として位置づけられています。

「定義づけ」の類語・同義語・言い換え表現

「定義づけ」の代表的な類語は「位置づけ」「規定」「明確化」「概念化」「カテゴライズ」などです。

「位置づけ」は対象が体系のどこに属するかを示す点で近い意味がありますが、必ずしも厳密な言語的記述を伴わない場合があります。

「規定」は法律・制度における用語の解説に使い、「規範的な強制力」を帯びることが多い点が違いです。

「明確化」は“定義”を含むより広い概念で、曖昧だったものをはっきりさせる行為全般を指します。

「カテゴライズ」は英語の“categorize”に由来し、分類する意味合いが強調されます。

状況に応じて、ニュアンスの差を踏まえた言い換えが可能です。

「定義づけ」の対義語・反対語

対義語として最も近いのは「曖昧化」です。これは明確だったものをあえてぼかす、あるいは元から曖昧にしておく行為を指します。

他にも「解体」「再検討」「脱構築」など、既存の定義を崩す行為が対義的に扱われる場合があります。

ただし「定義づけ」が行為名詞であるため、完全な一語の対義語は存在せず、文脈に応じて「定義を解除する」「定義を取り払う」などの表現が用いられます。

哲学や社会学の領域では、固定化された定義を揺さぶる行為が研究手法として重要視され、「定義づけ」と「脱構築」がセットで語られることもしばしばあります。

「定義づけ」と関連する言葉・専門用語

「定義づけ」に密接に関連する概念として「命題」「概念」「カテゴリー」「タクソノミー」「オントロジー」が挙げられます。

特に情報科学分野の「オントロジー」は概念間の関係性を体系的に定義づけする技術であり、人工知能の知識表現に欠かせません。

哲学では「エッセンス（本質）」の議論が「定義づけ」の根底にあります。

心理学では「スキーマ」や「プロトタイプ」という枠組みを設定し、刺激を解釈する「定義づけ」の仕組みを研究します。

ビジネス領域では「KPI（重要業績評価指標）」を明確に定義づけすることがプロジェクト成功の鍵となります。

「定義づけ」を日常生活で活用する方法

日常生活でも、物事をスムーズに進めるために「定義づけ」は有効です。

たとえば家族会議で「掃除」の範囲をあらかじめ定義づけしておくと、後で“どこまでやるの？”というトラブルを避けられます。

【例文1】子どもと「片づけ」と「整理」の違いを定義づけして、宿題スペースを整えた。

【例文2】友人との旅程で「早起き」の定義づけを「7時までに起床」と共有した。

このように、抽象語に具体的なイメージを持たせることで、コミュニケーションエラーが減少します。

ポイントは「誰が聞いても同じ行動や現象を想像できるか」を基準にすることです。

「定義づけ」という言葉についてまとめ

「定義づけ」は一見堅い言葉に思えますが、議論やプロジェクトを成功させる必須のスキルです。意味を共有しないと、意見の衝突や無駄な時間が生まれるため、日常でも積極的に用いましょう。

最後に覚えておきたいのは、定義づけはゴールではなくスタートラインという点です。定義づけした内容をもとに実践や検証を繰り返し、必要に応じて定義をアップデートすることが、柔軟で創造的なコミュニケーションへとつながります。