「文章」とは?意味や例文や読み方や由来について解説!

「文章」という言葉の意味を解説!

「文章」とは、言葉を一定の秩序に従って並べ、意味を持たせた書き言葉の総体を指す言葉です。

口頭で発せられる「話し言葉」に対し、紙やデジタル上に記された「書き言葉」をまとめて示します。

一般には短い一文から長大な論文・小説まで幅広く含み、主張や感情、情報を他者に伝えるための道具といえます。

「文章」は構造や目的によって細分化されます。説明文・論説文・物語文などは学校教育でも学ぶ基本的な区分で、さらにビジネス文書や報告書のように用途特化型の呼称もあります。

語義には「文字で書かれたまとまり」だけでなく、「表現技法が優れている作品」という価値評価的な含みも存在します。

日本語学では、文(sentence)を「主語+述語から成る最小の意味単位」と定義し、複数の文が連続してまとまりを作ったものを「文章」と呼びます。

そのため「文章」は“文の集合体”という機能的意味をもつと同時に、“書きあげられた作品”という完成物の意味も併せ持っています。

近年はSNSの投稿やチャットも「文章」として扱われる場合が増えました。改行や句読点の使い方で読みやすさが大きく変わるため、媒体がデジタル化しても「文章」の基本原則は依然として重要です。

「文章」の読み方はなんと読む?

「文章」は常用漢字表では音読み「ぶんしょう」と示されます。

この読み方は学校教育やメディアで最も一般的に使われ、日常の会話でも「文章を書く」「文章を読む」のようにそのまま用いられます。

歴史的仮名遣いでは「ぶんしやう」と表記されましたが、現代仮名遣いでは「ぶんしょう」に統一されています。

「もんじょう」「ふみあや」などの読みは古語や雅語に属し、現代では特殊な文脈でしか見られません。

熟語の構造として「文」は「飾り模様・言葉・文章」の意、「章」は「きざし・あや・区切り」の意を持ち、両者を組み合わせた「文章」は「文の区切り=まとまりのある言葉」という意味合いになります。

こうした語源を意識すると、似た字面の「文書(ぶんしょ)」との区別が理解しやすくなります。

「文章」という言葉の使い方や例文を解説!

「文章」は名詞として使うほか、「文章を書く」「文章力を高める」のように目的語や接尾語を伴って様々な表現に広がります。

ポイントは“まとまり”を基準にする点で、一文ではなく複数の文が連なる状態を指す場合に用いるのが自然です。

【例文1】彼の文章は簡潔なのに深い余韻が残る。

【例文2】提出期限までに文章を推敲して読みやすくしよう。

文章を書く際は以下の注意点があります。

第一に主語と述語の対応を明確にすること、第二に段落ごとに論点を区切ること、第三に句読点でリズムを整えることです。

これらを意識するだけで、読み手に伝わる度合いが格段に増します。

また「文章力」は文章そのものの質を示す評価語であり、語彙・構成・文体・論理の総合力を指します。ブログやレポートなど媒体が変わっても、評価の基準は一貫して「わかりやすさ」と「魅力」です。

「文章」という言葉の成り立ちや由来について解説

「文章」は中国の古典に起源を持つ語です。

漢代以前の文献では「文」は模様や文化、「章」は区切りや明示を表し、いずれも“秩序だった形”を示しました。

二文字が組み合わさることで「秩序だった言葉の模様」という抽象概念が生まれ、それが“書き言葉のまとまり”を意味するようになったと考えられます。

日本へは漢字文化圏の影響で伝来し、『日本書紀』や『万葉集』にも「文章」の字が見られます。初期用例では「文章博士」など官職名に使われ、文章の作成と学問を司る地位を表しました。

平安期には貴族社会で和歌や漢詩を“文章”と呼ぶことがあり、文学的素養の象徴として尊重されました。中世以降、「文章」は寺社の記録や武家の書状にも広がり、実用的な書き物を含むようになります。

近世には「文章道」という作文・修辞の教本が出版され、庶民にも文章の技術が普及しました。現代に続く「文章=書き言葉の総称」という意味合いは、この頃に定着したといわれています。

「文章」という言葉の歴史

古代中国では“詩経”や“尚書”など、政治と儀礼を支える文献が「文章」と呼ばれました。これが日本に伝わると、律令制下で文書行政を担う役職「文章博士(もんじょうはかせ)」が設置され、公的な文書作成を専門に行いました。

平安時代後期には藤原俊成や紫式部らが「文章の才」として讃えられ、芸術的・審美的な価値が前面に出ます。

江戸時代に寺子屋と出版文化が花開き、庶民が読み書きを学ぶなかで、「文章」はもはや特権階級だけのものではなくなりました。

明治期には西洋の作文理論が紹介され、新聞記事や翻訳文学によって近代文体が整備されます。これにより「文章」は思想・学問・報道の土台として社会全体に不可欠なツールとなりました。

戦後の教育課程では「国語科」で作文と読解が体系的に教えられ、「文章力」という概念が生活密着型に進化します。インターネット時代には電子メールやSNS投稿が加わり、歴史はまさに現在進行形で更新され続けています。

「文章」の類語・同義語・言い換え表現

「文章」に近い意味をもつ言葉は数多く存在します。

代表的なのは「文書」です。行政・法律・ビジネスの公式文を指す点で「文章」より堅いニュアンスがあります。

「テキスト」「ライティング」は英語由来の言い換えで、IT分野や学術論文などカタカナ語が馴染む場面で使われます。

文学的な表現では「散文」「筆致」「文体」などが同義的に用いられ、評価対象が“内容”より“書き方”に置かれやすい点が特徴です。

ほかに「作文」「記述」「記録」「レポート」など、目的・形態ごとに細かい語があり、適切に選ぶことで文章の性質や用途を明確に示せます。

「文章」の対義語・反対語

「文章」に明確な一語の対義語は存在しませんが、概念的には「口頭表現」や「話し言葉」が対照的な位置づけになります。

“書かれた言葉”と“話された言葉”の対比から、「口述」「口語」「スピーチ」などが実用的な反対語として挙げられます。

また、整理されていない言葉の流れを示す「散漫な発話」「まとまりのない発言」などは、秩序だった「文章」と反対の性質を示します。

比喩的には「沈黙」「無言」も意味的反対として用いられる場合がありますが、これは言語表現自体の有無というレベルでの対比になります。

「文章」と関連する言葉・専門用語

文章作成に携わると、修辞学や構造論に関する専門用語が頻出します。

「パラグラフ」は段落を示し、主題文(トピックセンテンス)と支持文(サポーティングセンテンス)で構成されると定義されます。

「ナラティブ」は物語性を重視した語りの方法で、医療や福祉の分野でも「ナラティブ・アプローチ」が確立しています。

「リード文」「キャッチコピー」などはメディア文章の中核で、短文で要点と魅力を伝える技術が求められます。

校正・校閲の工程では「タイポ」「重複表現」「宛名表記」など細かなチェック項目があり、文章の品質管理を支えています。

「文章」を日常生活で活用する方法

日常生活でも文章は思考整理とコミュニケーションに欠かせません。まず「日記」をつけることで、感情や出来事を客観的に振り返る習慣が身につきます。

第二に「箇条書きメモ」を文章化することで、タスクやアイデアの抜け漏れを防ぎ、自己管理が向上します。

家族や友人とのメール・メッセージも立派な文章です。丁寧語や敬語を意識することで、対人関係が円滑になりやすい点は見逃せません。

さらに「読書感想」を短くまとめるだけでも要約力と批判的思考が養われます。SNSで公開する際は著作権や個人情報への配慮を忘れず、健全な文章交流を心がけましょう。

「文章」という言葉についてまとめ

まとめ
  • 「文章」とは複数の文が秩序立って連なり意味を持つ書き言葉のまとまりを指す。
  • 読み方は「ぶんしょう」で、古語では「ぶんじょう」「もんじょう」とも表記された。
  • 中国古典由来の語で、日本では官職名や文学を通じて定着した歴史がある。
  • 現代ではメール・SNSなど媒体を問わず、多様な目的で活用されるが、論理性と配慮が欠かせない。

文章の役割は情報伝達だけでなく、思考整理や感情表現など自己理解のツールとしても重要です。

歴史とともに意味を拡張しつつも「まとまりのある書き言葉」という核心は変わりません。

私たちの日常はメモからレポートまで文章であふれています。だからこそ、読み手への気配りと正確な表現を意識し、自分らしい文章を紡いでいきたいものです。