「プロセス思考」という言葉の意味を解説!
プロセス思考とは、結果だけでなく「そこに至る過程」を重視して物事を理解・改善しようとする考え方です。ビジネスでは製造工程や業務フローを順序立てて可視化し、ボトルネックを発見して効率化を図る際に活用されます。学習やスポーツの場面では、成果に至る練習計画や学習プロセスを洗い出すことで再現性を高める狙いがあります。結果の比較よりも変化の軌跡に注目するため、継続的な改善(カイゼン)と相性が良い点も特徴です。
プロセス思考の最大の利点は、成功も失敗も「原因と順序」を含むストーリーとして捉えられるため、学びが深くなるところです。感覚頼りではなく、作業手順や意思決定のパターンを分析できるため、再現性・共有性が高まります。ただし、過程を細かく記録する手間が増えるので、目的や粒度の設定が甘いと逆に非効率になりがちです。
適切に導入すると、メンバー間で共通言語が生まれます。たとえば「このタスクはどのプロセスで詰まったのか」と問いかけるだけで議論の的が定まりやすくなります。教育現場でも「結果が悪かった」ではなく「取り組みの順序や時間配分は適切だったか」を振り返る指導へ切り替えやすくなります。
「プロセス思考」の読み方はなんと読む?
「プロセス思考」はひらがなで書く場合「ぷろせすしこう」、漢字交じりなら「プロセスしこう」と読みます。外来語「プロセス(process)」は元来「工程・過程」を示し、「思考」は「ものを考えるはたらき」です。音読み・訓読みが混ざるため、文章中ではカタカナ+漢字がもっとも一般的な表記です。
口頭では「プロセスしこう」の四拍で発音されます。表音的に「プロセスしかく」と混同されることもあるので、語尾をはっきり「し・こ・う」と区切ることで誤解を防げます。ビジネス会議やプレゼン資料では、最初にアルファベットで「Process Thinking」と併記すると、海外メンバーにも通じやすくなります。
海外文献では「Process-Oriented Thinking」「Thinking in Processes」など複数の近い概念が見られますが、日本語訳としては「プロセス思考」が定着しています。読み方を押さえておくと、専門書やセミナーでの理解がスムーズになります。
「プロセス思考」という言葉の使い方や例文を解説!
使い方のポイントは「結果志向」と対比させながら、過程に焦点を当てる意図を示すことです。例文では「どの工程をどう最適化するか」「原因を段階的に洗い出す」といった語を添えると、ニュアンスが伝わりやすくなります。以下に代表的な例文を紹介します。
【例文1】今回の品質向上プロジェクトでは、プロセス思考を取り入れて各作業ステップを可視化した。
【例文2】試験勉強をプロセス思考で見直した結果、復習時間の割り振りを改善できた。
会話では「プロセス視点で考えよう」「プロセス中心に振り返ろう」と言い換えても問題ありません。なお、原因追及が過度に細かくなるとチームの心理的負担が増すため、目的を明確に示した上で導入するのが望ましいです。
「プロセス思考」という言葉の成り立ちや由来について解説
成り立ちは英語の“process”と日本語の「思考」を組み合わせた和製複合語で、1980年代の製造業改善活動で広まったとされています。当時、トヨタ生産方式などの工程分析手法が注目され「プロセスを見れば成果が読める」という発想が共有されました。そこへPDCAサイクルが普及し、過程を回す意識と「思考」を結びつけた表現が生まれたのです。
大学の経営学・情報工学分野では「プロセス指向(Process-Oriented)」という訳語が先行していました。しかし現場では「プロセス視点で考える」という口語表現が多用され、それがそのまま定着して「プロセス思考」という名称になったという経緯があります。
英語の“thinking in processes”を直訳すると「プロセスで考える」となりますが、日本では名詞化して「プロセス思考」と呼ぶことで、手法・態度の総称として浸透しました。したがって純然たる借用語ではなく、日本的な現場感覚が加味された造語と言えます。
「プロセス思考」という言葉の歴史
日本での普及は1980年代の製造業から始まり、1990年代後半にはIT業界の業務改革手法として広まった歴史があります。バブル崩壊後のコスト削減期に、BPR(ビジネス・プロセス・リエンジニアリング)が流行し、工程を抜本的に見直す思想が脚光を浴びました。その際、工程単位で考える「プロセス思考」が経営層まで波及し、専門書やセミナーが増加しました。
2000年代にはISO9001やITILなど、国際的な品質管理・IT運用のフレームワークが導入され、プロセスベースでの管理が標準化されます。教育現場でも学習プロセス評価(ポートフォリオ評価)が取り入れられ、子どもの「学びの過程」を記録する動きが出てきました。
近年ではアジャイル開発やリーンスタートアップに従事する現場が「プロセスを短く回すこと」に価値を見いだし、思考法として再注目されています。成果を高速で検証するためにも、過程の可視化・反省が欠かせないからです。
「プロセス思考」の類語・同義語・言い換え表現
類語には「プロセス志向」「工程思考」「手順中心アプローチ」などが挙げられます。英語圏では「Process-Oriented Approach」「Process-Centric Thinking」が近いニュアンスです。類語を用いるときは、対象が製造か情報処理かで細かい意味がズレる点に注意しましょう。
このほか「手続き思考」「フロー思考」という言い換えも現場では使われます。特にシステム開発では「フロー設計」「ワークフロー視点」といった用語がプロセス思考と同義で扱われる場合があります。ただし「フロー」は流れを図示することに重点があるため、精神的態度まで含む「思考」とは微妙にニュアンスが異なります。
海外プロジェクトで通訳する場合、「Process Thinking」を基準にしつつ、状況に応じて「Workflow Thinking」や「Procedure-Based Thinking」と補足を入れると誤解を減らせます。
「プロセス思考」の対義語・反対語
対義語としてよく挙げられるのは「成果思考」と「結果志向」です。成果思考(Outcome Thinking)は最終的なアウトカムやKPIに意識を集中させる手法で、過程の詳細には立ち入りません。したがってプロセス思考と組み合わせることで、バランスの取れたマネジメントが可能になります。
また「一発勝負型アプローチ」や「ブラックボックス型評価」も、過程を見ないという点で対照的です。例えばクリエイティブ業界では「完成品がすべて」とされる文化があり、その場合プロセスの共有が軽視されがちです。プロセス思考を導入することで、ノウハウの属人化を防ぎ、改善サイクルを生み出せます。
片方に偏ると弊害が出るため、現実の組織では「結果志向」と「プロセス志向」を目的によって使い分ける姿勢が推奨されています。
「プロセス思考」を日常生活で活用する方法
日常生活では「行動ログを残し、振り返りをセットにする」だけでプロセス思考を手軽に試せます。たとえば家計管理なら、支出結果より「購入前の検討プロセス」を記録し、無駄遣いの原因を探ります。料理ではレシピを工程ごとにメモして味のブレを防止できます。
健康管理では、体重増減の結果よりも「食事のタイミング」や「運動メニュー」のプロセスを可視化することで、どの行動が効果的だったか検証できます。日記アプリやスプレッドシートに「日時・行動・気づき」を記録すると、後で分析しやすくなります。
家族で共有する場合は「やったことボード」を冷蔵庫に貼り、過程を見える化すると子どもの習慣形成にも役立ちます。ポイントは「失敗しても過程を褒める」ことです。これにより挑戦への心理的安全性が高まり、継続的な改善が進みます。
「プロセス思考」についてよくある誤解と正しい理解
「プロセス思考は結果を軽視する」という誤解がありますが、実際には結果を改善するために過程を重視する手法です。過程の分析に時間をかけすぎると「議論のための議論」に陥る恐れがあるため、目的と期限を設定してから導入することが大切です。
もう一つの誤解は「細かい手順を全部記録しないといけない」というものです。実務では「問題が起きやすい工程」と「改善余地の大きい工程」に絞り、粒度を調整することが推奨されます。ツールを使わなくても、ホワイトボードや付箋で十分効果を得られる場合も多いです。
最後に「創造性が失われる」という懸念がありますが、プロセスを可視化すると逆に創造ステップを独立させたり、閃きが生まれやすい環境を整えたりできるため、現実にはクリエイティブ業務でも採用が進んでいます。
「プロセス思考」という言葉についてまとめ
- 「プロセス思考」は結果より過程を重視し、改善の材料とする考え方。
- 読み方は「ぷろせすしこう」または「プロセスしこう」。
- 1980年代の製造業改善活動を起源に、BPRなどを経て定着した。
- 目的と粒度を決めて導入すれば、学習や家事など日常生活でも活用できる。
プロセス思考は、結果を生み出す仕組みを理解し再現するための強力なフレームワークです。成果に直結しない工程も含めて全体を俯瞰し、どこをどう変えればより良い結果に到達できるかを考える姿勢が根底にあります。
ビジネスのみならず、勉強・家事・趣味などあらゆる場面で応用が可能です。過程を記録しやすいツールや環境を整え、小さなサイクルで振り返る習慣を身につければ、自分自身や組織の成長スピードを加速できます。