「印刷」とは？意味や例文や読み方や由来について解説！

「印刷」という言葉の意味を解説！

印刷とは、版やデジタルデータを用いて文字・図版・写真などを紙や布、プラスチックなどの媒体に複製する技術、またはその行為そのものを指します。狭義では紙へインクを転写するオフセット印刷やグラビア印刷などの工程を指し、広義ではプリンターでの出力や3Dプリンターによる造形も含めて「印刷」と呼ぶ場合があります。

複製物を大量かつ均一に作る手段として古くから発展し、出版、広告、包装、さらには工業用マーキングなど多岐の分野で不可欠な基盤技術となっています。

近年はデジタル化が進んだことで、版を作らずに直接インクを噴射するインクジェット方式や、レーザーでトナーを定着させる電子写真方式が一般家庭にも普及しました。

このように「印刷」は、媒体・方式・用途によって多様に姿を変えながらも、情報や意匠を広く共有するための根幹技術として社会を支え続けています。

「印刷」の読み方はなんと読む？

「印刷」は常用漢字表に載る熟語で、読み方は音読みで「いんさつ」となります。「いん」と「さつ」を切らずに続けて発音し、「印刷する」の活用形では「いんさつ-しない」「いんさつ-した」のように助動詞が接続します。

漢字の訓読みを当てることはほとんどなく、日常会話では「プリントする」と言い換えられる場面も多いですが、公文書や業務指示書では「印刷する」が標準表記です。

なお、英語表記は一般に“printing”あるいは“print”で、国際的なビジネスシーンでも略号“POD（Print On Demand）”や“CMYK printing”などの形で応用されます。

読み間違いとして「いんしょく」や「しがき」などが稀に見られますが、これらは「飲食」「紙垢（しがき）」で意味が異なるため注意が必要です。

「印刷」という言葉の使い方や例文を解説！

「印刷」は動詞「印刷する」、名詞「印刷物」「印刷工程」など、多様な品詞で用いられます。ビジネス文書では「資料を印刷し、会議前に配布してください」のように命令形で使われるほか、技術書では「高精細印刷技術の開発が進む」といった専門的な用例も見られます。

それでは具体例を挙げて用法を確かめてみましょう。

【例文1】プリンターの設定を変更して両面印刷に切り替えた。

【例文2】新聞社は夜通しで朝刊を印刷し、翌朝各地へ配送する。

名詞として扱う際は「印刷を外注に出す」「高級印刷の仕上がり」など、前置き語として品質や手法を示す形容詞を伴うケースが一般的です。

なお、口語表現で「プリントアウトする」と重複させて「印刷プリント」と言うと意味が冗長になるため、適切に言い換えましょう。

「印刷」という言葉の成り立ちや由来について解説

「印」はハンコや刻印を示す漢字で、「刷」は木版にインクを塗ってこすり写す動作を表す漢字です。両字が組み合わさることで「刻印をこすり写す＝複写する」という語義が生まれ、中国で成立した後、日本でも平安末期には仏典複製の文脈で用例が確認されています。

「刷る（する）」は平安期からある和語で、“こする”“塗る”というニュアンスを含み、江戸期には木版絵本の流行とともに「摺り師（すりし）」という職名も登場しました。

現代では「刷版」「校正刷り」などの複合語を作り、いずれも「刷」の原義を色濃く残しています。

漢語としては「印刷（いんさつ）」と音読みで固定化し、明治期の活字出版産業の発展に合わせて全国へ定着しました。

「印刷」という言葉の歴史

印刷の歴史は7世紀の中国・隋唐時代に遡り、木版を用いた経典複製が最古の事例とされます。その後、11世紀の宋代で「畢昇（ひっしょう）」が発明した粘土活字が近代活版印刷の原型となり、15世紀ドイツのヨハネス・グーテンベルクによる金属活字・油性インクの開発が西欧文化と情報革命をもたらしました。

日本では奈良時代の『百万塔陀羅尼』が現存最古の印刷物とされ、江戸期には浮世絵の多色摺り技法が確立します。

明治期に入ると活版印刷機が輸入され、新聞・雑誌の大量発行を支えました。20世紀後半にはオフセット輪転機が主流となり、21世紀には高解像度デジタル印刷や3Dプリンターが登場して新たな発展段階へ進みました。

印刷技術は情報の大量伝達を可能にし、教育・文化・経済の発展を加速させた「静かな革命」とも評されます。

「印刷」の類語・同義語・言い換え表現

「印刷」の類語には「プリント」「複写」「印字」「出力」「刷版」などがあります。用途やニュアンスの違いを踏まえて選ぶことで、文章表現の精度が高まります。

「プリント」は日常会話で最も多用され、学校現場では「配布プリント」として名詞化するケースが一般的です。

「複写」はコピー機を用いた写し取り行為を指し、法的文脈では「複写権」のように使われます。「印字」はプリンターやタイプライターが文字を打ち出す動作を指す限定的な語です。

「出力」はデジタルデータを紙に出す行為としてIT分野で定着しました。「刷版」は製版工程を示す専門用語で、印刷オペレーターが資材や工程を説明する際に用いることが多いです。

「印刷」を日常生活で活用する方法

現代の生活には家庭用プリンターやコンビニのマルチコピー機など、誰でも手軽に印刷を利用できる環境が整っています。家庭では写真用光沢紙を使って記念写真を高画質印刷したり、学校の課題提出用にレポートを両面印刷して紙資源を節約するなど、多彩な活用法があります。

オフィスではクラウドストレージと連携したオンデマンド印刷で、紙資料を必要な分だけ出力し、在庫とコストを削減できます。

さらに、家庭用カッティングマシンと組み合わせてアイロンプリントシートを作成すれば、オリジナルTシャツやステッカー製作も可能です。

トラブル予防としては、プリンターのヘッドクリーニングを定期的に行い、純正インクを使用することで色味のブレや目詰まりを最小限に抑えられます。

「印刷」に関する豆知識・トリビア

印刷の世界には思わず人に話したくなる小ネタが多数あります。たとえば世界で最も刷られた書籍は聖書といわれ、その発行部数はおよそ50億冊以上に達すると推計されています。

日本の紙幣は高度な凹版印刷とパールインクを組み合わせており、手触りで偽造防止を図る「深凹版」という技術が使われています。

また「四色分解（CMYK）」はシアン・マゼンタ・イエロー・黒の4色を掛け合わせて無限に近い色を再現する手法で、実際に網点（ドット）の配置角度を変えることでモアレを防止します。

面白いところでは、古い新聞をこするとインクの揮発成分が残っており、靴磨きや窓ガラス拭きに使うと汚れが落ちやすいという生活裏技も知られています。

「印刷」という言葉についてまとめ

印刷は、情報を迅速かつ均質に共有するための古典的かつ最先端の技術です。木版から活版、オフセット、デジタル、そして立体造形へと発展し続け、その都度社会のコミュニケーション形態を大きく変えてきました。

読み方や類語を正しく押さえることで、ビジネスでも日常でも誤解なく活用できます。また、環境負荷やコストにも配慮し、必要な部数をオンデマンドで印刷するなど、現代的な使い方を選択することが求められます。

印刷の歴史をたどると、人類が知識を蓄積し共有する営みの重要性が見えてきます。これからも印刷は、デジタル社会と共生しながら新しい表現と価値を生み出していくでしょう。