「猫かぶり」とは？意味や例文や読み方や由来について解説！

「猫かぶり」という言葉の意味を解説！

「猫かぶり」とは、本来の性格や意見を隠して大人しく振る舞い、周囲に柔らかい印象を与える行為や人を指す日本語の俗語です。日常会話では「本当は気が強いのに、人前では猫かぶっている」といった形で用いられます。語感からも分かる通り、猫のしなやかで愛らしいイメージを借りて「おとなしく見せる」ニュアンスが含まれています。

この言葉は肯定にも否定にも働きます。たとえば「思慮深く場を和ませるため」に意図的に猫かぶる場合は評価されますが、「本質を偽って人を欺く」目的と捉えられる場合は批判的に扱われます。状況や文脈で評価が大きく変わる点が特徴です。

ビジネスシーンでは特に“第一印象を良くするテクニック”としてポジティブに語られる一方、恋愛や友人関係では“裏表がある”としてネガティブに見られることもあります。従って、猫かぶりという振る舞いがメリットかデメリットかは「目的」と「相手の受け取り方」に強く依存すると覚えておきましょう。

「猫かぶり」の読み方はなんと読む？

「猫かぶり」は一般的に「ねこかぶり」と読み、漢字で書く際は送り仮名を付けず「猫被り」と表記することもあります。アクセントは平板型が多く、イントネーションは「ネコ↘︎カブリ」よりも「ネコカブリ→」とフラットに読む人が多数派です。

辞書の見出し語としては「ねこ‐かぶり【猫被り】」と中黒で区切る形が採用されており、歴史的仮名遣いでも発音は変わりません。ただし古典文献には見られない比較的新しい言葉のため、和歌や俳諧の中では用例がほとんど確認されていません。

類似の読み方に「猫を被る（ねこをかぶる）」という慣用表現があり、こちらは動詞表現として使われます。名詞化した形が「猫かぶり」と覚えると区別しやすいでしょう。

「猫かぶり」という言葉の使い方や例文を解説！

猫かぶりは名詞・サ変動詞両用可能なため、「猫かぶりだ」「猫かぶりをする」のどちらでも正しい構文となります。ビジネスメールで用いる際はやや口語的な印象が強いため、社内コミュニケーションやカジュアルなチャットでの使用にとどめると無難です。

【例文1】入社してしばらくは猫かぶりで通していたが、プロジェクトが始まると本来の積極性がバレた。

【例文2】彼女は取引先の前では猫かぶりをしているが、社内では頼れるリーダーだ。

ポイントは「本来の姿」と「周囲に見せる姿」が異なる対比を示すケースに限定して使うことです。単に内向的な人や礼儀正しい人を指して「猫かぶり」と呼ぶと誤解を招くので注意しましょう。

また、文章で「猫かぶり感がある」「猫かぶりキャラ」などと形容詞的・名詞的に派生させる例も増えていますが、あくまで派生語であり辞書には未掲載です。口語表現として留意しておくと良いでしょう。

「猫かぶり」という言葉の成り立ちや由来について解説

「猫かぶり」という表現は、江戸期の滑稽本や川柳に見られる「猫をかぶる」という動詞表現が原型とされています。当時の猫はネズミを捕る動物である一方、人前では大人しく膝に乗る愛らしい存在でもありました。この“二面性”が比喩として転用され、「裏表のあるふるまい」を示す言葉へと発展します。

語構成は「猫（主体）＋かぶる（覆い隠す）」で、猫の皮を被って大人しく装うイメージではなく、むしろ“猫のようにおとなしく見せる”が正しい解釈です。民俗学の視点から見ると、古来日本では動物の名前を冠する慣用句が多く（例：狐につままれる、馬が合う）、猫かぶりもその一種とまとめられます。

一方で欧米言語には猫かぶりと完全に一致する単語は存在せず、「two-faced」「pretend to be innocent」など複数の語で意訳されるのが一般的です。こうした点も日本独自の感性が生んだ言葉と言えるでしょう。

「猫かぶり」という言葉の歴史

文献上の初出は明確ではありませんが、国立国語研究所の「日本語歴史コーパス」には明治末期の小説に「猫をかぶっておいでなさる」という記述が確認できます。大正・昭和初期には流行語的に広まり、雑誌の恋愛相談欄で女性の振る舞いを指す語として頻出しました。

戦後になると職場や学生生活の人間関係記事で使用され、性別を問わない一般語として定着します。1970年代の若者向け雑誌では「内気」「引っ込み思案」のニュアンスに近く用いられましたが、1990年代以降は「裏表」「腹黒い」といった評価的意味が強まります。

つまり猫かぶりは約100年強の歴史を持ちながら、その評価軸が時代ごとに変動してきた言葉なのです。近年はSNSの普及に伴い「ネット上では猫かぶり」という使われ方が増え、オンライン・オフラインのアイデンティティギャップを指す語としても再注目されています。

「猫かぶり」の類語・同義語・言い換え表現

猫かぶりの類語には「仮面をかぶる」「八方美人」「おとなしぶる」などがあります。これらは全て“実像を隠して周囲に合わせる”点が共通しているものの、微妙なニュアンス差に注意が必要です。

【例文1】彼は上司の前でだけ八方美人になりがちだ。

【例文2】あの人は必要に応じて仮面をかぶるタイプだ。

「八方美人」は誰にでも良い顔をする点に主眼が置かれ、「仮面をかぶる」は感情を隠す演技性が強調されます。一方「おとなしぶる」は振る舞いの表層だけを指すため、悪意の有無は文脈任せになります。

シーン別の言い換えを整理しておくと表現に幅が出ます。たとえば学術的な文章では「自己呈示戦略」と専門用語化し、日常会話では「大人しいふり」と平易に置き換えるなど、目的に合わせて選択しましょう。

「猫かぶり」の対義語・反対語

対義語として最も適切なのは「本音丸出し」「ありのまま」です。猫かぶりが“外向的自己制御”を示すのに対し、これらの語は“自己開示”を強く打ち出します。また俗語では「毒舌」「ズバズバ言う」などが対比の軸として扱われることもあります。

【例文1】彼女は猫かぶりとは対照的に本音丸出しで語るスタイルだ。

【例文2】あの上司はズバズバ言うので、むしろ清々しい。

学術的には「自己呈示」と「自己開示」が対立概念となり、猫かぶりは前者、対義語は後者に位置づけられます。この視点で整理すると、コミュニケーション論や社会心理学の文脈でも理解しやすくなります。

「猫かぶり」についてよくある誤解と正しい理解

よくある誤解の一つが「猫かぶり＝裏切り行為」と決めつける見方です。実際には社会的スキルとして意識的にトーンを調整しているだけの場合も多く、裏表があると断罪するのは早計です。

もう一つは「猫かぶりは女性に多い」というステレオタイプですが、組織調査では性別差は統計的に有意でないという報告も出ています。むしろ職階や役割期待の影響が大きいと示唆されています。

最後に「猫かぶりは悪いこと」という固定観念も誤解です。適度な自己抑制はチームワーク維持に貢献するケースがあり、TPOをわきまえた猫かぶりは肯定的に評価されます。重要なのは「偽装」ではなく「配慮」と「誠実さ」のバランスだと覚えておきましょう。

「猫かぶり」という言葉についてまとめ

猫かぶりは「自分を守る戦略」と「相手を欺く策略」の境界線上にある複雑な言葉です。時代背景や立場によって良悪評価が揺れ動くため、一律にネガティブと決めつけず、状況を読み解く視点が欠かせません。

現代社会ではオンライン・オフラインで役割が細分化され、誰しも何らかの形で猫かぶりをしているとも言えます。他者をむやみに糾弾するのではなく、自分自身の猫かぶり度を省みることが、円滑なコミュニケーションへの第一歩になるでしょう。