「群れ」とは？意味や例文や読み方や由来について解説！

「群れ」という言葉の意味を解説！

「群れ」とは複数の個体が集まって、一定のまとまりを持って行動したり存在したりする状態を指す名詞です。動物行動学の分野では、同種あるいは異種の生物が密集することで捕食者から身を守ったり、餌資源を効率よく利用したりする適応的な戦略として研究されています。人間社会でも「人だかり」や「集団行動」を表す際に比喩的に用いられ、「一群（いちぐん）の星」など天文学的表現にも組み込まれます。語感としては「まとまっている」「大勢」というニュアンスが強く、単独行動と対比されやすい言葉です。

古来、日本語では鳥や獣だけでなく魚や虫、人間など幅広い対象を「群れ」と呼んできました。たとえば「魚群探知機」が示すように水中でも適用される汎用性の高い語です。逆に、貸借りや商業取引の文脈では用いられにくく、主に生物や人の存在形態を示す場面で生きた語感を保ってきました。発生学や社会学など多様な分野で「単体より集団の力」を語るキーワードとして重宝される点も見逃せません。

「群れ」の読み方はなんと読む？

「群れ」は一般的に「むれ」と読み、訓読みのみが慣用読みとして定着しています。音読みでは「ぐん」とも読めますが、この場合は「群像（ぐんぞう）」「群集（ぐんしゅう）」のように熟語の一部として使われるのが通例です。「群」という漢字自体は平安時代以前から伝わる字で、『万葉集』にも「群（む）れ」と訓読される例が見受けられます。

送り仮名を伴う場合、「群れる（むれる）」と動詞化して「鳥が群れる」「若者が駅前に群れる」のように用います。「群がる（むらがる）」も近い意味の動詞ですが、こちらは「むらがる」と訓読みし、やや旧来の文語的表現になります。同じ漢字でも読み方によって語感が異なり、平仮名の長さやアクセントで微妙なニュアンスを伝え分けることが可能です。

「群れ」という言葉の使い方や例文を解説！

「群れ」は名詞・動詞・複合語として幅広く活用できます。名詞であれば「羊の群れ」のように数量や種類を前置して具体物を示し、動詞であれば「人が群れる」というように主体の集合行動を描写します。比喩表現では「考えが群れる」「感情が群れる」のように抽象概念にも適用され、集積や重なりを強調する効果があります。

【例文1】夕焼け空にカモメの群れが美しい弧を描いた。

【例文2】新商品の発表会に人々が群れて、歩くのもやっとだった。

動詞形を用いる際は目的語を取らず自動詞的に使うのが自然です。「〜に群れる」で場所や対象を示せば文が引き締まり、「客に群れる営業マン」のように主体と対象の関係性も描けます。広告やキャッチコピーにも「群れ」という語が入ると視覚的ににぎやかな印象を与えられます。

「群れ」という言葉の成り立ちや由来について解説

「群」という漢字は、けものへん（犭）と「君」を組み合わせた形で、古代中国で「複数の獣が集まるさま」を象った会意文字といわれます。日本では奈良時代に『古事記』『日本書紀』などの文献へ輸入され、当初は家畜や野生動物を示す限定的用法でした。やがて平安期には宮廷貴族たちの和歌で、人間や花・雲など多様な対象を「群れ」にたとえる表現が広がり、現代の幅広い意味合いへ発展しました。

動詞形「むれる」は、上代日本語で「群る（むる）」として用いられた語の連用形が語源と考えられています。平安期の語形変化を経て、清音の「むる」が濁音化し「むれる」へ定着しました。語誌的には「むる」→「むれる」→「むらがる」の順で派生が進んだと整理できます。

「群れ」という言葉の歴史

文献調査によると、「群れ」が初めて確認されるのは奈良時代の木簡に刻まれた「羊群（ひつじむれ）」という記述です。平安時代に入ると『源氏物語』でも「藤の花むれ」として植物描写に応用され、文学的イメージが豊かになりました。中世・戦国期には軍勢を表す語として武家文書に頻出し、「群れを成す兵（つわもの）」のように勇壮なニュアンスを帯びます。

江戸時代になると俳諧や町人文化の中で「烏（からす）の群れ」「提灯の群れ」のように庶民の日常を描く語として日記や瓦版に登場しました。明治以降、西洋生物学の導入に伴い「集団行動」や「群集生態学」を訳す日本語として再評価され、学術用語と一般語の両面で使用が拡大した経緯があります。現代ではSNSでも「フォロワーの群れ」「情報の群れ」などデジタル的な集積を示す新しい使い方が観察され、言葉が時代の変化に応じて柔軟に意味領域を拡張していることが分かります。

「群れ」の類語・同義語・言い換え表現

「群れ」と似た語として「集団」「一団」「集まり」「隊列」「塊（かたまり）」などが挙げられます。ニュアンスの違いを押さえると、「集団」は社会的な構成単位を含意し、「一団」はまとまった小規模グループ、「塊」は物理的に密着している様子に重点があります。英語では「flock（鳥）」「herd（哺乳類）」「school（魚）」など対象別に細分化され、学術文献では「aggregation」「swarm」も使用されます。

言い換えのコツとして、生物なら「群生」「群集」、人間なら「人込み」「観衆」など状況に応じた語を選ぶと、文章に彩りが加わります。また、「雲がたなびく」状況を「雲の群れ」と表現すると詩的効果が高まります。作文やプレゼンで同義語を使い分けると、冗長性を避けながら情報を的確に伝えられます。

「群れ」の対義語・反対語

「群れ」の対概念は「個体」「単独」「孤立」「ソロ」「離散」などが代表的です。学術的には「個体群（populations）」に対する「個体（individual）」の関係で整理されます。社会心理学では「集団帰属」と「個人主義」の対比として「群れる」と「孤立する」を扱い、協調と自立という価値観の軸で議論されます。

【例文1】彼は群れを嫌い、単独で旅することを選んだ。

【例文2】ミツバチは群れで巣を守るが、オオスズメバチの単体行動は脅威となる。

日常会話では「ぼっち」「ソロ活動」など俗語的表現も対義語的に機能します。文章表現でメリハリをつける際には、「群れから離れる」「群れに属さない」というフレーズが個人の独立性を強調する効果を持ちます。

「群れ」と関連する言葉・専門用語

動物行動学では「フロッキング（Flocking）」と呼ばれるアルゴリズムが開発され、コンピュータグラフィックスで鳥の群れをリアルに再現する際に用いられます。また「スウォーミング（Swarming）」はロボット工学で無人機が群れのように協調動作する技術として研究されています。生態学の「群集（コミュニティ）」や「群落（プラントコミュニティ）」も、複数の種が相互に作用して生じる集合体という点で「群れ」と概念的な連続性があります。

業界別には漁業の「魚群探知機」、通信の「スウォームネットワーク」、経済学の「ハーディング効果（群集心理）」など多岐にわたり、専門用語の基礎として「群れ」の概念が流用されています。こうした横断的キーワードを把握すると、分野間で用語がどのように派生・共有されているかが見えてきます。

「群れ」に関する豆知識・トリビア

イルカやクジラの群れは「ポッド（pod）」と呼ばれ、家族単位で構成されることが多いため、個体識別を行う際には家系図のような研究手法が取られます。ハトの群れが同時に旋回する現象は「ムラメーション（murmuration）」と呼ばれ、約20ミリ秒の応答時間で隣接個体の動きを模倣することが明らかになっています。また、奈良県東大寺の大仏殿には「鹿の群れ」を表す「鹿群（ろくぐん）」という古い石碑が残り、平安時代から観光資源として鹿の群れが愛されていたことが分かります。

天体観測では「銀河群（galaxy group）」という用語があり、局所銀河群には私たちの天の川銀河も含まれています。生物だけでなく天文学でも「群れ」の概念が活躍している点は面白いところです。