「目次」とは？意味や例文や読み方や由来について解説！

「目次」という言葉の意味を解説！

「目次」とは、書籍や論文、報告書などの中で各章や節のタイトルと開始ページを一覧にした案内図のようなものを指します。読者が求める情報へ素早くアクセスできるようサポートする役割を持ち、紙媒体・電子書籍のどちらにも欠かせない存在です。

目録やインデックスと同じく「内容を整理し一覧化する」という機能を担いますが、目次は本文と同じ本の中に組み込まれる点が特徴です。多くの場合、本文の前に置かれ、レイアウトやデザイン面でも整然とした配置が求められます。

図版が多い専門書では、図表専用の「図目次」「表目次」が別途挿入されることもあります。読み手に優しい書籍づくりを目指すうえで、目次の網羅性と視認性は非常に重要です。

近年はウェブ記事でも「目次機能」や「ジャンプリンク」を導入し、スクロールの手間を減らす工夫が一般的になりました。テクノロジーの進化と共に、目次の役割は紙からデジタルへとスムーズに継承されています。

「目次」の読み方はなんと読む？

「目次」は音読みで「もくじ」と読みます。訓読みや重箱読みは存在せず、比較的読み間違いは少ない言葉です。

「目」は“もく”、「次」は“じ”とそれぞれ漢音で読みます。漢音は漢字が中国から伝わった初期の発音を基にした読み方で、学術用語や法令用語に多用されるのが特徴です。

言葉の成り立ちにおいて“目”は項目、“次”は順序を示す漢字です。よって「目次」は「項目の順序表」という意味が自然に導かれます。

読みを書き添えるふりがなは、児童向け書籍や入門書では「もくじ」とルビが振られるのが一般的です。成人向けの実用書ではルビを省略し、ページ右下に小さく“Contents”と併記するケースも増えています。

「目次」という言葉の使い方や例文を解説！

「目次」は名詞として単独で使うほか、「～を作る」「～を確認する」など動詞と組み合わせて活用されます。汎用性が高く、出版・教育・ビジネスのあらゆる場面で耳にする語です。

口語でも「もくじ」は頻出しますが、書面で用いる場合は「目次」と漢字表記するのが一般的です。メールや企画書では「以下、目次をご確認ください」といった定型句も広く浸透しています。

【例文1】新しい教科書の目次を見ただけで、学習内容の全体像がつかめた。

【例文2】プレゼン資料を配布する前に目次を作り、章立てを上司に確認してもらった。

文章を構造化する力が向上するため、学生がレポートを書く際にはまず目次を設計することが推奨されます。

電子ファイルでは「自動目次生成機能」を使うことで、見出しレベルから一瞬で目次を生成できます。これにより編集ミスを防ぎ、作業時間も大幅に短縮できます。

「目次」という言葉の成り立ちや由来について解説

「目次」は、中国で誕生した書誌学用語「目録」と「次第」が日本で合体し、平安時代に定着したといわれます。当時は仏典や史書を編纂する際に項目を整理する必要があり、僧侶や学者が使い始めました。

“目”は「め」とも読み、「見るもの」を意味しますが、ここでは「まとまり（項目）」を示す専門的な符号でした。一方“次”は順序や層を表す漢字であり、二字を重ねることで「項目を順序立てる」という意味が自然発生しました。

漢籍翻訳の過程で「目録」が目次へと派生し、室町～江戸期の出版文化を通じて一般化したと考えられます。語源研究の第一人者・金田一春彦氏の資料でも、類似の経緯が報告されています。

江戸期に木版印刷が普及すると、巻頭に図入りの華やかな目次を付すことが読者サービスとして人気を博しました。この伝統は現代のカラフルな扉ページにも影響を残しています。

「目次」という言葉の歴史

日本最古級の目次は奈良時代に編纂された「古事記」の各巻冒頭に見られる小見出しだとされています。ただし当時は“目次”という用語自体は使われておらず、“注”や“見出し”と記されていました。

室町時代に京都の書肆が出版した仮名草子では、現代の章立てに近い形で「目次之項」と明記されます。安土桃山期の「日葡辞書」にも“MOKUZI”の転写が載っており、既にポルトガル宣教師の間で広がっていたと分かります。

江戸後期には寺子屋教材や草双紙に目次が常設され、庶民が日常的に触れる語となりました。明治期の近代出版法施行後、活版印刷に合わせたページ表記（アラビア数字＋目次）が標準化されます。

大正期に入ると学会誌で「目次」が独立ページとして配置され、研究論文の検索性を高める文化が定着しました。現在の学術出版でもこの形式が踏襲されています。

「目次」の類語・同義語・言い換え表現

「目次」の代表的な類語には「コンテンツ」「インデックス」「目録」「章立て」などがあります。これらは用途や文脈に応じて使い分けることで、文章にバリエーションを与えられます。

「目録」は収蔵品一覧やカタログにも使われ、紙幅が長い場合に適しています。「インデックス」はアルファベット順の索引を指すことが多く、索引付き百科事典などで登場します。

【例文1】商品の目録を確認しながら発注作業を進めた。

【例文2】巻末インデックスのおかげで専門用語を即座に探せた。

英語では“Table of Contents”が最も一般的で、“TOC”と略されることもあります。

ビジネス資料では「アジェンダ」も近い概念ですが、事前に配布する会議次第を指す言葉として使い分けるのが無難です。適切な類語選択が、読み手の理解度を高めてくれます。

「目次」を日常生活で活用する方法

読書管理アプリやノート術で目次的なリストを作成すると、知識を整理し再学習しやすくなります。例えば、家計簿の項目を章立てし、支出の内訳を「目次化」すると見直しが効率化します。

オリジナルのレシピ集を作る際も、料理名とページ番号をリストアップしておけば検索性が格段にアップします。雑誌の切り抜きをバインダーにまとめる際、目次を最初に作成するだけで資料整理が楽になります。

【例文1】旅行の写真アルバムに目次を付け、日にちごとに思い出を振り返りやすくした。

【例文2】オンライン講座の動画を目次別に再生リスト化し、復習時間を短縮した。

「目次的思考法」と呼ばれる手法では、最初に構造を俯瞰してから詳細を肉付けするため、プレゼンや論文作成の下準備に適しています。これにより論理の飛躍や情報の重複を防ぎ、説得力あるアウトラインが完成します。

「目次」という言葉についてまとめ

目次は単なる飾りではなく、情報の道しるべとして古くから人々の知的活動を支えてきました。適切に設計された目次は読者の時間を節約し、著者の意図を正確に伝える効果を発揮します。

紙の書籍でもウェブの記事でも、目次を整えるだけで理解度やユーザビリティが大きく向上します。今後も自動生成ツールや視覚的デザインの進化により、目次の形態は変わり続けるでしょうが、その本質的な役割は変わりません。