「概説」とは？意味や例文や読み方や由来について解説！

「概説」という言葉の意味を解説！

「概説」とは、物事の全体像をとらえながら重要なポイントを絞って説明する行為、またはその文章・資料を指す言葉です。一語で「概要を説明すること」を意味し、学術論文やマニュアル、報告書などで頻繁に用いられます。詳細をすべて網羅するのではなく、聞き手や読み手がまず理解すべき骨組みを端的に示す点が特徴です。

「概説」は情報を整理し、要点を短時間で共有することを目的としています。そのため、専門分野だけでなくビジネスや教育現場でも活躍する言葉です。

例として、製品の技術仕様書を読む前に「概説」を確認すれば、製品の位置づけや機能全体をすばやく把握できます。これにより詳細部分の理解が容易になり、全体像を見失わずに済みます。

要するに「詳細の前に、まずは大枠を示す」ことが「概説」の役割なのです。

「概説」の読み方はなんと読む？

「概説」は音読みで「がいせつ」と読みます。第一音節の「がい」は「概要」の「概」と同じ読みで、第二音節の「せつ」は「説明」の「説」に由来します。

「がいせつ」という響きは比較的平易で、ビジネスシーンでも違和感なく使用できます。しかし、日常会話ではやや硬い印象を与えるため、シーンに応じて「ざっくり説明」などの口語と使い分けるとスムーズです。

読み方を誤って「かいせつ」や「がいえつ」と発音すると専門性の低さを疑われる場合があります。そのため、初めて使う際には声に出して確認し、正しいアクセント（「がい↘せつ↗」のように頭高型）を身に付けておくと安心です。

「概説」という言葉の使い方や例文を解説！

「概説」は、「○○の概説」「○○について概説する」といった形で名詞・動詞の両用が可能です。学会発表の冒頭や企画書の導入部で使うと、読む側に「今から概要が提示される」と期待を持たせられます。

文章で使用するときは、後段で詳細説明へ自然につなげる構成が望ましいです。「概説→詳細→まとめ」の順序は読者の理解を促進し、論理的な流れを生み出します。

「概説」は情報の濃淡を使い分けることで、複雑なテーマをわかりやすく提示できる万能ツールです。

【例文1】本研究の目的と背景を概説します。

【例文2】市場環境の変化を概説したうえで、戦略を提案します。

「概説」という言葉の成り立ちや由来について解説

「概説」の「概」は「大まかな」「おおむね」を示す漢字で、木の「上」に「既」を組み合わせた形から「大枠を覆う」という意味が生まれました。「説」は「説く」「語る」を意味し、古代中国の経典注釈書『説文解字』にも登場します。

つまり、二文字が合わさることで「大枠を語る」という熟語が形成されました。言葉自体は近代以降の学術翻訳で定着した新しい用語ですが、漢字の語源は数千年前にさかのぼります。

日本では明治期に西洋の学術書を翻訳する際、原語の「outline」「survey」を表す和訳として採用されました。それ以前は「大意」「概要」などが慣用でしたが、専門性の高まりに伴い「概説」が定番となりました。

「概説」という言葉の歴史

江戸末期から明治初期にかけて、西洋の科学や法律が急速に流入しました。翻訳家たちは大量の技術資料を日本語化する際、効率良く内容を伝える必要がありました。そこで「概説」という新語が創案され、「○○学概説」といった書籍タイトルが多く刊行されたのです。

大正期に入ると大学の講義名や教科書で広まり、戦後の高度経済成長期にはビジネス文書にも浸透しました。現代では学術・行政・企業のほぼ全分野で使われる汎用語となり、電子データベース上の論文タイトルにも頻出します。

国立国会図書館の蔵書データによれば、1910年代の書誌データで「概説」を含むタイトルは100点未満でしたが、2020年代には1万点を超えています。この数字は言葉の定着と役割の拡大を物語っています。

「概説」の類語・同義語・言い換え表現

「概要」「概観」「要旨」「ダイジェスト」などが近い意味を持つ語です。特に「概要」はもっとも一般的で、メールや報告書の冒頭で広く用いられます。「概観」は視覚的・俯瞰的に眺めるニュアンスが強く、地理や歴史分野で好まれます。

英語では「overview」「outline」「survey」が相当し、学術論文の章立てで「Introduction」と並ぶこともあります。言い換えを使い分けることで文章にリズムが生まれ、読み手の集中力を保ちやすくなります。

例えば、技術ホワイトペーパーでは「概要説明」よりも「技術概説」のほうが専門性を示せます。一方で一般向けパンフレットなら「ポイント解説」のほうが親しみやすい印象を与えます。

「概説」の対義語・反対語

「詳細」「精説」「逐条解説」が「概説」の対義語にあたります。「詳細」は情報を余すところなく提示する行為であり、「概説」が要点のみを示すのと対照的です。

また、「精説」は特定の部分を深く掘り下げる専門書に用いられます。「概説→詳細→精説」の順に深度が増すと覚えておくと、資料構成の際に便利です。

反対語を理解することで、説明のレベル感を明確にし、読み手に誤解を与えない表現が選べるようになります。

「概説」を日常生活で活用する方法

日常会話でも「概説」を意識するだけで、伝わりやすさが向上します。たとえば、旅行計画を友人に伝える際、全行程を細かく話す前に「北海道一周旅行の概説」として大枠を示すと相手がイメージしやすくなります。

メッセージアプリでは、最初の一文で概要を提示し、その下に詳細を箇条書きで送ると読み手の負担を減らせます。「まずは概説で全体像、その後に詳細」という構造を意識するだけで、情報伝達の質が飛躍的に高まります。

プレゼン資料でもタイトル直下に「概説スライド」を入れることで、聞き手が以降のスライドを整理しながら見ることができ、質疑応答も的確になります。

「概説」に関する豆知識・トリビア

「概説」という言葉は、日本国内で初めて商標に使われた事例があります。1955年刊行の『電気概説』シリーズの出版社が、シリーズ名として商標登録を申請したのです。

また、国語辞典では長らく「概説」の項目に具体例が載っていませんでしたが、2000年代以降の改訂版では使用例が追記され、言葉の一般化が示されています。さらに人工知能による論文自動要約の研究では、「概説」に相当する部分の抽出精度が評価基準として使われています。

こうしたトリビアを知ると、単なる語彙以上に「概説」が文化と技術発展に関わってきたことがわかります。

「概説」という言葉についてまとめ

「概説」は、まず全体像を示し、その後に詳細へ導くという情報整理の黄金パターンを担う言葉です。読みやすい文章やわかりやすいプレゼンを作るうえで欠かせない存在と言えます。

ビジネス、教育、日常生活のどの場面でも「概説」を意識すれば、相手の理解度が格段に上がります。正しい読み方と使い方を身に付け、対義語や類語と使い分けることで、コミュニケーションの質を向上させましょう。