「補足」とは?意味や例文や読み方や由来について解説!

「補足」という言葉の意味を解説!

「補足」とは、既にある情報や物事に対し、不足している部分を補い、内容をより完全なものにする行為やそのための追記・追加情報を指す言葉です。

「補う」と「足す」を組み合わせた熟語で、単に情報量を増やすだけでなく、理解を深めたり誤解を防いだりする意図が含まれます。論文・ビジネス文書・会議資料など、正式な場面で「補足説明」という形で多用されるほか、友人同士の会話でも「ちょっと補足しておくね」と気軽に使われます。

「補足」は対象の抜け漏れを埋める作業全般に用いられ、その範囲はデータの追加、定義の追記、背景事情の提示など多岐にわたります。例えば、統計資料に注釈を加えて読み取り方を示す、料理レシピに代替食材を明記する、などが典型例です。

重要なのは、補足によって情報の正確性や網羅性が向上し、受け手の判断や行動をサポートできる点です。

そのため、補足を行う際は「なぜその情報が足りないのか」「どの程度まで補うべきか」を冷静に見極め、冗長にならないよう配慮することが求められます。

「補足」の読み方はなんと読む?

「補足」の読み方は「ほそく」です。

音読みのみで構成されており、小学校では習わないものの、中学国語や社会科の授業プリントなどで自然に登場します。

「補」は「ほ」「おぎな(う)」と訓読みされ、「足」は「そく」「た(す)」など複数の読みがありますが、熟語としては「ほそく」に固定されています。表記は漢字二文字が一般的で、ひらがなやカタカナで書くケースは稀ですが、幼児向け資料やデザイン上の理由で「ほそく」「ホソク」とする例も見られます。

アクセントは後ろ上がり(LHHL)で発音され、会話中でも聞き違いが起こりにくい言葉です。

ただし「捕捉(ほそく)」と同音異義語であるため、音声のみの説明では文脈で判別できるように整えると誤解を防げます。

「補足」という言葉の使い方や例文を解説!

「補足」は名詞としても動詞としても機能し、目的語を伴わずに単独で「補足です」と用いることもできます。

基本構文は①名詞用法:「〇〇について補足」②動詞用法:「〇〇を補足する」③形容動詞的用法:「補足的な説明」の三つです。丁寧語・尊敬語と組み合わせても違和感がありません。

【例文1】提案資料に数字の根拠を補足する。

【例文2】ご質問に補足で回答いたします。

【例文3】彼の話を補足的に説明すると、今回の目的はコスト削減だ。

【例文4】上記のグラフは補足なしでも理解できます。

ポイントは、「補足」が主役ではなく、補う対象が主役であるため、前後関係を明示して過不足のない情報量に調整することです。

ビジネスメールであれば件名に【補足】を付けると受信者が内容を把握しやすくなります。日常会話では「さっきの話にちょっと補足だけど…」とクッション言葉を挟むことで唐突さを和らげられます。

「補足」という言葉の成り立ちや由来について解説

「補足」は、中国古典語から直接輸入した語ではなく、日本語の「補」と「足」を組み合わせて江戸中期以降に定着した和製漢語と考えられています。江戸期の学究書『文鏡秘府論』などに「不足を補足す」という表現が散見され、学僧や儒学者が「補う」と「足す」を対として用いたことが語源の一端とされます。

「補」は衣偏+甫で「裂け目をふさぐ」「欠損を埋める」意、「足」は「たりる」「あし」と複数の義を持ち、双方とも欠如を満たすニュアンスが共通しています。

この二字を並べることで、物理的な欠品だけでなく知識・情報の不足も埋める抽象的イメージが強調されました。文明開化以降、西洋の“supplement”“additional note”の訳語としても使われ、学術論文の注釈部分「補足資料」は明治30年代の理化学雑誌にすでに登場しています。

つまり「補足」は日本語固有の創意が生んだ言葉であり、文語・口語の双方で発展的に使われ続けてきた点が特徴です。

「補足」という言葉の歴史

江戸後期、寺子屋や藩校の講義録に「補足講義」という表現が現れ、師が不足分を追い講義したことを示しています。明治期には翻訳書の脚注が「補足」と訳され、法律・医学・理学の分野で一気に普及しました。

大正〜昭和前期は活字文化の隆盛に伴い、雑誌の裏面や新聞の注記欄に「補足記事」が常設され、一般読者にも語が定着します。

戦後、マスコミがコメントの追加説明を「補足取材」と呼んだことで、口語に浸透し始めました。現在ではインターネット掲示板やSNSの追記欄「※補足」など、デジタル文脈で再び花開いています。

一方、同音異義の「捕捉」はレーダーの対象補足など軍事用語として独自の歴史を歩み、戦後の技術用語集で区別が明確化しました。

このように「補足」は学術・報道・ITへと舞台を変えつつ、常に“理解を完全にする”という本質を保ち続けています。

「補足」の類語・同義語・言い換え表現

「補足」と似た意味を持つ語は多数ありますが、ニュアンスや使用場面が微妙に異なります。代表的なものは「追記」「追加」「補完」「サプリメント」「付記」などで、書き換えの際は対象物と情報量を踏まえる必要があります。

例えば、法律条文では全体を完全にする意味合いが強いため「補完」が好まれ、ブログ記事では軽やかに追い情報を加えるため「追記」が選ばれる傾向があります。

また、技術文書での「アペンディクス(appendix)」は補助資料を示し、「サプリメント」は栄養補助食品の意味が強いなど、分野ごとに選択肢が変わります。

語義を比較すると、「追加」は単純な量的増加、「補完」は欠けた部分を完全に埋める、「補強」は既存内容を強める、「補説」は詳細解説を加える、といった違いがあります。

したがって文章を磨く際には、目的が“欠損を埋める”のか“情報を厚くする”のかを判定し、最適な類語を選ぶことが重要です。

「補足」の対義語・反対語

「補足」に明確な対義語は少ないものの、「削除」「省略」「割愛」など、情報を減らす行為を指す言葉が反意的に位置付けられます。

特にビジネス現場では「割愛します」は「詳細な補足を行わずに先へ進む」という宣言として機能し、「補足」と対照的な役割を担います。

また、プレゼン資料で内容を簡潔化する「トリミング」「要約」も、情報を絞る行為という点で対抗概念に近いといえます。

ただし「補足」と「省略」は相反するだけでなく、両輪として資料作成を支える存在です。情報の過多は理解を妨げるため、まず省略でコアを残し、必要に応じて補足するという段階的アプローチが効果的です。

このバランス感覚を身に付けることで、読み手フレンドリーなコミュニケーションが実現します。

「補足」を日常生活で活用する方法

日常会話でも「補足」を意識的に用いると、相手の理解度を高め、誤解を早期に芽を摘む効果があります。

例えば家族間で旅行計画を話す際、「宿の予約は完了しているけど、補足で言うと素泊まりプランだから朝食は別料金だよ」と伝えることでスムーズな準備が可能になります。

メールやチャットでは、本文の最後に「※補足:〇〇」と明示して要点を追記すると見落としを防げます。SNS投稿では長文を避け、必要最低限の情報を載せた後、スレッドの返信で補足する形が読み手に優しいです。

ビジネスシーンでは議事録に「補足事項」欄を設けることで、当日提示しきれなかった資料リンクや専門用語の解説を追記できます。

このように補足は、コミュニケーションの「安全網」として機能し、人間関係を円滑に保つ潤滑油ともいえます。

「補足」についてよくある誤解と正しい理解

「補足=余計な長話」と誤解されがちですが、本来の目的は冗長化ではなく情報の最適化です。

誤解①補足は後出しジャンケン→正解:事前に不足を認識し、受け手の理解に合わせてタイムリーに提供する配慮。

誤解②補足は専門家だけが行う→正解:日常の会話やメモでも活用でき、むしろラフな場面ほど誤解を防ぐ効果が大きい。

誤解③補足は文章が長くなり読みにくい→正解:短い補足でも十分。むしろ要点を箇条書きで並べることで読みやすさが向上する。

正しい理解を持つことで、「補足」は相手の視点に立った思いやりの表現となり、コミュニケーションの質を格段に引き上げます。

「補足」という言葉についてまとめ

まとめ
  • 「補足」は不足部分を補い内容を完全にする行為・情報を指す語。
  • 読み方は「ほそく」で、漢字二文字表記が一般的。
  • 江戸期の和製漢語として成立し、学術・報道・ITへと浸透。
  • 過不足を見極め、適切な量とタイミングで用いることが重要。

「補足」は、正確性と理解度を高めるために欠かせないコミュニケーション技法です。

読み方は「ほそく」で、歴史的には日本人の創意から生まれた和製漢語として定着しました。現代では論文やビジネス文書だけでなく、SNS・チャットでも活躍し、追記や注釈の形で情報を補います。

補足を行う際は、相手の知識量・興味・文脈を踏まえ、冗長にならない最小限の情報で最大限の理解を促すことが大切です。削除・省略と組み合わせて情報設計を最適化すれば、ストレスのない伝達が実現します。

今回の記事が、皆さんの日常や仕事で「補足」を活用し、円滑なコミュニケーションを築く一助となれば幸いです。